('首先是他的爹娘。血连着肉，肉连着筋，就算阿清与他们断绝了关系，他们也终究是他的父母。若是搅和了方伊池的婚事，阿清都不知道如何去弥补。再说贺四爷……更是剪不断理还乱。他的的确确记恨贺作峰误会自己之事，却又在不去医院的日子里，时不时地陷入恍惚。四爷的腿如何了？吃得下饭吗？祖烈……祖烈会照顾四爷吗？……这些念头时不时涌进阿清的脑海，将他原本就纷乱的思绪搅成一锅粥。阿清煎熬着过了几日，终是忍不住寻了个卖报的小孩儿。他给了几块钱，先是拿了份报纸，再状似无意地问：“贺家的四爷还住在医院里吗？”卖报的小孩儿眼珠子一转，没吭声。他不知道阿清同贺家四爷的关系，却敏锐地嗅到了商机。阿清见状，只得又拿出几块钱：“去去去。”“保准给您打听清楚咯！”小孩儿接过钱，点了数目，这才笑着跑远。报童一去大半天，晚上姗姗回到平安饭店。他爬进铁栅栏，气喘吁吁地上了楼。阿清提心吊胆地打开门，手脚麻利地给小孩儿倒了碗水。“四爷……咳咳，四爷……”“慢点说，不着急。”阿清替报童拍了拍背，翻涌了一下午的心情奇异地平静了下来。“四爷扶着墙走路呢！”喝饱了水的小孩儿放下碗，一边回忆，一边比比划划，“有人扶着，但他不要人扶！跌了好几次……哎呦，看着真可怜！”阿清搁在膝盖上的手猛地攥紧。他去了协和医院多次，看见过不少瘸腿的病人。不要说医院里，他家住的那条胡同，就有早年干活砸断了腿的邻居。那人，至今还拖着一条废腿，跑都跑不起来呢！“您还有事儿不？”报童说完，见阿清愣愣地不说话，眼神也跟着发直了，狐疑地抓了抓头发。小孩儿哪里知道情情爱爱折磨人？小孩儿只当阿清是贺四爷的爱慕者，惊闻贺四爷的伤势，担心着呢！“您还有事儿不？”报童摘了帽子，行了个礼。阿清恍然回神，将转身要走的孩子叫了回来：“你等等，我同你一道出去。”他裹了件外套，拉着报童的小手，去平安饭店外的馄饨铺子买了两碗馄饨。“吃吧。”阿清拍拍小孩儿稚嫩的肩膀，拎着自己的那份馄饨，心事重重地回了饭店。他简直不敢想，若是贺四爷手术过后，依旧站不起来，要怎么办。那么高傲的一个人……阿清脚下一个踉跄，再回过神，发现自己站在平安饭店的楼梯上，若不是扶着扶手，整个人都要栽下去了。他登时出了一身的冷汗，抱着食盒，急匆匆地回到了卧房里。不，不会的。阿清想，给贺四爷做手术的医生，是贺家特意从外头请来的，就连手术的仪器，也是洋人那里买来的。什么都是最好的，贺四爷怎么可能站不起来呢？可报童的话就像是魔咒，不断地在阿清的耳畔回响。——看着真可怜。“可怜”这个词，怎么能和贺四爷联系在一起？阿清越想越是崩溃，抓着食盒，手止不住地颤抖。难不成，祖烈照顾四爷照顾得不尽心？他一屁股坐在桌边，泄愤般掀开食盒，捏着勺子，一口一颗馄饨。对，一定是祖烈不尽心。阿清宁可相信忠心耿耿的下人没照顾好贺作峰，也不愿意相信贺家精心准备的手术没成功。——哐当！铁勺子重重地砸在了食盒里。去看一眼。阿清想，就看一眼……不进病房，就在病房外头偷偷地看一眼。不，连看都不用看，直接问医生就好了。阿清念及此，再也坐不住。他把吃了一半的食盒丢在桌上，拎着衣服就往平安饭店外跑。几个打瞌睡的黄包车车夫正挤在饭店的墙角。阿清冲过去，随手揪起一个：“去医院，去协和医院！”车夫恍恍惚惚地将手从袖笼里抽出来，见阿清一个箭步跳上车，狐疑地上下打量：“您……有病？”“大爷的，你才有病呢！”阿清气不打一处来，“我是去探病的。”车夫被骂得回过神，扯着嗓子吆喝了一声，然后拉起黄包车，在夜色里飞快地跑了起来。冷风呼啦啦地割过面颊。阿清好不容易凝聚起来的勇气转瞬就被风吹散了。他搓着手，纠结地蹙眉，片刻，又将手举到唇边，轻轻地哈气。是他傻了。祖烈怎么会照顾不好四爷呢？阿清懊恼地想，祖烈怕是比医生更在乎贺四爷的伤势！', '！')