('徐元礼沉默不语。

“你放心，”蒋善先拍了拍徐元礼的肩膀，“老先生既已松口答应让何姑娘一个外客参加论道，已是格外厚待于你，接下来，便靠你和何姑娘戮力同心准备论道了。”

“多谢老师替我周旋。”

“老师可不是替你周旋，”蒋善先微笑道，“我是越看何姑娘，越对那边感到好奇，究竟是怎样进步的世界能教育出这样的女子，不过啊，何姑娘处处都好，就是那笔字，实在难看。”

“字？”

“这我就不多说了，你回去自能看见。”

徐元礼被蒋善先带进小屋的时候，何霜刚喝完碧清姑娘给她盛的粥。她本来想自己去洗碗，不料一起身，目不转睛盯她喝完粥的碧清立刻说：“姑娘可是没吃饱？”

“饱了饱了，”何霜连忙说，“我就是……我想去洗碗。”

“不劳姑娘沾手，我洗就好。”碧清热情地说。从她眼睛里，何霜看到不加掩饰的喜爱，舟口镇的年轻人，眼神都很纯净、澄澈，一眼能看穿。

何霜就是不明白她为什么喜爱自己。

当然，她也没有时间思考这个，从主厅一出来，她的大脑就不停地在想，徐元礼为什么会出现？

这个问题，何霜很快找到机会求证。

蒋善先另有其他事情要找老先生，徐元礼便带着何霜先行告辞，两人走出小宅时，碧清一路目送，神情很是依依不舍。

徐元礼带何霜到得河岸，当先上了船，伸手来扶何霜时，何霜避开他的手，道：“我自己可以。”

小船离岸，驶入蒋村狭窄的河道中。何霜稍微调整了一下情绪，直问道：“你们这唱的是哪一出？试探我？”

徐元礼大概早已猜到何霜的问题，神情镇定，道：“事情是我临时决定，没同你提前讲明是我不对。老先生一向慧眼如炬，若提前同你预谋，被他识破，会使他对你产生恶感。”

“那也不用全瞒着我啊，你起码告诉下我有个面试，我好准备一下，也不至于表现得太差。刚刚那算什么，随堂突击？”

徐元礼闻言露出一缕笑意，他转头看向河岸，道：“不必妄自菲薄，方才你表现极佳。”

“我妄自、我表现什么？”何霜一下没反应过来自己被夸奖，还想再听一遍。

“元轸中午来接你？”徐元礼却吝啬地不再多夸了。

“你怎么会知道？”

“老先生答应让你上堂论道。”

“上堂论道？”这话题转得何霜目瞪口呆。

“自舟口镇先人立下论道之纲以来，还从未有外来客人参与过此事，”徐元礼神情郑重地看向何霜，“这是为了你自己的去留。你自来到镇上，一直说想要留下，或许镇长许诺过可保你留，镇上事务毕竟不由他一家说了算，最稳妥的办法便是当众论道，以理服人。”

何霜脑中思路飞快并线串联，“所以你让我去见老先生，是为了说服他让我参加论道？”