('正月十五一早，宁怀瑾和谢珏终于抵达了信阳城。

为了稳妥起见，他们选了官道走，是以比正常路程晚了两天。

程沅不像他们这些习武之人可以日夜兼程，走到一半时便跟他们分成两路，随着商队走了，算算日子，大概再有两天才能到。

信阳已经进入了战备状态，在宁怀瑾和谢珏抵达之前，已经遭遇了两小波伏击，还好守城的副将心里有数，所以没出什么大乱子。

但信阳显然已经不安稳了，身处前线，外头就是炮火连天，哪怕是打不进来，光听着也是怪吓人的。

信阳年前攻城时本来就伤了元气，现下还没养好，宁怀瑾思索了一路，进了府衙头一件事，便是叫当地的官员出来盘点城内剩下的平民百姓。

若是有处寻亲的，以朝廷的名义发上一笔钱财，当做盘缠路费，将他们送出信阳。若是实在没处可去的，就集中起来，送回后方几处小县找个客栈医馆什么的暂且安置。

信阳城虽说剩下的人口不多，但归拢了一番，也是笔不小的开销。

宁怀瑾知道，年前宁衍刚在粮税上跟宁铮打过一场暗仗，料想他现在手头也不宽裕，于是干脆未曾上报，这点钱从他自己账上就出了。

恭亲王摄政十年，虽然做官清白廉洁，但架不住宁衍偏心，明里暗里的赏赐从来没断过，手里也颇有几分家底。

有他这尊大佛在背后撑着，信阳府内剩余的平民在三天内也搬了个七七八八。

谢珏将信阳的守军打乱重组，分左右中军都收进了信阳城，拆了一半民居，将整个信阳都划成了驻军地。

信阳这边紧锣密鼓地安排着，对面也没闲着，这些日子以来，不说信阳对面的淮滨横川两县，就是顺昌府，也有了新动作。

据探子回报，顺昌府从正月初十开始戒严，全城许出不许进，主城周遭的守卫也换了一茬，眼见着比之前更家森严。

宁怀瑾听说这事儿后跟谢珏关起门来研究了片刻，都猜到了一个可能或许是宁铮来了。

就像宁衍先前猜测得那样，皇室子弟，哪怕是再天资不济，好歹也是从启蒙开始就在六艺和兵法里打转。

上没上过战场另说，但纵横谋划，兵法调度和武艺骑射好歹都是学过一圈的。若真论起来，宁铮学这些的年头倒比宁衍还多一倍有余。

陛下说得对，他现在已是无人可用了。宁怀瑾将两根木棍插在沙盘上的顺昌府附近，沉声说：所以他坐不住，哪怕不亲上战场，也要找一个离战场更近的地方，时时刻刻盯着前线才能放心。