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胥子衿立即将一对母女拉入房中，回身将房门关上，避免有人看见他们在门口拉拉扯扯。

尔后，他似乎是失了全身的力气，疲惫万分半伏在了女人的面前。

“若兰，我求求你，求你不要毁了我。”

时势易转，一向在他面前低声下气的若兰沉了面色，“子衿，我们一路风餐露宿，好容易才找到你，你却避之不及，为什么？”

“我不是不高兴，但是……”胥子衿向她晓之以理动之以情，“殿试放榜在即。王都举子除了才华以外，名誉和家世也是紧要的。众人素不知我已成婚生女，如传出什么口舌，你忍心叫我榜上无名？”

若兰愕然，“你竟从未向你身边之人提起过我们？我在老家为你辛辛苦苦操持家业，供养父母，你心中可曾有过我半分？”

胥子衿心中发苦。

他不是不想说。

只是……他在想要坦露自己真实家庭情况的时候看到了一个人。

那个人像是他生命中的光，他在淤泥中苦苦挣扎，以为要沉沦一生的时候，无意之中看到了那道光。

哪怕是海市蜃楼，他也只想离她更近些。

然而，她一旦知道他人生背后的另一面，他真的不敢相赌，她会不会从此便弃他而去。

毕竟，她人生的选择从来都那样多。

而他要么出人头地，要么在那条泥泞黑暗的路上走到死。

耳边传来若兰絮絮叨叨的抱怨——“我的身子都快要掏空完了，也活不了几年了。你在王都这么多年也从不回家看一看。我虽不怪你，但是我们的孩子怎么办？若我有一天撒手人寰了，这女儿该受哪个女人的欺辱？”

胥子衿猛地从自己的世界中惊醒，握住她的手，急切地道：“若兰，你帮帮我！你不是我的妻吗？我苦心考取功名、出人头地都是为了你们，在放榜之前忍耐一下，不要教旁人知道我的家境，好不好？”

他千求万恳，终于换来了她的一个点头。

她是从小被胥子衿父母养在家中的童养媳，长他两岁，亦姐亦妻。在胥子衿苦心钻研圣贤书之时，她主动挑起了家中内外活计，只为了能让他心无旁骛地学习。

她的心中又凄凉又欣慰。

凄凉他待她凉薄。

欣慰他汲汲营营想要成功。

究竟……究竟让他在意的那个人是谁呢？

胥子衿是若兰看着长大的，他的脾性她还是颇了解几分的。