严荣后来酒醒，也觉得自己大概是不要命了，竟然敢跟郦国公世子抢人，只是当时醉着，脑袋都不听使唤，哪里能想到这茬，他尚且对上次季鸿的警告心有余悸呢，觉得只要余锦年吹吹耳旁风，哄得世子心花怒放，也就顾不上来克他们严家了。

古往今来以色惑人的，不都会这一手么。

他犹自给余锦年甩眼色，怎么讲也是一起喝过酒的了，看在娄南名酒劈震春的面儿上，也好歹替他说说好话。殊不知他这醉里八歪的眼色活像是挤眉弄目抛媚眼，看得余锦年一身恶寒，再扭头去瞧季鸿脸色，简直如六月飞霜一般冷酷了。

酒液滴滴答答的往下漏，熏得满阁都是浓郁酒香，季鸿冷压压走近来，探了倾倒在桌沿的葫芦壶一眼：“酒好喝么？”

严荣老实巴交道：“娄南劈震春，还挺……”

“没问你！”余锦年捡起桌上碟中的榛子，罩头朝严荣掷去，随即回头朝季鸿笑了笑，道，“不好喝。”他心里有些虚，早上出门时他走得匆忙，只潦草跟季鸿保证了去去就回，耽误不了多久，后来跟严荣喝起了酒，忘了时辰，径直将对男人的保证忘在脑后了，此时见了季鸿的表情才想起这回事来，他怎么能不心虚。

季鸿平静地点点头：“我看二位倒是相谈甚欢，那便继续喝罢。”

竟然就这样不声不响的走了。

严荣仿佛是九死一生般大松一口气，巴不得将这尊佛即刻送出府去，可又想到对方就是自己久念而不得结交的季三公子，又不由多看了两眼。

余锦年哪里敢真的留下继续饮酒，赶紧灰溜溜地跟着季鸿回家，走了两步突然想起自己的药篮来，又扭头回去拿，抬眼看到严荣一脸痴迷的模样，登时又抓起碟子上一把瓜仁，扔在了严荣脸上。

刚出了严府侧门，一顶紫帘软轿抬了过来，道是大公子吩咐的，不多时又奔出来个小厮，同样捧着一只白瓷葫芦，只不过这只葫芦上绘着青竹，看着应与严荣手里那只绘兰花的是一对。

余锦年心里嘀咕，自己为了他们家五小姐，整日城东城西的奔波，都没见有人接送，怎么季鸿一来，连轿子都备好了！这又是备轿又是送酒，连眼睛都看直了，那严荣还说不爱慕自家季公子！

他刚要拒绝：“我们不——”

就见季鸿一躬身，竟撩开软帘坐了进去。

抬轿的脚夫道：“小公子，后头还有一顶小的。”

“我看这个就挺好的！”余锦年看也不看，一低头钻进了季鸿的软轿里，自说自话的挤着男人坐下，幸得两人都不重，抬起来也算稳稳当当。他也不是头一次坐轿子了，头一次去严府就是乘轿来的，不过这回与季鸿共乘一顶，两人腿并着腿，都伸展不开，他反而兴致勃勃的，很有些乐趣。

轿中狭小拥挤，少年一丝一毫的小动作都会传到旁边人的耳朵里，只是季鸿一直闭着眼，也不理他，两手平搭在膝上，泠泠然有种贵公子般的冷淡气息。

余锦年却不吃他这套，安分了没多会儿就开始裹乱，一会儿扒着轿窗看看外头的街巷，一会儿又歪着脑袋仔细观察闭目养神的季鸿，他小心地碰上季鸿摆在膝边的手指，本来还只是轻轻的，若有若无地勾搭，此时轿子拐了个弯，猛地晃了一下，他便借此机会实实在在地将人握住了。

“阿鸿。”他低头看着季鸿腰间，似是发现了什么奇怪的东西。

季鸿依旧不应，他闻到身边是一阵阵被蒸暖了的酒味，仅是闻闻便觉得醉了，他素来因身体差的缘故，鲜少碰酒之一物，偶尔饮了也是三杯即倒，此刻嗅着少年身上浓滟醇烈，四肢百骸都仿佛是被酒液冲过了一遍。

觉察到手上的温热，季鸿也随他牵着去了，只是虽没有什么抗拒，却也没表现出什么热忱来，好像那只手不是他的，只是个长在自己身上没感觉的物件儿罢了。

余锦年没话找话说：“你带子系拧了。”

“……”季鸿仍然阖着眼，默不作声。

虽然两人牵着手，余锦年却的确感受到了季鸿对他的冷落，心中不禁有些黯然，瑟瑟然将手缩了回去，没等他想好道歉的说辞，只听外头脚夫清嗓喊了一声，原是这么快就回到了一碗面馆。

季鸿撩开帘子走下去，余锦年亦步亦趋地黏着他，两人一先一后才进了店，堂子里食客就与他打起招呼来，都是些五大三粗的男人，说起话来都没边没际的，还有见他神情不爽，故意说些顽笑话，图他蹦出个笑脸。

因快到年底，好些走商都开始返乡，余锦年果见店中多了许多生面孔。

说话的几个都是常来一碗面馆吃饭的，是跟年哥儿关系好才与他扯这闲皮。结果隔桌就有个不长眼的新客人，是南北跑船的，惯有些不喜美娘偏爱男郎的癖好，尤其是那种乖乖巧巧、纯真可爱的小少年。他才来信安县没几天，打前儿落脚觅食时见了余锦年，一下就入了眼，便动了要调戏一番的意思，只是见少年身旁还有个看起来颇是个硬茬子的哥哥，苦于无处下手，只能暗中垂涎。

