何忻夜里才回房，李氏看他脸色实在不好，还得忍了气先劝丈夫，“事已至此，干生气也没用，还是想想怎么办呢。”

何忻恨恨的骂，“蠢才蠢才！”

李氏服侍他换衣裳洗头脸，道，“老爷这一辈子，经的风浪多了，这事虽棘手，你气坏了自己身子，更是于事无补。老爷有难处，我虽没好法子，可要有用得着我的地方，老爷说一声，我妇道人家，不怕丢脸面。你听我的，先吃点东西是正经。”命人端上清粥小菜。

何忻拍拍妻子的手，长叹，“一辈子老脸都赔尽了。”

李氏宽慰道，“但凡人家过日子，哪就一帆风顺没个沟沟坎坎的。有错，改了。有坎，迈过去，也就好了。”

何忻同李氏道，“老大媳妇，不能留了。”

李氏吓一跳，“这，这好歹看着几个孩子呢。”杜氏是得处置，可李氏万料不到如此严重。

“今晚我叫老大送她回娘家了，这无知娘们儿，害了老大也害了孩子们！”何忻一派冷色，“我细审过了，老大活这把年纪，小心思有一些，还不至糊涂至此，是杜氏与珍姐儿商量着干的。珍姐儿好歹姓何，看在祖孙情面上，她倘运道好，平平安安的嫁过去，也还罢了。杜家若留下杜氏，就让她归家，倘杜家过来商议，你跟杜家太太说，咱家祠堂正缺个念经的！杜家愿意就让杜氏去念经，不愿意就让老大写休书！过些个日子，找媒人来问问，另给老大续娶一房。”

李氏心惊肉跳的应了。

何忻道，“以后家里的事你带着老二媳妇打理，把珠姐儿接过来跟康姐儿住，洋哥儿大了，在前头住着无妨，海哥儿还小些，也接过来照看几日，待老大房里安稳了，再送回去。”

李氏都应了，没敢问何珍珍的事。

何忻略用些清粥小菜便与李氏歇息了。

何忻解决事情就比较高端了，他倒想矢口否认，只是陈家不是傻的，陈姑丈拿到证据，这时候他再死不认账就自欺欺人了，反叫人笑话。倒不如认下，起码还落个光明磊落的声名。

如何忻所料，杜家是不肯接收被休回家的闺女的，杜氏犯下这样的大错，杜家也羞愧的很，凭何家处置罢了。

何忻先跟族长请罪，好在他平日里会做人，连受害者何恭都不大信何忻会干这种事出来，事情出在杜氏身上，何族长也跟着骂几句家门不幸，族中开会把杜氏放搁祠堂去了。

何忻又带着儿子给何恭何念家赔礼道歉，这两家是地地道道的受害者，平白无故的惹一身腥。何忻平日里极为做人，他虽有些家财，在族人间人缘儿也是极好的，便是有哪家族人家境艰难，何忻也常拿出些银子救济。哪怕在碧水县的名声，何忻也好过陈姑丈。

如今杜氏做出这种事来，何忻也把人重重的处置了，又客气羞愧的给两家以重礼，何恭、何念均不是刻薄人，只是晦气的道一句，“要不说娶妻娶贤，这等无知妇人！实在害人不浅！”

何氏家族一并处置还有何珍珍的狗腿子何翠丹一家，何翠丹早就与何珍珍交好，何翠丹的父亲何洲在何汤手下做事，原是同族兄弟，该更为亲近才是，不想背着何汤鬼迷心窍的受了杜氏的差谴，犯下如此大错，便是何汤也饶不了他。而且，这家人也没何忻在族中地位，何忻连杜氏都能处置了，这家人更没捞着好儿。何洲带着揍个好歹的老婆与孩子们被何忻打发到外地做事，何翠丹连夜给说了门子亲事远嫁出去。

何家算是先安内，攘外却另有难处。

要说何珍珍怎知陈家之事，她真是个有心机的姑娘，因与陈大妞有所来往，竟能小恩小惠的收买了陈大妞身边的丫环。更有陈大妞自己嘴也不严，给人套了不少话出去。

这等心思也算机巧，却着实架不住陈家人彻查。陈姑丈都能顺着流言摸到何忻家去，这被收买的丫环自然也爆了光。小地方的商贾之家，哪怕这几年发达了，也学着如大户人家讲究起来，但遇着事儿，陈姑丈难免祭出草根本色，骂陈大妞，“你这笨蛋！怎么自己丫环都管不住！给人卖了都不知道！”

陈大妞到底念几年书，话还是挺会说的，道，“人家一门心思算计我，以有心算无心，我，我，祖父，也不能完怪我啊！”说到最后，她觉着自己也算冤枉。

陈姑丈冷哼，讽刺，“没把家卖了，不怪你！”

陈大妞被骂的脸上通红，拧着帕子咬牙切齿，“是我信错了何珍珍，不想那小贱人如此歹毒！”

陈姑丈又说她，“你这也是念过书的人！闺女家，怎能如此粗俗！”把那卖主的丫环污个罪名处置了去，陈姑丈严令家里把下人的嘴管严了，又派人去州府何珍珍的婆家说一说何珍珍的坏话，也说不上是坏话，此事原就与这恶毒丫头脱不开干系！再着几个机伶人往镇上散一散何珍珍的闲话风声，接着，陈姑丈竟没空去与何忻一较长短，反是同老妻道，“还是接了三姑娘来，叫阿志见一见，兴许那孩子能好转些。”真是造孽，早知长孙这样一根筋，还不如就娶了三姑娘罢了，省得大好男儿颓废至此。

