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下阶时宫卫先行，臣君在后。

“慕大人！”

陆戟还未转身，耳后却闻张继急唤。

他疾回首，见张继已先一步上前去扶慕洵肩膀，被慕洵立掌拦下。

“无妨。”慕洵满额细汗，并无多言。

这八十一级石阶下去，仪典才算正式结束。

整整八十一级，九九累叠，每一步都叫慕洵踏破灰云，如临险峰。

脚下的台阶本就被腹部挡得严实，眼前几次生黑，他只能隔袖托稳腹侧，像捧着一颗有市无价的浑圆宝珠。如此，倘若失足坠下，好歹能为孩子挡护一点。

陆戟跟在他的身后，盯得眼里冒火，玄袍下一双拳头青筋直爆。

长阶之下，周山亲卫已呈环围之势拦于车马前，严阵齐甲以待。为首的周山领军梁齐双鬓斑白，单膝跪礼，静候新君已久。

陆戟不在乎他是否久候，他一届老将，前属陆耀一党，纵然在周山权势滔天胜于皇尊，于天于民，却不至于愚蠢到伤害天子。

可张继昨日交军复命于他，带回梁齐一句话。

他说：“若要慕相安稳，还请陛下许臣一诺。”

陆戟从不怕受人威胁。身处天家，自幼涉险，一步步行至今日，生离死别不过寻常。

可对方要挟的筹码竟是慕洵。

如果梁齐要的许诺他无法答允呢？他能时刻护住老师吗？

昨日张继放回柳枫，见他神色匆匆，难免猜想慕洵情况不好，于是特地提醒过陆戟，说明日慕大人若是撑不住，不到万不得已，陛下千万不可行事鲁莽。梁齐随六皇子之属，行事阴狠，陛下当下袒护慕相，却难保他日后安危。

陆戟当然明白。

可是为什么没人告诉他慕洵身体有恙？端身重礼到刻板的慕洵又如何会难受到挺不住捧腹示弱？难道是昨日伤了胎气？

“陛下！”

陆戟正如此作想，忽闻前方一道高声。原是已近阶下。

梁齐抱拳道：“陛下且慢，臣有事相商。”

“梁领军如此阵仗，哪里是同朕商量的态度？”陆戟放眼一瞧，见山峰林道皆出人影，几十位文臣武老皆围困圈中。

梁齐倒也不生狂背，垂首道：

“成王败寇本无正恶，臣深知周山一脉从属六王，如今陛下继位天尊，臣等不过反军残党。承君恩赦，方得生存。臣自觉老矣，前月上书请辞，陛下既行驳回，便是肯予尊重，臣感念圣恩。”

“可是陛下若要周山四万守军得以尽忠，却并非老臣可控。”他抬眼看向陆戟，又转眸瞥过面色正白的慕洵，眉心川痕一深。

陆戟垂目看着他，冷眼道：“有事直说，利害朕自有考量。”

梁齐也不愿再装，正色一松，讪笑徒生，起身却对慕洵道：“这位便是慕洵？倒是有副祸国皮相，难怪六王挂念。”

陆耀并无封地，他称其六王，实为僭越。

陆戟闻言，面色一黑，领话道：“梁领军带话给朕，到底是什么意思？”

“老臣年迈，又从败党，幸蒙陛下信任尚能掌控兵权，愿听从陛下差遣。不过臣说了，前提只需陛下一诺。”

梁齐拍了拍膝上尘灰，忽而怒指慕洵，厉目紧盯，高声道：“六王新君皆受此人蛊惑，陛下受情所困当局者迷，纵然不忍杀他，却不该再视其股肱！后宫正位，德行为上，更不可交于手染鲜血之人！”

他褶皱却精明的眼睛将慕洵上下打量，目光落于他宽袍下隐托出的高隆上：“慕家数朝良臣，品行方正，未曾同流，让我这世俗老臣也敬而生愧，如何会教出你这贪心不足、媚君祸国之辈！”

“够了！”陆戟怒喝，他向右斜跨一步，挡在慕洵身前:“梁齐，你失势迁怒尽可以朝朕放矢，以权谋私诬蔑忠良，确是过分可耻了！”

“陛下还在袒护他？”梁齐粗眉一横，“身为人臣却委伴君榻，见六王失位便杀之以绝后患，连先帝都受其蛊惑招他入宫做所谓皇子太傅，呵，谁知他是不是也同先帝大行艳事！如此能臣，陛下当真慧眼！”

“你！”陆戟大怒，却被慕洵轻捏着手臂制止住了。

他上前一步，将陆戟的手臂往自己腰后一环。

小皇帝不明白他为何突然要与自己如此亲密，直到慕洵全身的重量靠上来，陆戟方才察觉，他是站不住了。

慕洵开口时并无愠怒，唯有微蹙的眉头带出他澄澈眸光中的一缕疑虑，他声音不大，气息也显得紧促，话音却如常坦然：

“梁领军请放心，凡矜对后宫并无兴趣。”慕洵直视着梁齐眼光轻蔑的眸子，“至于前朝政务，职责以外，我亦可不加干涉。”

“领军轻视在下，凡矜并无怨言，可领军质疑我慕家教诲，恕凡矜不能、不能……呃嗯……”

慕洵躬身欲倒，伸手紧压侧腹。陆戟当即将他搂紧，侧眸便见成颗的汗珠自他额发泌下，他眉心深蹙，血色更失，掌下灰绸旋拧褶皱，攥出一团深渍。

“凡矜！”陆戟惊慌地唤他，却见他痛得厉害，一时开不了口。

小皇帝转脸大吼：“御医！御医呢？！”

几名随行御医被周山护卫寒枪铁盾挡在圈外，张继上前威慑，却因祭天大典不得携刃的规制，手无寸铁的被长矛挡回。

“梁齐你知不知道！”陆戟捞腿将人抱起，厉声道：“此次祭天若不是凡矜劝朕，朕根本不会来这狗|屁地方装模作样！更不会让他这样的身子还颠簸至此！”

“还有你那假意请辞的告老书，是他慕凡矜批阅驳回！他说你虽处逆党却无大错，统领周山甚有功绩！”陆戟臂上紧了紧，只感慕洵僵蜷着身子忍痛发抖，更怒道：“不然你早他|妈|该回到你那怀洲老家种田打水去了！还不让开！”

他忽觉慕洵身子一松，见他仰面急喘了几次，轻声道：“回驿馆……”

“好，我们回去。”陆戟柔声回答。

陆戟抱着他大步走向马车，围困君臣的周山军卫一见梁齐惊口难闭的震撼，各个溃散退让，无人再敢阻拦。

陆戟行至车前，目似利剑，凶狠地剜过四周，而后抱紧慕洵钻入皇舆。

张继随即翻身上马，领队回返。