('回到后院的时候，那四个小丫鬟对她均多了几分亲切爱戴，原先只当这厘姑娘是须得好生侍奉的主子，现下她摇身一变成了贴身伺候大人的贴身丫鬟，虽说依旧不可怠慢，可到底算是“自己人”了！

阿厘怕有些风言风语影响到周琮婚配，特地在跟她们几个聊天的时候透露，自己的母亲原先伺候过先夫人，所以大人才如此关照她。

她们这个年纪的姑娘口风不严，估计过不了几天府里的下人就该明晰了，又有十九他们铁腕震慑，定不会乱嚼舌根有损周琮声誉。

四个小丫鬟名为：青桃、青橙、青豆、青梅，阿厘依次分辨，忍不住发问：“你们这名字可是进府后取得？”

其中一个长得圆鼻子小嘴的瘪着嘴抢答道：“回姑娘话，我们这都是十六大爷取得！”

阿厘认出了，这是叫青豆的，怪不得一脸控诉，其他叁个最后一字均是果子，她这成了豆子，听起来怪土的。

她摸了摸青豆的头：“豆呢也是种子，充满了无限生机，代表希望，寓意很好呢。”

她安慰着小丫鬟，就像当时周琮安慰她一样。

青豆闻言眉开眼笑，对她更为亲昵，青桃、青橙和青梅叁个见此也大着胆子央她解释解释她们的名，这可为难到阿厘了，她识字不多，也不知道多少典故诗书，绞尽脑汁才过了这一关。

阿厘如今不是客人身份，自然不能再让别人伺候了，看着这四个小丫鬟又心生喜欢，想让她们跟着在主院伺候，可是她们年纪小，还有些冒失，一时拿不定主意，便打算回头十九气消了问问他。

无论如何总不能像她一样，十二叁岁的年纪做洒扫，这还有两叁个月便要入冬了，起早贪晚的辛苦不说，手上生了冻疮还会落下疤，等她们大些了知道臭美了就该伤心了。

快到晌午，十七回来道周琮今日在衙门用餐了，阿厘想着今日正式上岗，须得尽职尽责，再说衙门里都是大官，闲言碎语之下没准能听到周克馑的下落呢。

打定主意，便等着伙房出了餐提着食盒跟十七一起去往户部司务厅。

十七原是骑马回来的，这下带上阿厘便安排了辆小马车，他在前头策马，阿厘坐到车厢里抱着食盒，防止行驶中倾洒菜汤出来。

她跟十七不太熟悉，这个人比之十四和十九更为周到稳健，周琮平日用人似乎也更看重他，这一路上没有一句废话。

阿厘对着他也有些畏生，就没攀谈，默默地坐在车厢里。

户部司务厅在皇城永宁宫内南部偏东的部分，属于外廷，要进宫门须得有令牌，侍卫本还欲盘问车内没有令牌的阿厘，十七只道这是周大人新进的贴身侍婢，他们便没敢再为难，轻松放了行。

阿厘从未来过宫里，一时之间好奇心大涨，偷偷掀起窗帘一角打量外头。

“皇宫大内，严禁行车，劳烦姑娘下车行走。”外头忽然响起十七的声音。

阿厘闻言赶忙掀了帘子出来，小心翼翼的把食盒递给十七，自己从车架上跳下。

十七本是伸手要扶她，谁知这姑娘会错了意，把红木食盒一把怼到他怀中，自己抱着裙子跳了下来，没有丝毫形象可言。

阿厘理了理裙摆，便将十七怀里的食盒接过，复抱在怀中，大眼睛滴溜溜地转动，不住的张望。

只见身后十余丈高的巍峨的城楼上有穿戴金色甲胄的御军将士警戒，底下的大门有两叁层楼高，等视线移到正北，穿过极为宽阔的大片石板铺地广场，能远远的瞧见汉白玉拱桥，其后是拔地而起，高厥雄伟，肃穆庄严的大殿，阿厘心神折服，转过头不敢多看。

十七牵着马领路前行，没一会就进了一条还算宽敞的宫道，两侧宫墙危立，穿着各色制式宫服的太监宫女匆匆靠着墙根行走，他们均是垂着脑袋，神情是如出一辙的木讷或者平淡。

阿厘不由得抿着唇学着他们调整了表情，亦步亦趋地跟着十七，紧张得心脏咚咚直跳。

她万万没想到自己有生之年能进来永宁宫，这里太壮观了，跟她想象的完全不一样，等明年去祭祀一定要告诉父亲母亲！

阿厘跟着十七不紧不慢的步伐走了有半柱香的时间，他们又拐了几个岔口，阿厘晕头晕脑的转了向，等到司务厅的衙门时压根分不清东南西北了。

许是在大内的缘故，户部司务厅正门前立并未像外头那些衙门一样立有石狮子，只有四根漆了色的大柱子撑起门脸，大门敞开，没有影壁遮挡，能瞧见不小的院里来往的官员和仆人。

门口依旧有重兵把守着，在宫外的衙门是没这个设置的。

十七让阿厘先在门口外候着，自己去马厩安置马车。

阿厘乖乖应答，尽量不挡着门口在旁边抱着食盒，也不敢抬头东张西望，只默默的观察视野里陈旧的地砖。

永宁宫乃前代大昭两百年前所建，几经修缮，一直沿用，大晋立国之后奉行休养生息，轻减傜役的政策，未有新建宫殿，继承了大昭的宫殿职能设置。

阿厘想到自己可能和两百年前的先人站在同一块砖石上，思绪万千，忽然有种岁月更古，人若蜉蝣之感，隐约记得小时周琮读书时会反复咂摸两句文字复杂发音生僻的诗句，她拽着他的衣角问东问西，他便跟她解释这句话的意思。

“人的一生比之猫儿狗儿，多出几十年的光阴，比之蜉蝣更是多了万万日，可这天地恒久，日月永存，人自比之，如那须臾之生的蜉蝣，渺小微茫。

那诗句她没能耐记着，可拓印在脑海当时也不懂的释义，现下倒是能感知几分了。

十七回来的很快，他随身的剑早就寄存在宫门前了，现下手里也没了牵马的缰绳和皮鞭，整个人站在那便显得十分高瘦，他长了一张普通的面容，对着阿厘微笑道：“姑娘久等了。”才带着她进去。

虽说周琮上任不久，这贴身侍卫，轮值的看守是面熟的，恭恭敬敬作揖。

十七略作点头，显得不怎么热络，阿厘跟在他身后不知如何表现，便只当没看见，挺胸抬头气沉丹田走进这掌管全国税赋俸禄、田地户籍之所。

过了院前空地，绕过衙门正堂，人烟变得稀少，又穿过了一道门拐了个弯便瞧见一排坐落齐整的厢房，占地均不大，亦不奢华，他们行至正中的一间停下。

虽是要入秋，正午的太阳依旧炙烤，门前一棵枣树打蔫，阿厘瞧见上面结了零星几个青豆似的枣子，估计过不了多久就可以长大变红熟透了。

“大人，阿厘姑娘带了饭过来。”十七敲了敲门弯腰禀告。

知道周琮在里面，阿厘深呼吸，晓得这厢房大概就是他办公时午休小憩的居所了。

“进。”门内传来他的声音。

十七推开房门，阿厘同一时间抬起头，正好对上屋里周琮的视线。