“因为……我可能没有多少时间了！”

三日后，燕京城、紫金宫御书房内，天佑帝周元庆才刚刚散了朝会，并约好休息一个时辰之后，去议政阁中参与一场内阁议会。内廷首领大太监唐福全，伺候陛下躺在榻上小憩之后，立刻吩咐门外伺候的宫女，传令御膳房温好一碗稻米粥，待陛下睡醒之后取用。

最近一段时间，北燕王朝的东南西北、皆无一处安宁可循；距离陛下上一次睡足四个时辰，已差不多过了半月有余。周元庆纵然是一代贤明之君，但也终究难以抵挡岁月的侵袭，随着年纪日益高迈，身体状况也大不如前，逐渐无法承担他那近乎于事必躬亲的工作方式了。

唐福全伺候周元庆的饮食起居，已经足有五十余年光景。凭着彼此间的熟悉度，他们主仆二人之间，早已不再需要用语言进行沟通了。他偷眼望了望天佑帝在睡熟之中仍然紧缩的眉头，万分忧虑终究也只能化为心中的一声叹息，躬身退出了御书房的大门。

门外两名带刀侍卫看见唐福全出门，立刻便要躬身施礼，却被唐总管提前止住了动作。他做出了一个禁言的手势，随即又摆了摆手，示意各归其位，便打算亲自去御膳房转上一转。

就在此事，唐总管的眼角突然瞥见两位金刀捕快，大踏步地朝着御书房走来；而二位内捕的身后，足足跟了近二百名面色冷峻的大内侍卫，全都保持在二十步的距离以外，对闯宫的二人虎视眈眈。

唐总管唯恐扰了御驾的清梦，立刻跌跌撞撞地跑下台阶，拼命朝着两位内捕快摆手告饶：

“陛下才刚刚睡下，半个时辰之后就又要……哎？是吕老捕头啊？可把咱家给吓的不轻，还以为是哪位不知轻重的猴崽子，来找陛下告谁的刁状呢！”

随着双方距离越拉越近，唐总管一眼便看出了端倪：来者正是颌下一缕银须的金刀捕头——吕梁；而站在他的身边那位少年，则是他的亲生之子，金刀捕快吕方。

“吕大人，您可是紫金宫中的老人了，既然你无召无旨而私闯御书房，就必然是有了塌天之事向陛下禀报。我看不如这样，大约半个时辰以后，陛下与诸位阁老大臣，会在议政阁中议事。二位不如去议政阁外稍等片刻，也好让陛下多睡个一时半晌呀！”

唐福全心里清楚，吕梁不是那些不懂宫中规矩的生皮；而且宫中的防卫部署，也有着吕家人的亲身参与，不可能因为些许小事便坏了规矩。既然他们父子二人同行、又做出逾越犯忌的举动，那么定然有着足够份量的因由。

吕梁闻言摇了摇头，双手握紧御赐金柄刀、对唐总管抱拳施礼：

“还请总管大人恕过属下失礼之罪，然吕某确有不得以之苦衷，还请总管于驾前禀报，请陛下自行定夺。”

说完之后，吕梁走上前去，从里怀中掏出了一枚长条形的丝绸布袋，双手呈给了唐总管。

“福全啊……是不是老吕捕头啊？他是个有分寸的人，没有急事是不会贸然闯宫的。”还未等唐福全想出一个万全的法子，御书房中便响起了天佑帝那略带困倦的声音。事已至此，唐福全就只得让开道路，放他父子二人入御书房中觐见。

屋中的周元庆尚在回魂之时，听到门声响动也并未睁眼，嗓音沙哑地开口问道：

“老吕，如今什么时辰了？”

“回陛下的话，唐总管说，距离陛下参与议政阁中的内会，尚有半个时辰光景。”

“唔，难得一场酣眠啊。什么事，说吧。”

吕梁回头侧眼看了看儿子，朝他努了努嘴，示意吕方亲自回复陛下问话。这吕方本就是个愣头青，平铺直叙的便把整件事情的始末因由说了出来，应有的掩饰与修饰一概皆无，听的老吕也连声咳嗽。

仍然残留几分倦意的天佑帝，听完之后双眼突然睁大，盯着御书房的屋顶愣了半天的神，之后又迅速坐正了身子，双眼直视吕方说道：

“吕方是吧？朕年纪大了，耳力有些沉，你能不能仔细清楚的重新再说一次？”

随着吕方第二次的叙述，天佑帝已然彻底清醒过来。西林府的糜烂且不去管它，单就傅忆的一条人命，就已经是北燕王朝不堪承受之重了。

“一路上辛苦了。你说的事朕已听清，可还有其他事要向朕禀报的吗？”

吕家父子摇头告退，临走之前，还给唐福全留下了从西林城中搜刮到的两本账簿，作为此案之凭证。

待天佑帝接过了那柄御扇与账簿之后，手中的茶盏终于落在了地面之上……', '…')