(' 晁仁不语。

“朕一向光明磊落，什么空城计，怕是晁相高看朕了。”褚景深扬起笑来，轻飘飘地道，“只是为人父母，不能不多点防备......晁相不也搭了朕的顺水之舟，可惜，刀剑无眼，晁相可得做好心理准备。”

晁仁轻笑一声，他如今已是老态龙钟，连和皇帝争辩的心气都不如往常。这带着显而易见的挑衅意味的话进了他的耳朵，却让晁仁感到无比怀念，眼前杀伐果断的中年皇帝也似变回当年的少年太子，器宇轩昂地跟在先帝身后，在御书房中舌战群儒、侃侃而谈。

-

当年的褚景深年少轻狂，敢拍着先帝的桌子怒斥：“年号太平又有何用？得过且过、浑噩度日，最后不过是自欺欺人，可笑之至！”

晁仁彼时也不过中年，皱眉看完景深太子的闹剧，不禁与先帝耳语：“太子殿下年轻易怒，这位子如何坐得安稳？”

“......诶，阿仁。”先帝无可奈何地笑着，拍拍晁仁紧绷的肩膀，安抚道，“由他去吧......景深啊，他有自己的主张，就让他试试嘛。”

“可是......”

先帝收起案上的奏折，这些尽是褚景深批阅过，交给他过目检阅的成品。

他闭了会儿眼，淡道：“阿仁，大皖有景深和你，朕很放心。”

在那之后，不到一年，先帝便自愿禅位，迁居深宫，再不过问朝野之事。

褚景深登基后，果然大刀阔斧厉变革，从科举制度到军规军纪，六部无一幸免。

而晁仁眼见着百官不满，不利皇室的风言风语传遍街头巷尾，偏偏褚景深急躁冒进，变革受挫也不知迂回，次次都与官员百姓们相向而行。

晁仁终于明白了先帝的言外之意。

若是放任情势，世袭的贵族门阀们都将伤筋动骨，皇帝此举终会引起众怒。

反不如由他出面，成对抗姿态，既牵制皇帝，以防褚景深马失前蹄，粗心坏事；也可观察人心，防患于未然，推动朝堂形成新的制衡局面。

这张黑脸只能他来唱。

除了自己，晁仁不敢相信任何人的忠心。

-

褚景深复落了一子，但晁仁止不住咳嗽，陈良为他端来茶水润喉。

御书房外，风雪更剧，愈深愈静的黑夜悄然迫近，晁仁弓着身子，喉口涌上熟悉的腥甜，他也只是沉默咽下。