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正午还是骄阳高照，晴得柳枫赶不及的往医馆跑，直说大好的日子得回去晾书晒药。谁知他出府没一阵，亮着天的就往下掉水珠子，噼里啪啦落在竹叶上直往外蹦。

外头遮云敛光，又有穿林打叶的春雨将府内本就不大的仆役交谈声隐去几分，慕洵倚在书房软和的梨木靠椅上翻折子，一时精神恹恹。这椅子原本不在书房里，实在是柳枫皎月逼得紧了，说再要板着身子一坐五六个时辰，就把他原本的桌案座椅砸烂当柴火卖。慕洵分不出精力同他们推脱周旋，二来腰上也确实酸着，索性就答应了。

折子堆了不少，不过十之八九都是弹劾，瞧着那群老臣要么义愤填膺的骂了，要么憋着口气跟陆戟请辞回乡，总之慕洵迷迷糊糊浏览一遍，觉着并无任重之人，便也不作他想，取了本前朝变法的书册，靠稳了腰背慢慢翻。

书房门边忽然传来叩响，慕洵循声望过去，见是府中寡言的小门仆。

那门仆看着不过十五六岁，个头倒是蹿得不低，躬腰垂首的端药进来，连慕洵的正脸也不敢瞧。

慕洵见他这样，嘴角浅勾：“我原来这样可怕吗？”

小门仆身子一顿，微微昂头看他一眼，很快又埋下脸去，“小的不敢。”

见他还是小心翼翼，慕洵颇有些无奈，只好道：“你怎么来送药了，皎月呢？”

“皎月姐姐不久前出门采买，托我送药给大人。”他一直捧着呈碗的木托，大抵是举得累了，碗中的乌色在玉沿边打着晃儿。

“放桌上吧，待会儿便喝。”慕洵自他敲门后精神了不少，手上一本《变法论》翻到半途，身上也舒坦着，因此不想当即就饮得满口涩苦药味扰了兴致。

“大人还是趁热饮下吧，待会儿凉了还要伤胃。”门仆劝道，手上仍端着托盘。

“那行吧。”

他轻叹一声，坐直取了药碗举到唇边，余光却见那小门仆终于抬眼盯着他，慕洵抬起碗底，将汤药一饮而尽。

“李彦，”慕洵放下药碗，喉间哽了哽，压下一阵苦涩的翻涌，淡淡望着眼前的少年人：“你的手当用来握笔杆，而不是冰刃。”

门仆浑身一颤，手上托盘略一倾斜，药碗玉匙碰撞着滑到一边。

“大人玩笑了。”

“对方许了你什么？珠宝钱财还是……换名买官？”慕洵说得云淡风轻，却激起那小仆满额冷汗。

对方努力回视他平静如水的眸子，竟捕捉到慕洵瞬间的笑意，强作笑颜，颤着声道：“大人既早已看出，竟也敢饮我呈的药。”

“这药若有问题，自然不需你亲自端来。”慕洵靠回椅背，手指交叉覆于身前，“倘若你真有拿刀的本事，现在也轮不到同我多费口舌。”

“那位大人让你伤我胎腹，用以表明忠心，后再为你更名换姓、买官提职，从此便可以如日登天平步青云，是也不是？”

那小门仆似是被戳中了心事，眼色里透出几分与年龄不相称的冷冽，慢慢将药盘放下，右臂下垂，掌腕处露出一截以麻绳扎紧的刀柄，“大人要是能开出更高的价码，我这刀刃倒也未必会伤你。”

“你当真以为那人会帮你逃脱？”

“既有许诺，自是如此。”

慕洵瞥过那人右腕，盯着他发狠的眼，面上仍无惧色，却是缓缓问到：“我近日身子不好，早朝未上，书房少进，不仅鲜有客人登门，就连曾经常来的陛下也未派人探望，是不是因此叫你觉得我慕凡矜难获重用了？”

