夕阳温暖，沈昼叶坐在老师的办公室里，泣不成声。

沈昼叶一边哭一边道：“老师您别道歉了……这和您一点关系都没有，您道歉……”

“……我只希望我所导致的一切，”周鸿钧沙哑道：“不曾影响你对科学的向往。”

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沈昼叶满脸的泪水，酸软地揪住胸前的衣服，抬起头看向面前的老人。

她唇齿发抖，擦了擦泪水，小声道：“老师，您其实没有必要……对我们道歉的，您也是受害者啊。”

周鸿钧老师微微一笑，说：“哭什么哭，你们年轻人被欺负的时候不哭，有人为你们着急了才开始哭，都是什么毛病。”

“您真的对我们很好了，”沈昼叶泪水不住地往外涌，发抖道：“……真的很好了。包括在我低落的时候想来拉我一把，包括我师弟师妹的事情——只是我们以前从来不敢耽误您的时间，对您不够了解。”

老头子一愣，问：“为什么不敢耽误？”

沈昼叶哽哽咽咽地擦着眼泪：“您……您太忙了，身体也不好……”

老人眼圈泛红，看着年轻的女孩，笑了下：“……你说的可能是对的，这些年我到处跑，身上的事务一长串，肯定没法儿像早年一样对学生们事必躬亲。”

“可是，”老人怅然道：“无论我在什么地位，我终究是个科研工作者。”

沈昼叶哭得脸都红了，抬头看向他。

“……小沈，”周鸿钧老师问：“你知道科研是什么吗？”

沈昼叶抽噎着道：“科研是为、为了认识客观事物的内在本质和运行规律而……进行的调查研究和实验。”

周鸿钧声音温和：“你自然辩证法学得不错，差不多都背对了，可是书上没有告诉你们的是——”

沈昼叶看向老人，老人坐在如黄金般的光中。

“——科学和科学研究，是人类的传承。”

沈昼叶怔住了。

“我们从普罗米修斯的火焰中走来。”老人道。

“人类的祖先曾茹毛饮血，”他说：“到千百年后的城邦，阿基米德高呼着尤里卡冲出澡堂，黑暗的中世纪伽利略死于真理的柴火，达芬奇被指控偷盗尸体——直到思想启蒙的火花迸开，学者们如雨后春笋般萌发，科学这一概念被归纳，从巫术中剥离。”

“从一无所有的年代，”周鸿钧院士手指在他桌上的小摆件上敲了敲，“到我们当前的这一刻——疟疾和青蒿素，精密的集成电路与元件，引力场方程特异解，我们拥有了无数过去看来不可思议的东西——我们将来还会拥有更多。”

沈昼叶：“……呜。”

“一个阿基米德，”老人问：“一个伽利略，一个达芬奇。”

沈昼叶眼眶里全是泪，怔怔地望向周鸿钧院士。

“一个爱因斯坦。”周鸿钧道：“一个理查德·费曼，一个卡尔·史瓦西，往近了说，朱棣文、杨振宁、屠呦呦，乃至一个我——你问包括我在内的无论哪一个人，他们仅凭自己，能走到如今的地步么？”

不能。

必须要有被写进课本的铅字，必须要有前人的文献，他们才能行至他们所在的那一步。

沈昼叶哭着摇摇头。

“直至今日，我们所拥有的一切科学，一切研究……”

老人对年轻人沉声道：

“——无一不是站立在前人的肩膀上前行。”

“科学的本质，就是人类一代代的传承。”

“我们谁都要将自己所知道的一切告诉下一代，告诉我们的传承者，而年轻人终究要接过我们手中燃亮的炬火，接过千万万博士们、学者们费尽心思突破的混沌，突破它，向前去。”

“……然后世界就会一点点变化起来。”

沈昼叶用力擦掉眼泪，望向面前的老师，夕阳西下，周鸿钧眼里明亮炽热，像是燃烧着一把她所见过的火。

“小沈。”他说。

“——你，陈博士，你的师弟师妹们，你们就是下一代。”

年迈衰老的周鸿钧院士看着面前的年少鲜嫩的博士生，仿佛在看着她身后的所有人，重复道：“——你们就是过去的我和怀昌。”

“你们，终会变成我们。”

“——这才是科研。”

他停顿了许久，道：

“所以我不希望你放弃。”

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千百年来的探索者。不在人世的亿万幽灵。

孱弱至极的百年生命，贯穿万年的传承与从不熄灭的火炬，这一切构成了生活，是知识本身。

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