林清霜仔细想了想，摇头：“并无，我还没蠢至这般地步。”

宋桃儿听了，遂说道：“大太太，我这里还有些事，便不留你了。”

见下了逐客令，林清霜自也不会再留，便起身去了。

丫鬟晴雪送了她出来，下了台阶，她不由回首看去，却见院中寂寂，不由感慨了几分，暗道这国公府怕是要变天了，遂出海棠苑而去。

晴雪回至房中，替宋桃儿重新沏了茶过来，笑道：“太太神机妙算，大太太果然乖乖听命了。”

宋桃儿却长叹了一声：“不过是爱子心切，令她丢不下手罢了。其实，她也是个可怜人。”

晴雪又道：“这大太太也是的，怎么恁般糊涂，这样的事也是可以随意做的么，就落了三太太的圈套。”

宋桃儿却心有感触，道了一句：“若不是这吃人的世道，她也不至于走了这一步。这样人家的孀妇，岂能容她随意改嫁。再说，改嫁了，孩子也是带不去的，又是两难之事。”言罢，看了她一眼，淡淡道：“你年纪尚轻，自然没这些感悟。”

撂下此事，她又想起适才林清霜所言，不由一笑：“我倒也没想到，原来老太太与三太太这般看得起我。”

晴雪却有些忧虑，说道：“太太，大太太所言之事，不可不防备。”

宋桃儿浅笑：“我心里有数。”

是日，一日无事，至傍晚时分郑瀚玉方才回来，夫妇两个一夜温存自不在话下。

隔日清晨，宋桃儿一早起身，梳妆打扮已毕，草草吃了些早食，便到松鹤堂去服侍郑罗氏。

郑罗氏才起身，其余三位太太也未到，见她过来，点了点头，淡淡道：“你倒是孝顺，来的这般早。”说着，打量了她两眼。

宋桃儿今日穿的正是昨日郑瀚玉说好的那一身，头上更挽了一个随云髻，插着赤金嵌玉孔雀衔珠步摇，碎金草虫头面，面上脂粉匀净，显着细瓷也似的皮肤，水润殷红的唇。不论别的，她这个小儿媳妇当真是个出众的美人。

然越是如此，郑罗氏心中便越是嫉恨，就是这般妖孽占据了她爱儿的心。<br / ', ' ')