('这态度虽似打趣，却也不是玩笑话。

底下众人皆知沈氏在傅家的地位，有几位意动的，果真暗自打量起来。

沈月仪陪坐在旁边，面上泛红，只露娇羞之态，一颗心却渐渐凉了下去。

旁边沈氏焉能不知其意？老夫人若当真想为沈月仪的婚事做主，暗里打探找个稳妥的便罢，何必这般昭然于众，这话怕是说给她听的——婆媳俩在府里处了二十余年，因她会看眼色退让讨好，还没闹过矛盾。这话若当面挑破，难免尴尬。老夫人这般行事，当众给足了她面子，却也将大蒜挑得明白，断她念想。

沈氏心里添了忧虑，面上却只能含笑，感激婆母对自家侄女的照顾，不敢错一星半点。

片刻后，待这话题揭过去，才朝沈月仪递个眼色。

沈月仪会意，又觉在这里如坐针毡，便往老夫人身边强笑耳语两句，而后起身去里屋。

从满心期待，到希望破灭，再到今日当众被点醒，她强颜娇羞地坐在那，心里却尽是酸涩苦楚，只觉万般巧语体贴都没能说动老夫人，数月苦心，功亏一篑。

到了里屋坐下，听见外面攸桐陪着女客进屋，跟众人说笑，心里愈来愈不忿。

她既倾心傅煜，一门心思想钻到南楼，便只觉魏攸桐空有美貌、声名不佳，又不会讨长辈的欢心，实在配不上傅煜。起初心里暗存鄙夷，渐而转为自怨自艾，觉得是魏氏捷足先登，才令她错失良机，到如今满腔愤懑，灰心之下，更是添了怒恨。

满脸灰败地回思先前的事，她又猛然意识到，先前的努力或许都用错了方向。

一动不如一静，指望老夫人帮她已成奢望，但倘若魏氏行止有差，挪出南楼的位子……

这念头冒出来时，沈月仪便如溺水之人看到救命的枯枝，心里猛的一跳。

……

外面厅里，攸桐此刻却没那等闲心。

沈家母女那点子心破事，她当然瞧得出来，不过沈月仪先前还算谨慎，虽上蹿下跳地打探消息，却还没犯到她跟前来，因忌惮傅煜的威名，更不敢到南楼生事。攸桐闲得没事，管那闲人作甚？

今日宾客如云，她是少夫人，须帮着沈氏接待女客，晨起便没怎么歇过。

这会儿宾客来得差不多，离开宴的时辰已是不远。

沈氏跟一位女客寒暄罢，抽空便朝她走来，脸上笑容和善，“厨房那边宴席想必备得差不多了。老夫人叮嘱的那几道菜都要呈上主桌，你院里那个厨娘做得出来吧？”

“伯母放心，她前日便在张罗，这会儿想必差不多，我去瞧瞧。”

“好，待会有要当面淋汤的，叫她亲自掌勺。客人都在，可别寒碜了。”

攸桐应了，也怕杜双溪头回帮忙张罗府里的宴席，有差池纰漏，便带上春草，亲自去瞧。

那道菜是浇汁油淋鱼，做法其实无甚特别，将鱼去腮后洗干净，抽去腥筋，划开刀口、裹上姜丝后往笼屉里蒸熟，而后浇汤汁，拿热油淋上去即可。前头几道工序不算麻烦，要紧的是汤汁和油淋，汤须精心调制以入味，浇油也得拿捏分寸，既溢出扑鼻香气，也不损鱼肉嫩质。做成后鱼肉鲜嫩，拨一块蘸上汤汁，甚是美味。

老夫人先前尝过一回，这次特地点了让杜双溪做，还在厅外不远处腾出地方供她淋油，能叫香气四溢，也能趁热端过来，增几分趣致。

攸桐前日便叫杜双溪备好做汤的东西，因怕出岔子，还特地检看了一遍。

好在这等宴席上，没人敢做手脚，一切顺利。

她过去时，杜双溪掌勺的几道菜刚做好，那浇汁的鱼也放在笼屉里，遂叫几位厨娘提着，径直往设宴的照月楼去。到那边，轩室整洁，小瓦炉里银炭明灭，旁边油备好了，就等着烧热了用。

离开宴还有点时候，杜双溪也不着急，站在窗畔候命。

攸桐也没走，因觉得往后可能用得着，便隔着窗户，将那边厅里的女眷指给她认识。里头还有几位专程过来给老夫人问安的年轻男子，旁的攸桐都不认识，就只魏天泽面熟，遂随口说了。

杜双溪闻言，难免多瞧两眼，这一瞧，眼底便露出惊讶，又眯了眯眼，细细打量。

以至于攸桐说后面两位女眷时，她看得入神，竟忘了回应。

攸桐察觉，便笑着拍她，“怎么，是他生得好，看入迷了？”

“不是。”杜双溪摇头，因跟攸桐熟了，便低笑到：“我原先那位夫君比他好看。不过这人，我好像在哪见过。”

这话倒出乎攸桐所料。

杜双溪从前在梓州，后来去了西平王魏建府上，没去过别处。魏天泽算是傅煜的得力干将，时常神出鬼没，哪怕去了别处，未必会张扬行踪，杜双溪怎会见过？

诧然之下，不由道：“在哪里见的？”

杜双溪迟疑了下，见旁边还有待命的婆子丫鬟，便朝攸桐挤挤眼。

攸桐会意，瞧着还没到时辰，便带她先出去，找个僻静之处，问她缘故。

杜双溪便简略说了段旧事给她——

杜双溪初入魏府的时候，虽有一身本领，却无人可依仗，亦没人提拔。魏府人丁兴旺，魏建身旁十几个小老婆，各自据着院落楼阁，她没有到那些得宠之人跟前伺候的福气，有阵子便只给一处冷僻的院落送菜。

那院子在魏府的偏僻角落，离魏建住处颇远，虽然屋舍整洁，却冷清得很。里头住着的是魏建从前的妾侍，姓楚，快四十的年纪，身边唯有两位仆妇伺候，寻常闭门不出，沉默寡言。因觉得杜双溪的菜对她胃口，偶尔会给些银钱，请她添几样菜送过去。虽瞧着不受宠，出手却颇阔绰，匣里金钗玉镯，却从不佩戴。

有次杜双溪过去时，仆妇不在，她送菜进屋，就见那位楚氏失神地站在墙边。

而墙壁上悬着一幅画，是个年轻俊美的男子。

大抵是看得入神，楚氏连她进门的动静都没听见，只管发愣，直至杜双溪开口，她才惊回过神，将那幅画收起来。

那之后，再也没找她做过菜。

杜双溪原以为那是楚氏的情郎，在魏家时，也没敢跟任何人提起，却未料今日见到魏天泽，竟跟画上男子一模一样！画上的男子隔了千里出现在齐州，她满心惊讶，才会忍不住细看入神。

攸桐听得目瞪口呆，“那画上的人，果真跟魏天泽极像？”

“像是照着他画出来的，那场景我记得很清楚。”杜双溪笃定。

攸桐两道黛眉便慢慢蹙了起来。