('奔波了一日，人困马乏，众人安顿下来，已是月上柳梢的时分。

太子与副使等一干臣僚用罢简单的夕食，回到下榻的院落中，黄门来遇喜便来请示：“殿下，娘子今晚下榻何处？”

尉迟越一时没明白过来：“太子妃自然与孤住一起……”

话音未落，蓦地回过神来，方才发觉这是个大问题。太子妃理所当然与他同宿，林待诏却是师出无名，昼间伴驾无人可以置喙，夜里“待诏”却说不过去了。

可沈宜秋若是不住他院里，便要与随行臣僚混居一处——翰林待诏是小小流外官，无品无级，按理说两个待诏得同住一屋……

尉迟越捏了捏眉心，只觉自己是搬起石头砸自己的脚。

来遇喜知道主人的心病，目光闪了闪道：“启禀殿下，随行的流外官住在东院，两人一间房，正好多出一人来，东院没有空屋，倒是一墙之隔有个空置的小院子，虽狭小些，倒也清静。”

尉迟越迟疑片刻，终是不情不愿地点点头：“好，叫那两个娥去伺候，再派两个身手好些的黄门在外守着，千万确保娘子无虞。”

来遇喜领了命出去办，尉迟越踱到西厢，在书案前坐下，叫小黄门从书笥中取来一卷西域图志看——平日忙于朝务，想读会儿闲书都抽不出时间来，这趟去凉州，国事委于卢尚书等一干大臣，他这才有时间捡起来。

可才看了两行字，他便烦躁地放下书卷。

他和自己的太子妃下榻于同一个驿馆，却只能被数重墙垣相隔，真有咫尺天涯之感。

这会儿她在做什么？他忍不住想，她可曾睡下？那院子与宁彦昭下榻的南院不过一墙之隔，难保不会遇见……

尉迟越相信宁彦昭是君子，更相信太子妃的为人，便是她心里还未放下宁十一，也绝不会做逾礼越份之事，然而一想到两人也许会寒暄两句，甚或只是四目相接，太子便觉有人在他心上插了一把细针。

他有些坐不住，起身出了东厢，走到中庭。

他所住的自然是整个咸阳驿中最好的院落，屋宇严整，陈设精洁，庭院里栽着青松白梅，枝干上覆着残雪，颇有画意。

尉迟越走到梅树下，夜风吹拂，虬枝轻颤，送来阵阵幽香，他不禁想起那日沈宜秋相赠的那支红梅，心头似有微风拂过。

他在梅树下来回踱了几步，想攀折一枝叫人与她送去，正要抬手，想起这梅树乃是驿馆之物，虽说“溥天之下莫非王土”，可拿来送人总有些惠而不费的意思。

他思忖片刻，忽然灵机一动，便即折回书斋，命小黄门研墨，取过一张素笺，挥毫泼墨，顷刻间便画就一幅月下寒梅图。

他撂下笔端详了一会儿，只觉墨意淋漓，刚柔并济，柔美蕴于遒劲之中，可谓平生得意之作。丹青原本是他陶冶性情的雅好，此时用来传情倒是正好，真真技多不压身。

太子看了半晌，觉得似乎缺了些什么，抚了抚下颌，又执起笔管，有心提一首诗，又觉稍嫌刻意，斟酌片刻，在空白处写道：“见庭中白梅盛放，甚是可喜，与小丸同赏”。

嘴角一弯，拎起笺纸吹干，封入匣中，交给小黄门：“给娘子送去。”

小黄门领了命，捧着匣子退出书斋。

南院东厢，素娥和湘娥与几个小黄门正忙里忙外，扫榻铺床，弄得扬尘四起，沈宜秋听驿馆的仆妇说东院旁有个小花园，她闲着无事，便往园子里踱去。

那小花园果然十分狭小，与其说是花园，莫如说是个小花圃，天寒地冻的时节，园中卉木凋零，实在没什么可看。

她绕了一圈便要回转，走到门口，却见回廊中有一身着白袍的男子，正向这里走来。

是夜月朗星稀，月光照得他眉眼分明，却正是宁十一郎。

他解了幞头，头发用牙簪束起，在月下信步，越发显得清俊出尘。

宁十一郎也看见了沈宜秋，怔了怔，旋即回过神来，停住脚步，远远向她一揖。

沈宜秋回以一揖，道了声“失陪”，正要离去，却见宁十一快步向她走来：“林兄请留步。”

沈宜秋只得停下脚步。

宁十一鬼使神差一般穿过廊庑，走到三步开外，不敢再靠近。

沈宜秋道：“宁兄，有何见教？”

宁彦昭想说点什么，却又不知该说什么，嘴唇动了动，踌躇半晌，方才轻声问道：“殿下……待你可好？”

沈宜秋对宁彦昭始终有些愧疚，但听他如此问，亦觉甚是无谓，也不作答，只是敛衽行了个礼：“有劳宁公子垂问。”

宁彦昭心知她已嫁作人妇，在他送还那条帕子时，他们此生已然毫无瓜葛，但人总是贪心的，她深锁重重宫墙之内，他只求再看她一眼，待真的看见了，又觉一眼不够，他的目光在她脸上逡巡，似在她眼角眉梢寻找着什么。

他蓦地意识到，自己只是在寻一些蛛丝马迹，好证明她迫不得已嫁给太子，心里仍对他余情未了。

他反复问她过得好不好，想听的却是一句“不好”，这念头叫他心惊。

就在这时，廊上传来脚步声，沈宜秋循声望去，只见一个小黄门手捧着个木匣快步走进来。

她对林彦昭揖了揖：“少陪。”便即向那小黄门走去，笑道：“中贵人有何贵干？”

那小黄门时常在太子跟前伺候，平日常来承恩殿，听太子妃打趣他，忙行个礼道：“不敢当，奴见过林待诏。奴奉太子殿下之命给林待诏送点东西。”

沈宜秋看了眼盒子，是个黑檀螺钿书函，不知里头装的又是什么好东西，笑道：“仆谢殿下赏赐，有劳中贵人跑这一趟。”

小黄门一脸诚惶诚恐：“折煞奴了。”便捧着匣子，随沈宜秋一起回下榻的小院子。

宁彦昭伫立良久，直至沈宜秋的背影消失在回廊尽头，这才转身往园中走去。

进了屋，沈宜秋从小黄门手中接过盒子放在案上，打开盖子，取出笺纸。

兴味盎然地展开一看，只见上面画着一只苍劲有力的……鸡爪子？

她一看题字，方知画的是梅枝，再仔细一瞧，那“鸡爪子”的脚趾间果然挤着几簇可怜巴巴的五瓣小花。

她忍不住扑哧一声笑出声来：“殿下有心。”

顿了顿道：“有劳回禀殿下，我很喜欢。”

小黄门大喜，叉手行礼：“娘子早些安置，奴这就回去复命。”

说罢一溜烟似地退了出去。