('余锦年一转头，看到他的手指微微发红，似乎被什么给烫了一下。

“石星自姜小少爷那儿学来的，我不能尽会，只帮着打了个下手。”季鸿轻描淡写地解释了一下，便略过此事不提，替他剥起鸡蛋，“再歇一日，明天就该继续赶路了。”

“嗯。”余锦年张张嘴，一小块雪白的蛋就顺势被填进了嘴巴里，那根假正经的手指临走前还刻意地在他下唇痴黏了片刻，见季鸿还要来这把戏，他瞬间紧紧闭上了嘴巴，含着那块只觉烫人的蛋白囫囵不清地反抗，“我有手有脚，我自己来……”

季鸿压下眼底的溺意，不舍地放下了鸡蛋，却也不走，监察官似的坐在一旁，监督他吃饭。

“昨日……累吗？”

一口蛋黄进了嘴，余锦年差点被噎死，他面红耳赤地避开季鸿探究的视线，委实不想回答这个问题。

也不知道季鸿是真的不会察言观色，还是故意要为难他，竟仍一脸清白地深入探讨起这个问题：“你大病初愈，本不该这样折腾你。下次……我慢一点，你也能好受些。”他说着眼尾轻轻一垂，有些委屈的意味，“若实在不愿，便直说就是，我……”

余锦年慌不择言，从盘子里拿起一块钳花小包塞进季鸿的嘴里：“我愿意我愿意，你不要再说了！”

季鸿拿下被用来堵嘴的糕点，悄悄扬起嘴角。

这顿早饭吃得余锦年腹中滚烫，好像是经由季鸿这几句话，又勾起了昨夜荒唐时残留在腹中的暧昧味道来，活像是千万条蝌蚪在肚子里乱撞。一顿饭过后连那糕点和小菜究竟是什么味道都回味不起来，只记得米粥像某人的视线一样黏，记得季鸿指腹上淡淡的咸味，和季鸿那句“我慢一点”。

他舔了舔嘴角，想起自己以前还嘲笑某人是不是不能人事……唉，简直是报应不爽。

吃过早饭也不知该干什么，虽说被季鸿“挤兑”得脸皮有些挂不住，可还是情不自禁地想和他亲近，便趴在书案旁边，看季鸿写信。季鸿也不刻意遮掩书信的内容，只是余锦年也懒得去瞧，比起看那些勾勾画画，他宁愿欣赏自家世子本身。

季鸿今日着乌青软缎，象牙色绸裤，头戴一顶紫金小冠，仍横插着余锦年亲手送他的玉簪，一改往日清隽雅致的风格，无端显出二分威严、七分贵气。他挽袖提笔，错纸间偏首看向余锦年，眉眼一低，那藏在华服金冠里的一分温柔才流露出来，这一眼，似冰河开了冻，冬雪化了春，将本就爬不上岸的余锦年硬拖回了旋涡中央。

一分情切融成了十分眷恋。

直到时近晌午，余锦年才突然清醒，大叫一声跳了起来。

季鸿看他换了衣裳，套上鞋袜，似刚从祸国妖妃的绣榻上惊醒的昏君一般，连连叹了三四声，才夸张地跑过来捏了捏自己的脸：“美色误国，真是美色误国啊！”

“……”季鸿一张脸被他捏扯出一个奇怪的笑容，“有事？”

余锦年边整理衣带边道：“今日该给穗穗抓药，再磨些药粉，好带在路上吃……差点就忘了。”他正说着“去去就回”，忽然房门被人从外面“砰砰砰”地砸响。

“小公子，小公子。”段明隔门喊道，“小公子可醒了？”

季鸿替他问：“何事慌里慌张。”

段明急匆匆回答：“小公子的……猫，被人捉了。就在后院，要被打死。”

余锦年正满屋子去找他的刀，这会儿听见段明说小叮当要被人打死，当即腾得站起：“什么？！”于是刀也迭不及找了，匆忙系上衣带朝后院奔去。

段明跟在后头，一连串的“小公子”也叫不住他。

进了后院，果见两个小厮用条细绳套着小叮当，正嘻嘻哈哈地甩着玩，那猫儿一有回头反扑的趋势，就用竹竿在背上猛地一抽，听着猫儿的嚎叫更是笑得开心。玩够了，就提着绳子拽起来，要往一盆刚煮沸的热水里扔。

“住手！”余锦年一个箭步冲下去，顾不得那是盆沸水，在小叮当的尾巴将将没入水盆的刹那，一脚飞起踢翻了那水盆，又当对方发愣的当口，劈手将猫儿抢了回来，紧紧抱在怀里。

小叮当被吓坏了，窝在余锦年臂弯里不住发抖。

热水四溅，烫了那两个小厮，也烫到了余锦年自己，从盆中倾洒出来的热水泼到了脚背，他本来就穿得薄，即便后来有了季鸿这么大一座靠山，也仍旧质朴得很，穿着当年二娘给他纳的素布鞋，这会儿薄薄布鞋湿透，温度一下子就窜了进去，烫得他一缩脚。

两小厮捂着被烫伤的手背脸颊，叱骂道：“哪里来的搅事家伙，还不把那畜生交出来！”说着就上手去抢。

猫又不是人，原也道不出人语来，可小叮当此时扒在余锦年肩上，呜呜咽咽地像是小儿啼哭。这猫本是野猫，余锦年起初也只拿它做个解闷的小东西，但它在一碗面馆这么久，打打闹闹的已如一家人一般亲密。

