楚玉桁起身，双手拢在袖内，恭敬地站在一旁。皇帝道：“这些日子，实在是苦了你。”

“皇上言重了，微臣并不觉得苦。”

皇上道：“其实朕也想关照一下大理寺的人，希望能对你善待一些，可你知道朕乃是一朝天子，金口玉言，很多话是万万不能说的，就是一个眼神，一个动作，也会被别有用心的人揣测窥探，大做文章。”

“臣明白。”

皇上道：“不过幸好昨日陈旭竟以盘龙玉佩来求朕，想救你的性命，到真是给了朕一个极好的借口，说起来，朕竟然又欠了他一个人情。”

楚玉桁道：“陈旭曾经来诏狱见过微臣，给臣看了那条盘龙玉佩，臣一见之下，便知道是陛下之物，而陛下一直爱如珍宝，如何竟会给了他呢？”

皇上道：“此事说来话长，这是朕和他之间的一个约定，三年前朕曾去洛阳拜访过他，与他谈了许久，所以天下人才会称陈旭为天子故交。”

“约定？”楚玉桁十分不解，心想陈旭一介商贾，怎会和当今天子有什么约定。

皇上道：“三年前，朕欲出兵夺取西疆，正与胤国战事焦灼。不料山东突然爆发水患，灾情十分严重，一时饿殍遍野，许多百姓流离失所。而因为连年战事，国库已然空虚，拿不出银子赈灾，朕便只能加重淮南一代的赋税，当地的百姓一时群情激奋，怨声载道。陈旭身为淮南商贾之首，便当仁不让，上书为百姓请愿。朕见他一篇文章写得洋洋洒洒，字字铿锵有力，读来甚是感人，竟比那些文官尤胜一筹，便亲自召见了他，朕对他说，淮南百姓固然重要，可忽驱逐鞑虏，护卫我大魏疆土也同样重要，朕不能因为爱惜百姓，就弃万千将士的性命于不顾，他们都是保家卫国的大好儿郎，朕不能对不起他们。”

“陈旭听完，便自请为朕筹措银银两，不想一夜之间，竟能将三千万两白银送往山东，并八十万石粮草送往前线。”

楚玉桁唏嘘一声，“原来如此。”心中暗想，陈旭一个商人，却有这么大的本事，竟能办到皇上都办不到的事情，这可不是什么好事。他毕竟对我有恩，此时决不能多夸他一句，免得皇上对他心生忌惮。

皇上道：“朕亦想不到商贾之中，竟会有这等忠义慷慨之士，有意请他入朝为官，可他偏偏不好此道，只说祖上世代经商，不懂为官之道，不敢耽误百姓，朕见他志不在此，便也就罢了。”

楚玉桁听完，心中对陈旭生出一丝敬佩，这敬佩又让他有点不舒服。

陈旭这一生，注定是清风明月，磊落坦荡，而自己却不得不勾心斗角，活在种种见不得人的诡诈之中。

皇上道：“所以朕便将贴身的盘龙玉佩赠给了他，算是嘉许，并许诺他一件事情。要知道，天子一诺，重于泰山，这么多年来，他一直都没来求过朕，想不到这次……竟然是为了你。”

楚玉桁心中一阵怅然，他当然知道陈旭是为了谁。他能做到此等地步，那个人，当然是心中挚爱，势在必得的。

皇上又问道：“有关怀静夫人之死，你可查到原因了？”

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