秦氏与老夫人同出身镇远将军府，依照母家辈分，秦氏乃老夫人的内侄女。嫁入沈氏后，姑侄变婆媳，素来亲厚。

“啪！” 沈秦氏抬手将手边的茶盏拂到了地上，片片碎裂。热茶蒸腾着，溅了一地。

“便不该带她进宫谢恩！” 老夫人心焦难免口不择言，转念又想起沈明娇那张鲜妍灵动的脸，轻叹一声。“是福不是祸…”

秦氏嫁入沈府近二十载，眼见着婆母为人最是永毅。纵是当年小姑沈英庄丧信传来，也是捱过伤心，未见如此大怒。一时脸面上挂不住，又焦急着女儿的前程，竟是顾不得旁人，滚下热泪来。

“这…这…宫里的赏赐下来，断没有不去谢恩的理儿。咱们家正是烈火烹油的时候，官人与二弟在朝中处处小心…若是不带娇娇进宫去谢恩，免不得言官借题发挥说沈家轻狂，不将新皇放在眼里！”

“大嫂…” 沈庭秋胞弟沈庭霖的夫人邹氏上前，将秦氏扶回座位。

“大嫂说的对，这事躲是躲不过去的。” 二老爷沈庭霖出言道。

他作为次子，无爵位可袭，年轻时走科举仕途的路，寒窗苦读十数载，一举夺下一甲三名，赐进士及第。

沈庭霖为人精明强干，又有百年望族世家的人脉根基提携，如今不惑之年，已官至户部侍郎，对朝局洞若观火。“先皇走的突然，当今圣上这虽有雷霆手腕，却困于势单力薄，正是拉拢朝臣的时候。”

先皇正值不惑之年，猝然崩于心疾，膝下唯有两位皇子。当今圣上乃先皇后所出，一早便被立为太子，德才兼备，登基名正言顺。

先皇对政务不甚上心，崇尚清净无为，本就存诸多积弊。太子早立，身后虽无皇位纷争，却留下诸多内外未完之事，更是未来得及替储君铺路。是以如今，君弱臣强，朝堂不稳。

沈庭霖把玩着茶盏，目光炯炯道：“映姝的婚事珠玉在前，谁人不知沈氏待女儿如宝似珠。想要我沈氏为用，还有什么…比姻亲更牢靠的关系呢。”

沈映姝是沈庭霖的女儿，四年前嫁与豫泰伯嫡子为妻。出嫁之时，堆金砌玉的嫁妆水样地流出去。先皇又加恩，赐新郎翰林院侍讲学士。

自此，京 ', ' ')