陈姑妈长叹，“昨儿个我就说了，等信儿吧，人家定了亲的，如今这诸多流言，哪好过来。”

陈姑丈在屋里转了几圈儿，觉着与老妻说不通，抬脚出去找长子商量了。

反正不论有啥流言，他孙子无非就担个风流名儿，陈姑丈也认了，这是同长子商量孙子的心病。陈姑丈道，“再这样下去不是法子，阿志秀才都考出来了，我对他期冀不止于此。你看沈家，原就是长水村一穷家，当初与他家结亲，你舅妈死活不乐意。如今沈素一朝金榜题名入了翰林，他家便是咱县里数一数二的人家，比咱们这有钱的可体面多了。咱们父子做生意赚银子，吃喝是不愁了，只是家里念书人少，便矮人一头。如今好容易有阿志这读书种子，断不能绊在这上头。”

陈大郎也是为儿子发愁，叹，“早知道他这牛心，当初就去跟舅妈提亲了。那三姑娘说是穷些，咱家又不差银子，好过看那孽障这般自暴自弃。”

陈姑丈老眼一眯，“好在三姑娘还未成亲，既然阿志就这一根筋，也别忒扭了他，万一有个好歹，后悔就晚了。你舅妈家也不是外人，原我是想着阿行陈远不论谁跟你舅妈家结亲的，既然阿志这般，同三姑娘结亲是一样的，反正那丫头娘家没人了，你舅妈家就是她的娘家！”

到这地步，陈大郎也不再想给儿子结门好亲啥的，现阶段，叫儿子振作起来方是当务之急。陈大郎思量，“那丫头亲事方定，何念与表弟素来交好，哪怕是因街上这流言，到底与三姑娘无干的。何念家也不是不通情理，不会因此就退亲吧？”

陈姑丈拈须一笑，招来儿子一番低语交待，陈大郎脸色变幻，“就怕舅妈知道后恼火呢。”

“妇道人家，恼火也有限，无非是骂几句罢了。”陈姑丈这等心理素质，可不是会怕被骂的人，道，“再者，难不成是咱家逼肯谁么？这般天大好事，倘不是看着你舅妈的面子，我再不肯给何念这等天大好处的。到时就看何念心不心动，倘他心动，与咱家又有何干？”

“若何念不动心呢？”

“你呀，就是性子像你娘，这世上许多不动心只是价码不够罢了。”陈姑丈自的把握，“待安排好，你与我说一声，我亲与何念谈。”

陈大郎实在担心儿子，顾不得别个，立刻就去安排了。

陈姑丈去给孙子打强心针，“赶紧着，该吃吃，该喝喝，你想求娶三丫头，也得等站得起来再说，不然你这德行，哪家闺女会嫁你。”

陈志伤心欲绝，气若游丝，生无可恋，“三妹妹已然定亲。”

陈姑丈轻轻给他一巴掌，因陈志这些日子忙着挨打挨骂以及绝食寻死了，身体十分虚弱，陈姑丈没敢用力，低声同陈志耳语道，“定亲又不是成亲，你既这般痴心，如今家里同意，难不成你不会搏他一搏？咱家难道比何念家差，你难道不比何涵，只是失了先手罢了！”

陈姑丈把陈志劝着喝了碗稀粥，又请了平安堂的大夫来给陈志调理身子，而陈姑妈陈大太太听到陈志不绝食了，不禁心下念佛。

何老娘这里听陈姑妈说陈志眼瞅着就要出殡了，挺想叫三姑娘去瞧瞧陈志的，三姑娘却是道，“去了就是把柄，生死有命，富贵在天。命长命短的也不在于我去不去看他，阎王叫他三更死，谁也不能留他到五更。倘他寿数绵长，这会儿就是饿几日也要不了命。”一个大男人，要生要死的威胁谁？三姑娘又不是他爹娘老子，便是陈志真就死了，她也坦荡的很。

何老娘原就犹豫，听三姑娘这样说，她道，“这也是，我去瞧瞧你姑祖母，再去打听打听。”不到万不得已，她也不能叫三姑娘过去惹这闲话。

王氏何念也在犹豫着要不要让三姑娘去瞧陈志的事儿，何念十分心烦，道，“叫阿涵去问问，愿意去就去，不去就不去！”

何涵便去了一趟，知道三姑娘的回复后心下很是熨帖，回家与爹娘一说，王氏松了口气，道，“三姑娘还算明白。”管他陈志是生是死，都是自找！

何涵道，“娘，你就放心吧，咱们两家住了这些年，三妹妹什么样的人，难道你不知道？她要希冀富贵，也不是找不着高枝儿。”

王氏哼道，“你以为高枝儿是那么好攀的，还咱家这样的人家才可靠。倘换一家听到这些风言风语，还不知要怎么着呢。”

何涵道，“管他别人怎么说，咱们自过日子就是。”

王氏叹口气，因三姑娘还算明白，她也就不再说啥了。', '。')