('黑袍的侍者在两人胜负分出后，便将两枚均标有红色数字“1”的白底圆形徽章递给两人，徽章的背面是金色，分别刻着“A”和“B”的花体字母。

在注视两人将徽章佩戴好后，充作临时荷官的黑袍侍者便鞠了一躬，缓缓退入阴影之中。

这个时候，其他大多数人的比赛尚未结束，因而伏黑惠和飞鸟也没有立刻离开座位。

【真是傲慢啊，这个女人。】

观察着飞鸟面对荷官鞠躬时候泰然自若的情态，伏黑惠沉默地想道。

而面前端坐的少女，只是撑着下巴直视他的眼睛，面具般的美丽微笑像是画在了脸上。

“虽然先手或许占据一定的优势——但是，拿到更多牌的人，也必要给予更多；不然的话，就无法升上通往天国的路。”

她的声音也仿佛是轻快愉悦的。

“总的来看的话，其实拿到的越多，所要承担的风险也越大——所以伏黑君的话，原本是有反杀的机会的。”

伏黑惠：“……”

如果后面打出来一连串【天国阶梯】、让他几乎完全没有出牌机会的那个人不是她的话，他或许会多信几分她最后这句话。

“但是，”

飞鸟伸出右手，一根食指几乎就要戳在他额头上：“伏黑君在刚才的赌局中，真的是太——缺乏激情了。哪怕是学院派，也绝对不会像你这样。”

……所以赌博这种事情也会有学院派吗？伏黑惠有一点想吐槽。

“赌博，是一项需要激情的竞技。”

飞鸟离开座位往他这边倾过身来，语气像是非常认真：“然而，伏黑君的激情，像是完完全全封存在了影子里面一样，沉沉地、沉沉地，坠入到最深、最暗的地方去了。”

银灰色的鬓发鸟翼般垂落在少女颊侧——冷冽的芳馨气息，像是冬日清晨开门的一瞬、迎面吹来的第一缕风。

“不是说这样不可以——只是，伏黑君有没有试过，让你的激情燃烧起来，以此带动你的影子沸腾呢？”

***

【让影子沸腾……】

“喂！”

对面的人不耐烦地敲了敲桌子：“你选好没有？”

是败给蛇喰梦子后被分到B组，组内循环赛第一局就和伏黑惠对上的那个神田。

收回抽离的思绪，伏黑惠抬眼看那个神田：对方也在以一种鼻子不是鼻子脸不是脸的表情瞪着他。

“黑色，”少年垂下眼睛，闷声说，“我没有异议。”

黑袍的荷官走上前来，开始摇骰子。

让影子沸腾起来……

【伏黑君，是笨蛋啊——你的机会，明明就藏在影子深处。】

耳语时的呢喃仿佛依然萦绕在耳边，是挥之不去的柔软残响。

【“光”存在的地方，也会有影子存在——哪怕是被“神”之光所照耀的天上“台阶”，亦是如此。】

“骨碌骨碌”，骰子在杯子里面转动——黑暗的杯子里面，是隐蔽的、全然的【影子】的领域……

伏黑惠桌下的手指，也动了动。

【试着去欺瞒“神”的目光如何呢？】

他闭上眼睛：指尖碰到冰凉触感、小小的凹点，轻轻拨动……

【因为——“影子”的本质，其实就是“欺骗”啊……】

“我说，这种比赛走神，你是嫌活得太长了吗？”

对面的神田又拍了一下桌子。伏黑惠睁开眼睛，将手从桌子下抬起，用拳头遮住了嘴。

“你笑什么？”对面那个神田露出了狰狞宛如阿修罗的神色。

“……”啊，表情差点露馅了。

胸口在怦怦直跳，伏黑惠轻轻咳了一声。

“你们师徒，有的时候确实是很像。”稍微考虑了一下措辞，伏黑惠说，“不过这一次，我觉得我应该不会输。”

“……哈？”

*

“【死神】的镰刀，总是公平地挥向每一个在升扬之树上进化的生命。”那个时候，飞鸟伸出的右手指并拢，手掌侧腹带着微微凉意比在他脖颈上，模拟出了一个刀割的动作。

在冰凉的手套贴上颈部皮肤之时，伏黑惠觉得，皮肤之下稳定搏动的血管，仿佛都绷紧停跳了一瞬。

“在这座【法则】构筑、宛如牢笼般的厅堂之中，在巨大利益驱动下的激烈生死竞争里面，身处一群贪欲燃烧的赌徒之间——”那是犹如唱歌般的语调，“如果伏黑君只是抱着半吊子的觉悟于牌局上进行厮杀的话，是真的、真的会死，而且死相会非常悲惨的。”

“……为什么对我说这些？”那个时候，他发问了。

然后他听到一声轻笑。

“因为啊……”

摇曳烛光之下，那对虹膜宛如镜面般平滑无褶的银灰色眼眸在他视野中不断放大，其间没有瞳孔的阴影。

“我的话，其实非常看好伏黑君身上的投资潜力，以及学习能力。”

一张纸牌，像是变魔术一样从她指缝间滑出——然后，被她塞进了他的衣襟间。

“所以请快点增值吧。”

少女轻柔的吐息，像是落在颈侧的细雪；而那目光之中的笑意，也像是冬日雾气朦胧的窗玻璃上薄薄的冰花，被太阳一晒的话，就会化得无影无踪。

不要让我觉得自己看走了眼，投资了一支垃圾股啊——

——其中清晰传达出来的，正是这样的讯号。

*

“我说，小子。”

那个神田看起来像要吃人了。

“她刚才到底跟你说了些什么悄悄话，以至于你产生了这样盲目的信心？”

扑克牌冰凉的触感仍然残留在喉间，像是抵住咽部的锋锐刀片。

“她没说你坏话。”

眼睫的帘幕垂下，将试图窥探思绪的目光遮掩，伏黑惠的神思再次游移了一瞬：

那个时候，他将飞鸟塞进他衣襟的扑克牌取下来——是红桃Q。

一张牌局之中没有出现的牌。

“不过，如果真的想知道的话，你为什么不自己去问她呢？”

比赛结束后的短暂间隙，在黑袍侍者离开桌旁后，飞鸟用咒力覆盖两人身周，于他耳边悄悄给出了简单的谜题。

在他看到红桃Q的一瞬——电光火石间，他似乎理解了谜底。