黎江左右看看笑着的三个人，以及夹在小池子和主人家中间若有所思的三叔，想了想还是不知所云，也就不再多想。

黎棋若有所思。人存活于世，要想过得好，除了宗族靠得住以及自身有能力外，还要有几个得力的朋友，严公子和小池子看起来是朋友了，现在严公子又要给小池子引见四宝店的少东家，若是相处得好就又多了一个朋友，这是好事。

第18章

晚饭后，五人移步用茶。

黎池已考完试，不再怕晚上失眠，也就没有拒绝这盏热茶，吹开茶沫子喝了一口后，和他爹交换过眼神，然后开口道：

“严伯父，黎池有一事想说。当日幸得严伯母心善好客，邀请我们借宿贵府客房，我们这才没露宿街头，之后又蒙伯父和瑾兄盛情款待、照顾妥帖，这才让在下得以不为环境琐事所扰、心无旁骛地一心考试，我们真是都感激不尽。”

“哪里哪里，待客就应该如此。”严诚面容和缓地答道。

“只是黎池今日已考完县试，再不好厚颜继续叨扰伯父和瑾兄，恰巧下午父兄们找到了两间弃考考生退下后的空房，并交了定金说好明日一早就搬过去，如此，我们在此感谢贵府的款待，并提前辞行。”

黎池从圈椅上站起身，弯腰行拱手礼，黎棋和黎江也站起身表示感谢。

严诚待三个人行完礼，“既然你们连客栈房间都已经定下，怕是去意已决，严伯父我也就不好多留。我明日依旧要早早出门，到时就不能去送送你们了，那今晚我就以茶代酒、为你们送行！”

说完，在场五人纷纷端起茶盏，互相遥遥地敬过之后，浅酌了一口送行茶和辞别茶。

放下茶盏，严诚接着说：“严瑾，你明日代父亲送送你黎叔和池弟，也跟着去客栈看看有没有真么缺的少的，到时无论是带你黎叔他们去买、还是如果家里有就从家里拿去，都要办得妥帖了。”

“是，父亲。”严瑾满口答应，“我送黎叔他们到客栈后，再顺便就办妥帖了。”

黎棋连忙谢道：“真是麻烦了，亏得严老哥想得周到。”

辞行也辞过了，送别茶也喝过了，又聊了一会儿后就各自散开了。

黎棋谢过送出大厅、站在门外的严诚，然后转过身往借宿的客房走，边走边悄声说：“严家真是好客讲礼，再客气不过了。”

黎池双眼平视前方，“待过三日放榜后，兴许还会更客气的。”

真正的商人，是不会允许‘欺辱少年穷’的事发生的。

不说他们有一双利眼，能看得出一个人是困于浅滩的‘幼龙’、还是在树叶上蠕动的‘胖虫’，即使看得不确定或已经看出是他一条‘胖虫’了，他们也会讲究和气生财、好言以待。只是几句好话而已，他们已经都是说顺溜了的，张口就来的好话换来一团和气，那再划算不过了。

即使严诚看着面容严肃、感觉一身正气，那也不能忽视他的商人本能——和气生财、好言待客。

不过虽是如此说，却也不能以此为借口去忽视严家对他们的帮助。

“严家的确热情好客，对我们的帮助也不小，表过谢意后就先暂且记着吧，等以后有机会再报答回去就是了。”黎池如是说道。

……

第二天一早，黎池依旧在生理闹钟的提醒下早早了醒过来，穿戴整齐之后，就将他的行李包袱收拾好，又把所住客房整理好，之后才打开房门。

黎棋和黎江叔侄二人住在一间房里，都是习惯早起的庄稼人，同样也早早地就起来了，早已把行李包袱收拾好，等听到隔壁开门的动静时，也打开了房门。

“爹，我这边已经收拾好了，您那里呢？”

“也都收拾整齐了。”黎棋回答道，“早上听到动静，严老哥已经出去杂货铺开门迎客了，我们稍后一起去给瑾公子和严大姐辞过行后，就可以走了。”

“好。”黎棋抬头看看天色，“天色已经大亮，瑾兄和严伯母应该也已经起身，我们去看看吧。”

事实上不用刻意去看，黎池的话音刚落，对面东厢书房旁边的门就打开了，严瑾的卧房就在书房旁的房间里。“黎叔、江哥、池弟，早！”

“瑾兄早。”黎池迎上前几步，道了声早。“瑾兄起的刚刚巧，我爹刚还在说呢，给瑾兄辞过行，并劳烦给严伯母说一声后，我们就要走了。”

“池弟这话说的！前几日让池弟你们在外面用早饭，是怕耽搁了池弟进场的时刻，今儿你们又没有急事要去做，再怎么也要在我们家吃过早饭后再走。”

严瑾上前，伸手亲热地拍拍黎池的手臂，牵着他就往正厅走，“走，先去用过早饭！昨晚我娘亲就已经吩咐下去了，让张婶儿好好准备今天的早饭，看天色也差不多该准备好了。”

果然，没一会儿张婶儿端来热水让他们都洗漱过后，就开始上菜了。

这几天里都只在晚饭开饭前和上菜时出现过的严大姐，也到了前厅来准备一起上桌用饭。并且，只见过一次的严家女儿，也跟在她娘的后面，看样子竟也是要一起上桌吃饭的。

这几天看严家的行事作风，在这严家男主人外出的情况下，严家姑娘怎会出来和三个外男同坐一桌用饭？

黎池心中惊讶不已，脸上却毫无异色，依旧挂着温和的微笑、起身问好。“严伯母安好，严姑娘安好。”

黎棋和黎江也有些奇怪：严家女儿前几天都没出来一起吃过饭，怎么今早却出来了？不过在黎水村里没县城里讲究，一家人吃饭时、即使有客人来，家中女眷也都是能出来一起吃饭的。倒也没有黎池那么惊讶。

“严大姐、严姑娘早啊。”“严伯母早，严姑娘早。”

面容姣好的严家女儿，袅袅婷婷地上前回礼问好，“黎叔、黎大哥安好，黎池哥哥安好，我是严琳琅，仰慕已久、请多指教。”

黎池：……

黎池的内心恍恍惚惚，脸上笑容却不变、只是笑成了眯眯眼，借此掩盖住他眼底的神色。

黎棋和黎江，脸上的表情惊诧而尴尬。即使在黎水村这样的乡野村庄，待字闺阁的女娃儿也不会随便告知外人自己的闺名，平日里称呼都是诸如“xx家三娘”这样的。

而且‘黎池哥哥’这称呼，又“仰慕已久”……

正在黎棋和黎江两人的内心如电闪雷鸣般时，黎池挂着一如往常的微笑，纠正道：“是在下疏忽了，大堂哥在家中排行最长不错，却没说在下在家中行五，倒让严姑娘对在下的称呼为难了，严姑娘可称呼在下黎五哥。”

至于严琳琅自报闺名这事，黎池权当没听见。

严琳琅注意到身旁娘亲和哥哥脸上难看的神色，终于心领神会般地改了称呼，“黎五哥早上安好。”

这时黎棋也终于反应过来，准备配合自家儿子将刚才这场尴尬揭过去，“哈哈哈，这就是严侄女儿啊！长得真是水灵灵的，我们整个黎水村都没有长得这样标致的女娃儿，可羡慕坏你黎叔了！严老哥和严大姐你们有这样一个女儿，该是上辈子积福了！”

严大姐脸上的表情也已回归自然，摇摇头感叹：“儿女都是父母的债啊，我们上辈子不是积福了、是欠债了，这辈子是来偿还的！”', '”')