少年一愣。

“李彦啊。”慕洵深叹一口，清亮的明眸中显出浅淡的悲哀：“我前些日子得空看过你写的排律诗。”

门仆闻言瞪大了双眼。

“你的字是不错的，诗也有些风采，想来徐管事应当是个负责的老师……”

“竟是你让他教我？！”少年打断他。

慕洵并不答话，只是盯着他闪烁大骇的眼睛，待他一阵惊惶过去，接着缓道：“徐管事早年中过举人，承先父大恩才甘愿屈尊作我慕府小小管事，让他做你的老师，当不算辱没了你。”

“你来府上那年不过十岁有余，却能识得不少字，笔迹也工整有形，想来若不是家道突然败落，举目无亲，也不会卖你到这里受委屈。”

“我那时年岁也轻，又常去宫里，回来还要伏案，实在腾不出空闲教导你，只好辛苦年迈的徐管事费神相济。本想着再过几年就送你参加乡考……”

“大人，莫要说了……”

那少年听着慕洵的话，眼尾一阵阵地泛红，掌中匕首“哐当”一声掉落于地。

“追名也好，逐利也罢，你有心正道，自是好的。”他话音一转：“只是有些事情，今日我不告诉你，恐怕明日也未必有人说与你听。”

“你本门户不低，心有大志，又因年岁尚小，一时受人蛊惑犯错，我不怪你。”

“当初式微，是先父买你进府予你生途，我于你并无恩惠，你不忠信于我，我不怪你。”

“今日你藏刀于袖，趁身周无人欲意伤我腹中婴孩，然因尚存善念一时犹疑未果，我仍然可以原谅你。”

“可是李彦，父母赐你一个‘彦’字，当是盼你终成英才、光耀门楣，若你摧眉折腰行不义之事，你如何能叫自己心安，待到作古你又有何颜面再见双亲呢？”

小门仆满眼噙泪，双膝瘫软委地，似乎有什么东西从他的身体里一寸寸地断掉了。

“你且告诉我，到底是哪位尊贵要寻我孩子的麻烦？”

“是唐敬之，大人……”

“大人！”皎月笑吟吟入了屋子，但见看门小仆委顿于地抽噎地哭着，慕洵靠在椅上按着侧腹冷目盯着他。

“可是出了什么事？”皎月拎着几包裹着牛皮软纸的东西往桌案前走，小心翼翼看着两人的神色。

“无甚大事。”慕洵忽然松了眉头，对皎月说：“这孩子方才脚下打滑，险些将药汁洒到奏折上，叫我好生数落一番。”

“这样啊，”皎月转头看了看那位与她不差几岁的少年，嗔怪道：“李彦你也是，多大的人了，大人说两句竟还掉眼泪，羞不羞呀！”

那小门仆听闻慕洵的话，一时又怔怔地跪立在那，下意识将匕首掩住。

“大人也该宽宽心，听说揣着肚子本就容易烦躁生气，您又是个爱公务的。”这位小婢女将纸包放在书案边，又将桌上的奏折码放齐整，“您看，这金贵折子不还好好的吗？”

“还不回去。”皎月努努嘴，示意少年快走。

见慕洵无话，那李彦立刻会意，甩下一道耻泪捂着袖子跑了。

“大人也真是，平时婢都难见您生脾气，这回竟同一孩子发火了。”她摊开那叠油纸，将里头的东西堆在玉盘中码成一座小山，往慕洵手边一递：“喏，大人点名要的西市鸭油麻饼，婢可是穿过大半市集在城中另一头排长队买的。”

慕洵看着那焦黄面皮上松散焦香的芝麻碎粒，忽然反射性地往后避了避，歉疚地笑了，抚着胸口对皎月说：“刚喝了药，闻着油香不太舒服，你不如替我拿去给大家分分？”

皎月听他这话，心中总要有些怨气，又怕慕洵为难，只得咬了牙，抿嘴假笑道：“好嘞！知道大人从不吃麻饼，这回托婢去买，定是要一饱大家的口福，您说是吧！”