(' 清霜自嘲一笑：“我这不合时宜的人，谁在乎我的行踪？二太太管家，我不过跟她说一声就完了。”言罢，继续说道：“到了书院，就见到了他。那日，他穿着藏蓝色细布长衫，抱着许多画卷出来。走出来，却绊了一跤，画卷就滚了一地，好不狼狈。那时我就在想，怎会有这样笨手笨脚的人。”

话到此处，她原本苍白的面颊上浮起了一抹红晕，嘴角亦噙着一抹笑，轻轻说道：“他的才学自然是高的，人也很温和，说起话来又和气又斯文，又爱掉书袋子。鹄儿拜他为师，我也是放心的。后来，为着鹄儿，我有时过去瞧瞧，他跟我说话总是很温柔，偶尔还会有些孩子气……”

说到这里，她却不再往下讲，回过神来，重看着宋桃儿，问道：“四太太查知了这些事，预备如何处置我们母子？”

宋桃儿便道：“大太太想必心里也清楚，鹄儿到底是国公府的嫡亲子弟，无论如何，都波及不到他身上。但如是人疑心，小少爷的血脉……”

林清霜抢着道：“那必然不能，鹄儿就是大爷的孩子！”

宋桃儿耐着性子道：“我晓得，我只是说，倘或有人拿着鹄儿的血脉做文章，那是说不清的。大太太，你倒实心，将鹄儿托给人养。她如今人还青年，往后若有了自己亲生的孩儿，这抱来的儿子岂不成了眼中钉、挡路石？待到那时，她若要为了给自己孩子谋前程，保不齐就要揭条这件事。你人都不在府里了，还怎么保护鹄儿？”

林清霜呆若木鸡，半晌又痛哭起来，一面哭一面道：“那我能如何？我已是她掌中物了，只能听凭她揉搓！”

宋桃儿笑了笑，说道：“大太太，你如信得过我，咱们联手如何？”

林清霜一愣，睁着一双泪眼看着宋桃儿，迟疑道：“四太太、不，四弟妹，你是说……”

宋桃儿微笑道：“大太太适才也说，四爷爱重我，我说什么，四爷总肯听上几句。这等事，咱们妇人家虽不好办，但四爷若肯出手，还有不了的事么？”

林清霜将信将疑，说道：“你……说话作数？你预备如何？”

宋桃儿说道：“大太太，你如今只能信我。不然，你就只好听凭那人的调拨，叫你假死就得假死，你的儿子也只能送给她。”

林清霜想了片刻，银牙一咬，道：“好，我听你的。你要我如何？”

宋桃儿唇边微勾，露出了一抹极娇媚的笑，说道：“明日的赏荷宴，她们又预备着什么好事等着我了？”

林清霜至此刻，已算是被宋桃儿收服了，再无隐瞒，一五一十都说了，又看着她的脸色道：“其实也没什么，四爷待弟妹那样好，怎会还记着那个旧人？何况，她还嫁过人。”

宋桃儿听了，不置可否，颔首笑道：“我晓得了，多谢大太太告知。”说着，又问了一句：“还有一件事，大太太可有什么信物在那位徐夫子手里么？”