“国王会怎么处置我？”安妮问道，这个问题她已经在自己脑海里想了许久了，“我会被送回克里夫斯还是死在英格兰？”

“我不知道，玛丽女士诚实的回答，“但我有一句忠告要告诉您。”

“永远别违抗国王，当他向您提出解除婚约的条件时，马上接受它。”

“因为国王永远不会出价第二次。”

安妮看着对面严肃的玛丽女士，她想说句谢谢，但是她的眼泪却怎么也控制不住。

……

玛丽女士离开了王后的房间，她心里有些难受，也许她之前并不喜欢王后，但这几个月相处下来，她虽然也并没有到与王后成为朋友的地步，但她也不得不承认安妮的确是个好人。看来路德教徒也不全是长着角的怪物，她自嘲地笑笑。

外面的花园里传来一阵熟悉的少女娇笑，玛丽女士起了一身鸡皮疙瘩，她有些厌恶地从走廊的窗户往外看去：在皎洁的月光下，凯瑟琳·霍华德小姐嬉笑着跑进了花园的树篱，后面紧跟着一个有些发胖的中年男人，两个人就如同两个青年男女一样在花园里追逐嬉戏。

玛丽女士感到一阵恶心，自己的父亲真的是毫无底线了，她无法想象自己有一天要管一个比她还小十几岁的小女孩叫继母。她厌恶地转身离去，同时在心里发誓，如果有一天凯瑟琳·霍华德成为了王后，她将绝不再踏入宫廷一步。

玛丽女士穿过这一条条幽深的走廊，当她走过一个拐角时，突然传来一声陌生的声音。

“玛丽女士？”

玛丽女士惊讶的停下了脚步，是一个男人的声音，他带着明显的德国口音。“您是谁？”她环顾四周，却没有看到对方的身影。

一个男子从拐角的阴影里走了出来，他三十几岁，看起来非常英俊，“请您原谅我的冒昧，我本来应该在明天正式求见您，然而我实在是等不及了。”

玛丽女士有些不耐烦了：“我们并不认识，您到底是谁，先生？”

“我是巴伐利亚的鲁伯特公爵，王后的堂兄，我想她应当向您提起过我。”他的英语很流利，然而德国口音非常明显。

玛丽女士有一瞬间的茫然，但她很快就想起来了，是王后打算介绍给她的那位……追求者。她心里有些烦闷，如今她可没有心情与这位公爵周旋。“的确如此，阁下。”玛丽女士生硬地回答。

公爵注意到了玛丽女士的不快，他看上去有些不好意思：“我非常抱歉，女士。然而我对我们的见面早已经心怀期待，因此我一抵达英格兰的宫廷就对于见您迫不及待了。我听仆人们说您去与王后会面，所以我就自作主张在这里等您。”他羞怯地挠了挠头，脸上露出一抹红色。

玛丽女士努力忍住才没有笑出来，这个三十多岁的人怎么看起来像一个情窦初开的少年一样。“我们从没见过，阁下。不知道您为什么对于见到我会迫不及待呢？”她看起来依旧十分严肃，但她的语气不知不觉软化了不少。

“您太谦虚了，您的名字在欧洲所有的宫廷里都被人称道。您对于不幸命运的态度，令我深感钦佩。”公爵激动地说，“您是当代最纯洁，最高贵的公主。我希望能与您结成宝贵的友谊。”

玛丽女士一时不知道该怎么回答。“我不是公主。”她愣了好一会才回答道。

“我也不是为那个而来的。”

“你是路德教徒，我是天主教徒，我们……”

“我不在意，您对于您的信仰的态度令人称道，我没有想要置喙的意思。”公爵立即回答。

“我希望我今天没有给您造成太大的不便。”鲁伯特公爵鞠了个躬，“然而您是否能告诉我，我能否在心里怀着与您成为朋友的希望？”他看着玛丽公主，眼神里有些期盼。

玛丽公主本来想要立即拒绝，结束这该死的麻烦，然而她却怎么也说不出口。最后她终于放弃了：“好吧，先生，我允许你怀着希望，但是不要抱太大希望。”她微微屈膝，转过头离开了，今天这些事情一件接一件，她已经非常疲惫，急切地需要休息。

……

凯瑟琳·霍华德被地上的石头绊了一下，她微微地惊叫了一声，就要摔倒在地上。身后跟随着的亨利国王眼疾手快地往前一扑，就像年轻了二十岁一样，于是凯瑟琳小姐稳稳地倒在了国王的怀里，满脸通红。

