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且说崟王打算派人至三县招兵购粮，最终敲定由贾太尉举荐的属官主办此事，又令严世谨为副手，辅佐行事。

差事未成，却如卫璃攸所料，贾太尉派系的属官实在贪得无厌，以沙粒混于军粮中滥竽充数，又将多余粮草高价倒卖牟取私利。严世谨果然察觉此事，暗地里调查后顺藤摸瓜，牵扯出这谋私的银两不少流入贾太尉一党。这严家公子也是心细谨慎之人，并未打草惊蛇，只悄悄收集罪证上报崟王，待崟王发落。

崟王却将贾家一党牵连在内的罪证按下，只严惩办事的属官一人。为褒奖严世谨举报有功，晋其为左中郎将，位比千石。

不出两月，北方战势又是一番波诡云谲。

北伐主帅鲜于晟不顾独孤羽劝诫，轻信探子回报，以为燕军疲惫，北雁关内守备兵士无几，于是贸然进军关口。不想遭暗兵伏击，连同贾肇一起被燕军擒获。

一时之间崟王北伐大军进退两难，军心受创。眼看与燕王同盟的楚王已派出援军，而盟友祁王那边却迟迟未有回应，可见卫琰此行游说并不顺利。

在此危机关头，留守北雁关前的独孤羽当机立断，假令大部队先行撤退，另一边却在暗中集结北境神武营百里旧部，夜袭北雁关。正是这时，祁王援军仿佛从天而降，竟突然出现在北雁关前，与独孤羽统率的神武营联手攻破关口大门。

是夜，北境沉静的夜空被火光割裂。火箭自暗处连发，凌空划过宛如流星陨落。城门上下厮杀哀嚎声不断，如注血流没于黑土，将那北境干涸的土壤浸润湿透。这时苍凉天地仿佛被漆黑与殷红两道颜色洗刷灌溉，也不知这一夜间又该生出多少怨鬼亡灵。

火箭划破夜幕，似乎隔空点亮了远处另一片天空。几乎同时，洛殷城上方夜空中烟花似霰，恰好也是星火满布。

说来也巧，北雁关大捷当晚正是乞巧节，洛殷城内灯火通明，人声鼎沸。寻常人家的女子在夜间纷纷出门前往辰河岸边放灯祈愿。即便是礼仪规矩森严的崟王府，紧闭门扉在这日也关不住院中的晏晏笑语。

往年这时候因百里亮叛乱一事，府内人心惶惶，并无兴致办这乞巧节。这年正遇上北伐，又想给府内添些喜庆，崟王与王妃城楼与百姓同观赏洛殷城的烟花，又允许各院中自行操办此事。

商翠缕与柳沐烟二人也在乞巧节这天搬入栖云阁小住。当晚众女为讨热闹，聚于侧院布置瓜果酒水。又取来针线，穿针乞巧。

“若身子不适，就不要硬撑。怎么说也要在这同大家住上几天的。我陪你回屋休息好了，改日再出来也不迟。”柳沐烟见商翠缕气色不佳，脚步有些虚浮，不免担心她病体劳累。

她晓得商翠缕眼下见到一干姐妹，心中十分欢喜，也不愿在这节日里扫了大家的兴致。只是眼下，没有什么事比得上对方身体安康来的重要。

“我哪有那么娇弱，都养了好些时了。何况最近也有服用大王赐的金丹，据说是对身子极好的东西。”商翠缕丝毫不在意，反而开口说笑道：“还是我今日未点妆，你嫌我难堪，故意才这么说的？”