这个念头才堪堪冒出来，紧接着便被下一个冲开了。

——什么，原来这帮人都是要对我图谋不轨的？

她一瞬间就觉得不太好了。

*

庙会场离此处不远，一条清一色由男子组成的长龙从正门蜿蜒盘旋绕了个九曲十八弯，一直快排到街尽头。

观长河站在边上招呼底下伙计给报名之人分发号牌，忙得不亦乐乎，江流看着刚填完姓名的老翁，只觉得他写的那“四十五岁”怕是还得再往上加二十。

“大哥。”他一言难尽地侧目，“你真的要给姐姐招亲吗？”

眼见着又上来一位周身油渍，衣裳都没来得及换的庖厨，江流倍感担忧，“这能挑出个什么人来啊……”

还不如在永宁找个屠户呢。

“嗐。”观长河倒是满不在乎，“找得到最好，找不到另说嘛。况且……”

他目光促狭地扫了一眼街角处某个长身玉立的人影，话里有话，“借此激一激某个人，也不算白费功夫。”

江流不明所以：“什么？”

正聊着，他发现燕山忽然不动声色地抬脚离开了，一转头才瞧见观亭月从前面快步而来。观长河没事儿人似的同她招呼道，“小月儿，早啊，用过饭了吗？”

“大哥。”后者堪堪站定，险些被排成流水的人惊得无法呼吸，“你这是……城门口的告示，是你贴的？”

“哦，你都知道啦。”他一抬手，十分骄傲地展示这片为她打下的江山，“看看，高矮肥瘦，黑白美丑——怎么样？大哥出马，一呼百应。瞧中了哪一个就同哥说，哥替你做主！”

“……”观亭月头疼地捂着脑门，感受到了鸡同鸭讲的困苦，“你为何突然张罗起这事儿来了，还没问过我呢。”

“这有什么。”观长河不以为意地拍胸脯，“男大当婚女大当嫁，你是我余氏商行大东家的妹妹，我这个做大哥的，自然要为你谋个好婆家。”

观亭月：“我尚且有事在身，现在哪儿有时间成亲啊……”

“办正事和成亲又不冲突，让上门女婿等个一年半载的又怎么啦。”他操着一颗老父亲的心，固执得要命，“你放心，大哥不是强迫你，这招亲分文试、艺试、武试，最后拿主意的，还是你自己。”

她越听越匪夷所思：“这里头怎么还有‘艺试’？”

观长河理所当然，“找个会弹琴唱曲儿的，偶尔也能给你解解闷儿嘛。”

观亭月：“……”

真的不是在招街头艺人吗。

见她一脸的不信任，观长河还准备解释一二，却不想正在此时，他手下的一员管事领着四个风尘仆仆的人从长龙后行至前来。

“老爷，徽州商行的几位棉商到了，说是日前已有书信相约，特来详谈两家合作之事。”

观长河貌似才想起有这茬，看着背后的擂台摊子，不觉遗憾说：“知道了……”

他只好朝观亭月摇摇头，“哎，哥如今诸多琐事缠身，商会的大小生意忙不过来，还有那满街打着咱家旗号招摇撞骗的‘佘’要处理，多半是赶不上一场一场的看我未来妹夫们比试了。”

观亭月还要再挣扎：“我看不如……”

后者匆匆将外袍一披，给了她半个后脑勺，挥手说，“剩下的余管事会打理，哥先走一步，等你上台比武了一定来看！”

她伸出手：“可……”

才“可”了个开头，观长河已经带着他的生意人们走远了，留下她这个在风中兀自凌乱的正主，和满地摩拳擦掌的未婚夫们。

*

余氏商行大东家给亲妹妹招婿的消息很快便不胫而走，仅是当天，报名的青年男子直到入夜都还未全数登记完毕。

庙会场点着烛火挑灯奋战，几个十分会见缝插针的小贩支起扁担在排着长龙的人群里卖面卖点心，生意颇为红火，简直供不应求。

观亭月用饭时听到江流说起，简直头都要大了。

“姐。”他咬着竹筷，忍不住问，“那你打算怎么办？你真的要陪大哥搞这个什么……什么招亲吗？”

“不然呢？”她夹了块排骨，“你大哥场子都搭好了，我能不去么。”

江流居然有点着急：“如果最后胜出的人并非你喜欢的呢？你也要上花轿吗？”

观亭月将叉烧包堵进他口中，意味深长，“你没听大哥说，最后一场是武试吗？”

少年半晌合拢嘴，咬了满齿叉烧浓香的酱汁，恍惚明白了什么。

“慢慢吃。”她放下筷子，准备找个清静的地方练两套刀法提前活动活动筋骨。

甫一行至门前，燕山正好迎面走来，他今日穿着一身深色的常服，乍然出现在尚未黑尽的月色之下，隐约还带着府宅外人间烟火的清寒。

大概在两人相距三步的地方，燕山忽然无端停下，用貌似不经意的口气道：“喂。”

“听说，你哥在给你招亲？”

观亭月差不多快和他错身而过了，闻言驻足回头嗯了一声。

“是啊。”她眉眼忽的一压，压出一点浅淡的桃花，“嘉定三千美男任我挑，怎么，羡慕吗？”

“谁要羡慕你这个。”他斜眸一瞥，随后漫不经心地轻嘲，“三千个，你倒是不挑，消受得了吗？”

“哦，也是。”观亭月和他对呛，“你如今贵为侯爷，想进你侯府的大概也不止三千个。是不必羡慕我。”

燕山眉峰皱了下，冷哼着刻薄道：“你当我是你么？相亲从永宁相到嘉定，急着赶着把自己嫁出去。不知道的，还以为你是恨嫁成疾。”', '')