余锦年早被人说过“亲缘寡淡”，这批语听着寒心，他不服、不认，尤其是经了二娘这一遭，更是对某些事愈发的固执，一碗面馆里有一个算一个，他都想护着，哪怕是一只不通人言的猫。

如今不知哪里来的玩意儿，也敢动他的猫。余锦年错了错后槽牙，一手护着猫脊背，径直赏了那两个小厮一人一脚。

倒也不是他如何力大无穷，而是对方压根没想到这少年郎看着清清瘦瘦，竟然敢真踢，都愣了神，是生生挨了这一脚，四脚朝天地摔在地上，坐在那洒出来的一地水汪里。

其中一个“哎哟”叫唤两声，狐假虎威道：“这畜生咬伤我家主人，合该打死！”

余锦年退后两步，认真查看过小叮当，发现后颈皮上有一块竟被拔秃了好几块毛，露出了里面粉嫩嫩的一片皮肤，有些还渗出了丝丝血点，顿时气急哼道：“畜生也通灵性，若非是你们伤它在先，它又怎会去咬你们？我没有清算你们伤我猫的罪过便罢了，你们竟还大放厥词，反咬一口！”

这话也没怎么说错，确实是他先踢了那猫一脚，那小厮脸上露出点心虚，可又仗着自家主人撑腰，重新挺起腰板，这回竟也不辨是非对错了，径直啐道：“不过一只畜生罢了，我家主人想打杀便打杀，用得着你来多嘴！”

他爬起来后又仔细瞧了瞧余锦年，想起似乎曾经在后厨见过这小子，便理所当然地认为他也不过是谁家的私厨，那更是不必怕他了，遂眼角一斜，连带着余锦年一起讥讽道：“我瞧你这小子细皮嫩肉，养什么不好，却爱养这阴物。不过是个下等厨子，不知好歹，也敢搅我家主子的事！”他出手去拉扯余锦年，疾言厉色道，“速将这阴邪玩意儿交出来，否则连你一块打杀了！”

小厮这手才碰到余锦年的衣袖，不知从哪儿飞来一条鞭子，“噼啦”一声抽在他的手臂上，隔着衣服竟将他自手背到小臂一段抽出了一条血痕，他疼得大叫一声，再回头去看，那物哪是条鞭子，正是方才他们用来栓猫戏耍时的绳子。

正要破口大骂，持“鞭”的人走来，后头紧跟着一个白玉似的人物，玄青的衣裳挂他身上，反衬得那人脸上一点血色都没有，且目中寒气四盛，活像是地底下借道而来的阴差。只见他走下台阶，轻轻扶了那少年一把，将其侧挡在自己身后。

见这架势，另一个小厮虽有些心虚，但仍心存侥幸：“你们又是什么……”

话没说完，又一鞭子打在那人腰上，一刃凌风将他用碎麻布拼接起来的腰带给抽断了，裤管松松垮垮地掉下去，他只得涨红了脸弯腰去捡。一段普通的麻绳，在段明手里千变万化，竟比刀还利，他嫌弃地将那破绳扔在地上，转过头对那小厮冷笑道：“不过是个凶奴罢了，我家主人也想打杀便打杀，用得着你来多嘴？”

这话是方才从他们口中放出来的，眼下被段明拿来一用，反将他们堵得哑口无言。

段明活动着手腕，问季鸿“如何”，季鸿低头看了眼余锦年的脚，又见他怀里凄凄切切、不敢动弹的猫，冷声道：“猫如何，他们便如何。”

他们刚要离开，好巧不巧迎上了才包扎过伤口回来的吕言嘉，他满脸不知从何而来的阴鸷之气，待瞥见被段明拴上绳子耍得鬼哭狼嚎的两个小厮，深觉自己又被人打了脸，颜面上难看至极。看了眼从没见过的季鸿，又瞧了瞧被他挡在身后的少年，兀自装模作样地弯起了嘴角，咬牙切齿道：“不知公子是何方人士，可知便是打一条狗，也得看看主人？”

季鸿比吕言嘉略高一些，此时也并不低头，更不似他那般放狠话，只垂了垂眼，波澜不惊地道：“狗肖主人。滚开。”

一句本该颇有气势的“滚开”，甚至被他说得有气无力，俨然是多与他言半个字，都是污了自己的舌头。

吕言嘉：“……”

余锦年方才还在气头上，可见了吕言嘉那青了又红、白了又紫的脸蛋，又忍不住想笑。他差点就被季大世子的似水温柔给迷惑了，忘了季鸿原来性子有多冷，小时对付闵懋有多绝情，噎人有多不偿命。这人清高起来目下无半粒微尘，孤傲得能要了人老命。这才区区一个吕言嘉，便是外头人一口一个捧着的“大人”，在他眼里，也都能贬成个“小人”。

这一下气得吕言嘉伤口再疼起来，好似被猫又钻了一口，待要发作，忽地从楼上蹬蹬跑下个侍女，惊慌失措地来到吕言嘉面前，语无伦次地道：“夫人、夫人她——”

吕言嘉皱眉：“夫人又怎么了？”