“谢谢……谢谢您，陛下。”凯瑟琳小姐看上去脸红的要滴血。国王看着她那羞怯的神色，感觉自己一瞬间又回到了二十岁的日子。那时他是英格兰的少年国王，英俊而充满活力，整个欧洲的公主们都想要嫁给他，而当他走进房间时，所有女士的眼神都聚拢在他的身上。他怀念那样的感觉，这种感觉已经快十年没有出现过了，上一次还是他与安妮·波林在一起的时候……国王摇了摇头，似乎要驱散脑子里不快的回忆。他把精神集中在怀里的凯瑟琳身上，她可真是轻啊，这个小姑娘，她比自己的女儿还小。这样青春美貌的姑娘会爱上他，这个事实令亨利非常满意。他还没有老，他依旧英俊潇洒，是那个全欧洲最英俊的王子。他的腰围，体重和腿上的伤口，一瞬间全都消失了，多亏了这名为凯瑟琳·霍华德的灵丹妙药。

“陛下？”凯瑟琳看国王许久没有回话，有些试探地问道。

“嗯？你走路要注意看，我的小姑娘。”亨利八世把凯瑟琳扶起来，“摔倒了可怎么好。”

“我很抱歉，陛下……”凯瑟琳看上去似乎被国王玩笑般的教训刺激的要落泪了。

国王连忙又抱住她：“我没有责怪你的意思。”他从衣服兜里掏出来什么东西，“你瞧，我有个礼物要送给你。”说着便把那东西递到凯瑟琳的面前。

那是一枚漂亮的玫瑰胸针，玫瑰的花瓣用红宝石做成，花瓣是上好的祖母绿，而花心则是一颗晶莹的钻石。“送给你，我的玫瑰。”国王凑到她耳边轻轻地说。这样纯洁无暇的姑娘，她只配用最好的东西。

凯瑟琳·霍华德有些愣住了。她把那胸针接回来，放在手心里，感受着手上钻石和宝石沉甸甸的重量。她眼睛直勾勾地盯着那玫瑰，露出一抹贪婪之色，然而在月光下国王眼里只能看出她不可思议的神情，这令国王非常开心，一个纯洁无暇的小姑娘在这种情况下正应该是这样的反应，不是吗？

凯瑟琳小姐似乎终于反应了过来，“不，陛下，我不能要。”她似乎有些被吓到了，“这东西太贵重了，您应当把她给王后，我不能……”她的声音里带上了些许哭腔。

“它属于你，拿着吧，没有人敢说三道四。”国王很享受安抚这个小姑娘的过程，他从凯瑟琳手里拿过这枚胸针，把它别在这姑娘的胸前。“真好看。”国王满意地说。在月光下，玫瑰反射出柔和的光，使得凯瑟琳年轻的脸庞更为娇美。

“谢谢您，陛下。”凯瑟琳低下头，似乎羞怯到不敢直面国王了。

亨利轻轻地摸了摸她的脑袋，“你喜欢吗？”他问道。

“谢谢陛下，我很喜欢。”凯瑟琳小声说道，依旧不敢抬头看国王。

“如果你喜欢的话，我每天都送你一件礼物，好不好？”国王打算回去就叫王室的御用珠宝匠来加班。

凯瑟琳露出一抹喜色，她的头低垂着，确保国王不会发现。“陛下，您不必如此破费。我不能……”其实她真的很想要，然而公爵告诉她要这样演，她只能从命。

“那就这么说定了。”国王不打算给凯瑟琳拒绝的机会。

“陛下，已经很晚了，您应该回王后那里去了。”这也是诺福克公爵设计的台词，虽然她并不明白她为什么要这么说，难道不应该尽可能把王后和国王隔离吗。

国王的脸上果然出现了一抹阴云：“已经太晚了，不必去打扰王后了。”他的声音听起来有些生硬。

凯瑟琳·霍华德有些惶恐：“陛下，对不起，我不是故意的，我没有其他意思……”她的眼泪像断了线的珠子一样落了下来。

国王突然感到被什么东西击中了，懊悔充满了他的心。我在干什么？他想，关这小姑娘什么事？他抱住凯瑟琳：“对不起，我没有怪你的意思。”他轻轻的擦去凯瑟琳脸上的泪珠，都是王后的错，他想，他一想到这个女人就要发火。看来应该催一催那些没用的律师了，他一定要尽快摆脱那个德国女人。“我想陪着你，今天晚上。”国王轻轻地说，“你愿意吗？”

凯瑟琳再一次羞怯地避开了国王的视线，过了一会，她终于微微地点了点头。

国王一阵狂喜，他一把抱起凯瑟琳，向宫殿的入口走去。路上碰到他们的人都深深鞠躬，不敢直视。', '。')