今日这船商又来偷看余锦年，听着众人这般说话，还以为这家小哥儿惯是那种轻浮人，便以点菜名义将余锦年叫了过去。

余锦年只想着快些去找季鸿说话，语气也就不太欢畅，问道：“客官要点什么？”

原本只是想近距离舔食一下少年美色，没想到声音也这般脆朗，船商美滋滋地回味了片刻，心里也净是想到些淫画秽景，飘飘然仿佛已经将人弄到手了。

再一抬头，又瞧见小老板颈上红红的一坨胭脂色，这才上午就满身酒气，一看就不是什么正经郎君，指不定夜夜在谁胯下承欢呢，定也是那种能用钱财垄骗到手的便宜货。他心下大喜，嘴上也就没了遮拦，偷偷望着少年圆润俊俏的脸蛋，笑嘻嘻地要去摸人手，道：“这是在外头受了什么委屈？要不到阿哥怀里坐坐，阿哥暖暖你的心！”

余锦年惊得向后一躲，叫那船商抓了个空，回过味来喝斥他道：“放什么不尊重！”

那船商也怒了，横眉竖眼地指着他说：“你这小骚皮，莫要做了那婊子还要立牌坊，哥哥看上你是你的福气，开这破店能得几个钱？”他伸脚踢了踢腿边的凳子，嫌弃地啐了一口，又色眯眯道，“你晚上让我弄弄，短不了你吃喝，还给你买簪子戴。”

余锦年又气又笑，气是气这人满口污言秽语，笑是笑这人来闹场子竟是为了姿色平平的自己，而不是那个绝世风华的季美人，简直是奇景一桩。

清欢撩起袖子抄起扫帚，就要去与人干仗，被余锦年拦了下来，很无所谓地说：“什么香的臭的也值得你动手。”他自己也懒怠与这种人多说话，吩咐过清欢去做些别的事，便扭头就往后院去——才掀开隔帘，就撞见一脸森寒的季鸿，也不知是从哪句开始听的，总之眸中诡谲非常。

他似乎是朝谁使了个眼色，余锦年忙回头去找，只见食客当中站起一个披蓑戴笠的陌生身影，先前从来没在这儿吃过东西，很是挺拔，腰侧鼓鼓囊囊，似半遮半掩着什么东西，那人起身后将面钱拍在桌上，便一言不发尾随着船商走了出去，瞬间湮没在茫茫人海之中了。

余锦年再回过头来，季鸿依然面皮淡薄，转身往屋里去了。

他黯黯心想，可能只是自己的错觉罢，毕竟季鸿是离家出走来的，在这里怎么会有熟人呢。

余锦年边揣摩着边走进厨房，当头又被吓了一跳，清欢听他大惊小怪的，忙跑来问怎么了，见他指着挂在厨间梁下的一只大火腿问道：“这哪里来的琵琶腿？”

清欢说：“忙得忘了说，正是早上年哥儿你出门以后，三个小娃娃给抗来的，哝，好像还是那个人送的，字条儿还在上头沾着呢！”

余锦年摘下琵琶腿上一张纸条，果不其然写着“谢余先生”四个字，这人三番四次地送了好几回东西，却从不露面，倒是叫余锦年好奇死了，他将那纸条翻来覆去地看了好几遍，也没看出什么新线索来，于是忍不住问道：“也没说送礼的长什么模样？”

“这倒没细说。”清欢摇摇头，“不过我偷偷跟着去瞧了一眼，看见他们几个跑回去跟一个人说话，太远了也没瞧清到底什么模样，只看着也是个半大少年。”

这就奇怪了，余锦年实在想不出是谁。

他自来随遇而安，既然人家送了，左右也不是什么万分贵重的东西，便暂且吃着，大不了到时再还人钱财就是，说着便围着这一整只火腿转了一圈，用刀割下了一块，摆在案上剁碎。

火腿是腌物，从宰猪、盐制，到风干、翻晒，好的火腿前前后后少说要经过数十道工序，这选猪也是学问，须得大而有料，骨细肉精，皮薄肌实的猪肉才能熏出嫩而不油的好腿来，其中熏制的风堂、火气，乃至所烧得柴火都有很大的讲究，据说精贵的人家还会专门买“茶腿”来吃，届时取红嫩处细细切片来吃，风雅得很。

这么一只火腿从挂梁熏晒开始，半年方成，也算是肉中大件儿了，平日季节虽也不乏有高门大户买来食用，但火腿此物，还是在冬季寒风飘摇时候，拥着火炉就着烫酒来吃，才最是有风趣，寻常百姓也唯有过年祭祖时方能从熏肉行切得一两块过过嘴瘾，像这么大一整只琵琶腿，余锦年也是第一次见。

他将切下来的火腿剁碎了，用葱末搅拌成馅放在一旁，又取上好的猪扁担肉锤软了，片成寸宽的薄薄长片儿，先用调料腌上一会儿，这时便打上一颗蛋，掺搅上玉米粉。

之后起锅烧油，将腌制好的扁担肉片卷上火腿葱馅，在蛋糊液里滚沾一圈，就放进锅里油炸。这般炸物多是炸两次才好，才能既使其中裹物保持鲜美，又能让外头表皮酥脆。', '。')