('『想要昆斯活命，就拿他的崽子来交换。』

『以眼还眼，以牙还牙。』

破布片散落在乾净方正的大桌上，更显得脏旧，戴着手套的女人将其中一片布轻轻捻起，在放大镜前仔细审视。

布片上的字并不是用顏料写的，那是血──跟其他布片一样──这片布与其他可怜的破布唯一不同的地方是，它角落的地方不小心留下了一小块刺绣的图样，而这种刺绣的针法，不是在土瓮城内找得到的花样……布片的主人，不是土瓮人。

「……或有可能是最近才进来的……」女人喃喃自语，瞇眼盯着那上头的彩色细线，「你到底是谁呢……？」

「还真像csi啊……」静露看着专注站在大桌前的女人感叹道。唉，果然隔行如隔山，茵芙虽然是探索部队的后勤人员，大部分时间都关在屋子里，但专业起来果然还是很有架式的呢。

「csi？那是什么？」茵芙皱眉转头，看向坐在窗边的静露，戴着口罩的关係所以讲话有些模糊，「又是你上哪儿看的什么小说里头的东西吗？」

静露僵了一下。

「啊哈哈，对、对啦，小说啦。」她硬着头皮补充，「那是crimesceneinvestigation的简称啦，很酷对吧？哈哈哈……」

「嗯，听起来似乎不错。」茵芙挑眉点头，再度转头回去埋首桌前，「改天借我看吧？那是你的书还是图书馆的？」

「呃──呃──我在──台湾看的……」

「好吧，可惜了。」茵芙耸肩，「原本想说或许可以找到一些灵感的。」

静露忍不住回想起里头那些炫砲无比的实验室和科技。

「嗯……基本上里面做的事情跟你现在做的差不多啦，还有就是研究脚印、分析一些泥土指纹、血跡笔跡之类的……只是那时候有电脑──你知道，就我们之前常常挖回来的东西──可以上网，即时比对很多资料之类的。」

「我知道那些东西，你不用跟我解释。」茵芙声音有些冷，但她突然想到什么似的抬起头，对静露命令道：「好了，既然你间间没事做，请你帮我把地窖里的四号搬上来──记得戴手套和口罩──」

「收到。」静露跳下窗台，她知道茵芙在说什么，研究所的地窖，是全土瓮里头唯一尸体不用强制火化的场所──停尸间。

地窖里头也是有工作桌的，加上病毒预防的关係，通常要检验遗体都会在地窖进行，但这次的东西比较特别──应该说，不是遗体。静露在地窖门口旁找到装着乾净口罩和手套的水桶，装备齐全后，动作俐落的拉开地窖门，爬下梯子。

地窖里，接近天花板的气窗是唯一的自然光源，那排气窗让静露想起，之前在台湾时，她和奈特也被关在类似的地下室中长达两个多礼拜……她甩甩头，走到靠墙的架子旁，寻找茵芙要的东西。

整个空间阴森又凉冷，空气里漫着一股诡异的消毒水味和不知什么药剂的味道，黑漆漆的角落传来微小的滴答声，那是水滴吗？静露感觉鸡皮疙瘩都立了起来，她加快脚步，略过许多冷冰冰的铁箱子，在架上找到一个深褐色的玻璃大瓮，里头载浮载沉着一个……一块肉……看起来像肉的东西，还连着骨头……玻璃罐口被绑了个标籤写着四号，没错，就是它。

「……噁。」静露不敢发出太大的声音，将那沉甸甸的大玻璃罐从架子上抱下来，转身，头也不回的笔直朝梯子走去，小心翼翼的将玻璃瓮抬上去，压抑住急切的衝动，稳稳地爬上梯子，再将地窖门关好。

「放到这边。」茵芙拍拍另外一张工作桌，人已经站到那边等着了。

静露乖乖将玻璃瓮抱过去，在茵芙一个指令一个动作的模式下帮着忙。努伊的工作桌也被移到这里了，她认得的，他的工作桌边边有烧焦的痕跡……就是角落那一张大桌子，旁边还有附清洁排水沟槽的……

「喂，我讲话你有没有在听？」

静露猛地回神，正巧和茵芙不悦的双眼四目交接。

「抱歉。」她抓抓头，依稀想起来茵芙刚刚请她帮忙开罐子，连忙照做。

「唉，」茵芙叹了口气，把脸上的口罩压得更紧些，「你这样一直分心是能干嘛？何不跟出去帮忙？」

被不怎么熟识的人一语戳中心思，静露耳根子有些红，她知道茵芙说的是奈特──他与布罗和亚特兰特等人，清晨带着一大批人出城了，为的就是布条上的那则讯息，『想要昆斯活命，就拿他的崽子来交换。』。

为了混淆敌人的注意力，奈特他们还是分别从不同的出入口、时间点离开土瓮的，比较没有被外界注意过的静露则待在城内，与其他人留守土瓮，以防敌人别有居心，或周围的土匪趁火打劫。

据说，敌人的大本营在布里斯本河上游处，比卡拉里还要更内陆，某次亚特兰特跟踪到一半差点出事，因为他们在周遭设下了满满的变异种殭尸陷阱……

「奈特有他信任的好伙伴，」静露摇摇头，婉拒茵芙的提议，「他要我待在这里守城，土瓮需要我，他需要我待在这里。」

「哼，逞什么英雄。」茵芙冷哼，转身想拿工具，右腿膝盖却猛地传来一阵剧痛──她疼得咬牙抽气。该死的脚，从那次受伤后，每次只要天气一变，她膝盖的旧伤就会痛到几乎无法行走……她隐忍着疼痛，从旁边拉来一张椅子，决定开口使唤静露帮她拿东西，抬眼却看到那笨蛋一脸呆滞，不晓得又神游到哪个太虚去了。

「静露.徐！」她大叫，几乎咬牙切齿了起来，「你男人叫你做啥你就做啥吗？你是什么？忠犬吗？你以前不是很爱和他唱反调吗？什么时候变得这么乖了？哈？！」

静露吓了一跳。

「我──我只是担心土瓮这里──如果城里有──」

「你当我们是什么？断手断脚的残兵吗？」腿上的疼痛刺骨难忍，茵芙怒得拍桌大叫，「从台湾回来不等于你有义务保护我们！我们有的是能力照顾自己！」

「我并没有觉得我比你们还要──」

「再跟我囉嗦，我就拿针线把你的嘴缝起来！」茵芙凶狠的瞇眼，『唰』地伸手指向实验室大门口，「你待在这边魂不守舍的像个软泥，只是浪费时间碍手碍脚！给我像话点！马厩还有健康的马，给我滚出去追你家男人！」

「可是茵芙姊──你手上拿的是手术刀──」眼前的状况有些荒谬，但静露还是被茵芙的气势压得退了足足三尺远……这位前辈平时的形象冷淡又专业，现在怎么突然像吃了炸药似的……