('偏生，阿清不是吃亏的性子。他不仅不吃亏，连受的气都要撒回去。只见阿清一把甩开奎嫂的手，眼角眉梢的笑意骤冷：“得了您嘞，五倍？你就是给我十倍的工钱，我也不在你的小白楼里受气了！”言罢，头也不回地走远了。奎嫂被甩得一个踉跄，倒退好几步才站稳。半晌，她才知道，自己真的失去阿清这棵摇钱树，忍不住用帕子掩住眼角，半真半假地哭嚎起来：“你走了，我……我可怎么办？晚上……晚上可是有大人物要来听戏的。我……我上哪儿再去找个厉害的角儿啊？”奎嫂说着说着，眼角沁出了真心实意的泪。晚上，小白楼会来大人物。定雅间的人没有明说，来的人是谁，却含蓄地提了一嘴四九城。奎嫂自幼在金陵城中长大，去的最远的地方，不过是城外的祖坟。但她也听说过，四九城的几位爷的事迹。若是能抱住这样一棵大树，还有谁敢轻视她的小白楼？！奎嫂越想越是惶恐，还没走到小白楼前，脚下一转，又向着阿清离去的方向，小跑起来。不论如何，她都得把阿清留下来。十倍……二十倍。哪怕是一百倍的工钱，她也得出！只要套住了大人物……一千倍，一万倍的工钱，她都能轻轻松松地赚回来！奎嫂能在秦淮河边做生意，勉勉强强算是个人物。她自知追不上阿清，满头大汗地停下脚步。“人呢……人都死哪儿去了？”奎嫂在巷子里上气不接下气地叫唤。几个穿着黑衣服的伙计，循声从断墙后探出头来。他们见了奎嫂，笑嘻嘻地打趣：“什么风把您给吹来了？”奎嫂没好气地啐了一口：“春天还没到，搁我这儿发什么春？……都给我老实点！”“奎嫂，您就直说吧，到底是个什么事儿？”“替我找个人。”奎嫂吐出一口气，缓缓形容着阿清的长相，“艳得很，你们不是听过他唱戏吗？……洗了脸，更漂亮！”她说完，心忽而悬起，紧接着，面色一凝：“收起你们那些龌龊的心思，这可不是你们能碰的人！”奎嫂生怕自己的威胁不够分量，压低声音，恨恨道：“没听说吗？四九城来人了！”原本还嘻嘻哈哈的男人们瞬间变了神情：“奎嫂，你是说……”“哼，就是他。”奎嫂心里再没有底气，但面对几个游手好闲的伙计，还是能游刃有余地斡旋，“反正，我话放这儿了！你们若是吃了熊心豹子胆，敢碰四九城那位爷的人，我奎嫂也敬你们是条汉子！他日，若是有机会，我年年都去你们的坟前，给你们送一壶好酒！”“不敢……不敢。”贪财好色的伙计齐刷刷低下了头，像是夹住尾巴的哈巴狗，臊眉耷眼地从断墙后翻了过来。四九城的爷，不论哪一位，他们都吃罪不起。小白楼里新来的角儿再漂亮，也没必要搭上一条性命去。“奎嫂，您再给我们说说，他到底长什么样儿……他会去哪儿？”眼瞧着伙计们正经了不少，奎嫂痛快之余，烦闷又起：“我要是知道他去哪儿，还用得上你们？……至于他的长相，我不是说过了吗？但凡瞧见了，你们就知道了！”奎嫂说完，气势汹汹地继续往前走。有伙计还不够，她得亲自去寻。多一个人，就多一点希望！至于奎嫂口中的“大人物”，巧了，还真就是从四九城来的贺四爷！却说，贺作峰要去小白楼，并非取乐——他本就不是耽于享乐之人，加之阿清杳无音信，故而无论如何，也没有心情听戏。但司机传来消息，说是有人在秦淮河边的小楼里，瞧见了阿清。“四爷，咱们去瞧瞧。”祖烈强打起精神，“清少爷……清少爷许是在做小工呢。”祖烈说的话，连自个儿都不信。秦淮河边的小楼里做什么营生，但凡是个男人，都心知肚明。清少爷生着那样一张面皮，就算是想做小工，小楼里的客人都不会答应！然而，这样的话，祖烈如何敢同四爷直说？他只能含含糊糊地道了句“说不准是看错了呢”，继而偷偷向司机使眼色。司机从善如流地跟着祖烈走出洋楼。“说吧，到底是怎么回事？”祖烈阴沉下一张脸，直言，“四爷不在这儿，有什么不能说的，都同我说。”司机默了默，开口时，还是慢条斯理的语调：“打听消息的人说了，秦淮河边的小白楼里，来了个新人。”“小白楼？”祖烈听到这个名字，心已然凉了半截。', '。')