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直到御前卫一众押着李南君领命撤离，柳枫在外怒骂跳脚被陆戟冷面下令一同带至别馆看守，知情众人受皇令封口，驿馆内外，旁人散尽，唯剩陆、慕二人同跪坐于地的皎月在室内默然。

“刚刚的话，你可敢再说一遍吗？”

陆戟怒火横生，拳心握得极紧，额前青筋绷跳，眉心攥火，身周俨然聚满盛怒的黑云。

慕洵阖目躺卧在榻上，不发一语。

“慕洵！朕在问你！”陆戟远立门旁，双拳负握，言语中满是愠怒。

皎月始终流泪，小女婢为自己方才的情急失言生了满心悔愧，却又深知于事无补。陆戟开口，她浑身一震，惊溃的眼瞳定了定，几乎瞬时察觉慕洵身形僵紧，满额汗珠顺发侧滑落又生。

“大人怎么了！”她惊喊。

几乎同时，慕洵突然睁眼，张口缓过一息，下一刻便扶腰坐起，神色无异地对她说：“我无事，你先出去。”

见女孩没有动作，他再次吐息，抬眸看向远处陆戟，重复道：“你先出去，我来同陛下说。”

饶是皎月对他千万的担忧，可慕洵已经这样说了，她无可奈何，只能无声痛泣着避过陆戟，只身离开此处。

屋门再合，榻上慕洵倏然起身，往前踏过两步，双膝一声闷响，跪立榻前。

陆戟眉心一紧。

慕洵俯身而拜，掌侧、额首、膝面、足背，四点成线，一丝不苟，再起时，他背若文竹，双臂环平作礼，墨发青垂，长睫敛目，方才因受人扼喉拖压而稍显凌乱的常服飘逸身侧，早已掩不住的隆胀腰腹挺挂于身前，此时经他礼正身端，行动间却仿若丝毫无碍。他颔首道：

“微臣有罪。”

陆戟最怕他这样，克守疏离，仅止于君臣本分的大礼。

他明明可以说句软话，哪怕他说“我不舒服”，陆戟立刻就会找来柳枫和一整屋的太医为他看诊，方才曝露的那个秘密甚至可以就此打住不谈，永远被他抛掷脑后。他是君王，只要他不提起，又有谁敢多言半句呢？何况他已下令封住众口。

只要他抱住慕洵，一切便会如常。前提是慕洵给他一个拥抱的机会。

可他跪下，行跪拜大礼，他说，他有罪。

陆戟负手的掌心更攥，因怒而生的热汗将他滑绸的里衣黏在身上，他望着那个垂首认罪的臣子，心底无限复杂，然而怒意在先。

他发问，语气出自君王：“那日在大和宫，你说陆耀欲意杀朕，你是为朕拔剑；后来在暖阁里，你说他对你图谋不轨，你是为自己拔剑；而今天，”

陆戟缓步走近，在直身挺跪的慕洵面前居高俯视，面生讥讽，接着问道：“那一剑又要成为慕大人尽忠先帝的功绩了？”

“微臣自知欺瞒，甘愿受罚。”慕洵稳跪，臣礼未变，垂首只答。

“罚？”陆戟一声讪笑，“你慕洵一届文臣，不仅勇杀前朝奸逆，还帮天家封瞒弑父丑闻，如此忠赤，朕岂敢罚你？”

“不过慕大人，朕是真的很好奇，”黄袍在身的皇帝靠近慕洵身侧，就此蹲下，竟出手抚上他浑圆隆挺的腹顶，面生困惑：“慕大人那时为着朕肚子都鼓了，为什么却连先帝，朕亲父的死因也不透露给朕？大人到底是为朕谋划，还是想要包庇谁？”

尽管慕洵自他冲入屋内的那一刻便已料得此番结果，可陆戟咄咄而出的问话仍是如同自己出手的那柄长剑，闷声扎入心肺，猛烈无声，却比他预计的痛苦滋味更盛。

诚如他所料，陆戟对他心思过甚，一旦得知他隐瞒陆耀弑君的秘密，这份历代天子无可摆脱的猜忌便会永远缠上他。逝者既能带给他人永恒的念想，同时也将让猜疑永存。

慕洵想起那日的六皇子陆耀，他说父皇年事已高，那药不过让他身边人少受几年折腾。

他说只要我承了帝位，老师无论如何都是我的人了。

他看着自己心口鲜血狂喷，溅得他满身。

他瞳孔渐散，却仍盯着他微不见鼓的腹部，满口只说，原来如此、原来如此……

慕洵想起那日他推门而出，满身是血，抬头望向皇宫时，先帝驾崩的丧钟早已沉寂，唯独可见的只是宫楼上飘飞乱舞的道道白绫，一开府门，但见白衣寥落，满街缟素。

陆戟并未猜错，他确是包庇了陆耀，可那不是喜欢，却是愧怍。

如果不是急于强占他，先帝是否尚能健在？如果不是他姑息滋扰，陆耀是否能谨归正道？慕洵想不通，他明明为君报仇，却又为何感到辜负？

他可以不明，可以愧怍，可以将这份迷茫带入坟墓永不提起，只要陆戟不点破。

就在陆戟踹门破入的那一刻，他有惊，亦有悔。可看到皇帝顷刻的眼神，他明明正在腹痛如搅，却竟是感到钻入心底的无奈，以及无尽的自嘲。

与其永带猜忌的相处，不如就此，断分君臣。

于是此刻，慕洵拨开小皇帝覆在他腹前的温热手掌，凝眸正视着他隐怒讥讽，却从来掩不住爱慕的眼睛，音色如常清亮：

“臣没有在包庇谁，只是这个秘密于陛下治国并无益处。”

陆戟看着他，却只看到一汪深潭。

“先帝于臣有知遇之恩，赦臣自由入宫，宛若亲子，微臣幼而丧亲，难得亲宠，因而更视先帝如君如父。”

“皇子太傅授命当晚，先帝暗诏微臣入宫，负手于亭阁嘱咐微臣：‘九子陆戟，深肖朕躬，若能克承大业，请君佐之。’”

慕洵苍白的下颌坠落一滴湿水，被长袖掩住的指节泛着白攥抵腹旁，仍然眸色幽深。

“臣奉先帝命辅佐陛下，天家私内，朝野事外，并非微臣分内之事，自当无需奉告。”

他显然在狡辩，陆戟也知道他在狡辩。

可是他说，他奉先帝命辅佐陆戟。

他是先帝送给陆戟的定君之棋。

他仅忠先帝。

“呵！”陆戟大笑几声，向后一跌，险些仰倒于地。他干脆盘膝坐在地上，再次玩笑般看着慕洵眼前投下的一小片睫毛阴影，看他平静且坚定的眼瞳。

然后他突然环过慕洵的肩膀，顺着弧线滑到腹底掂托住，拍打怒道：“那这是什么？慕洵，这个孩子算什么？你向我示忠的筹码吗？”

慕洵再绷不住他强作苍松的腰背，只能单臂向前撑住地面，捧腹生受着陆戟前刻颠拍留下的余痛，闭口无言。

陆戟利落起身，连说几个“好”字，背身而出。

行至门前，他顿步回头，补道：

“明日祭天大典，仪制繁重，慕大人如此谨守礼节的人，可千万不要缺席了！”

陆戟手把门框，驻足再看了慕洵片刻，终是拧回脸去，大步愤然。

几乎是他离开的瞬间，慕洵紧紧捂住翻搅不已的下腹，气息大乱，他缓身跌卧，抵着腹蜷缩成脆弱的一团。

墨发青衣，一派铺陈，远远看去，竟像一幅山水美人图。