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空点了一桌好菜，季蒲没有等来人，倒是收到了一瓶药。

药瓶很是普通，看不出什么名堂，随药附着一张纸条，写着“可解孤枕”，笔锋潇洒流转，刚劲有力。

捻了一颗药丸放在鼻尖轻嗅，季蒲能大致辨别出里面有几味安神静气的草药。

“他送的？”季蒲把字条递给江衍。

江衍粗粗扫了一眼，辨认不出字迹：“他不肯见我们，却有送药的好心？恐怕有诈，还是要小心点。”

看着江衍一副警惕的样子，季蒲反而来了兴趣：“这人倒是有趣，要是他一心要致白秉臣于死地，只要什么都不做就好了，何必做送药这样多此一举的事情。”

他抚摸着药瓶：“白秉臣这次可算是遇到劲敌了，连我都配不出的解药，他居然能随手拿出来，不知道背后又站着什么样的大人物。”

梅韶没有应约，却送来了解药，或许只是单纯地不想和自己碰面，季蒲想。或许这个人，有着什么江湖身份，还见过自己，所以并不想暴露。

带着满肚子的疑惑，季蒲一回白府就把自己关在房中研究起这白白送上门的解药，顺便想在上面挖出点梅韶的身份。

与此同时，被人惦念着的梅韶离了揽味阁，刚回到协恩王府，就收到了进宫的旨意。

迟了十几日，晋西候病重的消息终于传到圣驾的耳朵里。

晋西候好色，妻妾成群，却只有三个儿子，还个顶个儿的草包，在吴策的病床前就争起这候选人的位置，闹得是不可开交。晋西军中有头有脸的将领也跟着纷纷择主站队，明里暗里争锋相对。

晋西的局面很不稳定，随着晋西候病重消息的入都，还有吴策给凌澈的一封书信。

病重之际，吴策缠绵病榻难得清醒的时候，通过口述，让自己的心腹写了一封信，千里迢迢地送到凌澈的手中，催他回晋西主持大局。

赵祯思虑得深远，即便晋西还没有乱到明面上来，可一方军候易主是件撼动地方的大事，稍有不慎，行差踏错，恐生大乱子。看着吴策的势头，是不指望自家那三个不争气的儿子，大有让贤给凌澈的样子。

赵祯刚即位的时候，见过这位晋西候，那时的他的身体就不太康健，似是纵欲过度。可言谈之间，依稀可辨往日领兵风采。一方统领自不是只会冲锋陷阵的粗人，吴策镇西多年，自有谋事心机手段，说不定来个临终嘱托，劝说凌澈娶了自己的女儿，让他心甘情愿地照拂着吴家。

这样的联姻赵祯见得不少，这些年来亲自赐下的也有，亲事勾连，是拉拢朝臣、平衡各方中简单又有效的办法。

他能想到用赵景和来换得凌澈手中晋西军的偏向，吴策自然也能想到同样的办法来保住吴家一方地位。而今之计，只有趁赵景和比武招亲的邸报还没有传到晋西，在凌澈返西之前，就把这门亲事坐实。

他在言谈之中暗示了一下梅韶，梅韶就踏上了去落枫斋求取两人成亲吉日的道路。

落枫斋虽建在皇宫脚下，平常少有人至。

斋内斋外植枫树，平常隐在雕梁画栋的皇家楼宇中并不引人注目，秋风乍起，吹红了一片，看惯了粉彩的宫人才注意到这片僻静。眼下枫树还在蓄力，枝干长得遒劲，却是灰扑扑的，衬得这斋更像是什么荒村里的老庙，平白透着一股子凄凉气。

这落枫斋有三怪。

一就怪在这斋中布局，平常人家尚讲究风水布局，美观典雅，府中树木多选长青树木，图得就是一年四季都郁郁葱葱，繁盛茂密的好兆头。要是嫌弃长青树木的单调，也会添上些当季时新的花草树木，四季虽更替，这院中植被却依旧是热热闹闹的，赶着趟，长得一茬好过一茬儿。可这落枫斋偏偏只种枫树，只图一季的红火，实在是奇怪。

二怪在修道之处不称观，而称斋。

原本黎国佛道并行，可如今奉为国师的是道家之人，看上去道家要高上佛家那么一筹。民间僧人道士也常有为此争论者，可鲜有人知，这道家宗师，国师青玄的师父——无我老道，和佛家宗师——千佛寺的方丈小慈大师是挚友。

三怪就怪在这个云游四方，少有踪迹的无我道长。

说得好听点，无我是个参悟了道法自然精髓，活得恣意潇洒的大家；细究下来，他就是修道修坏的脑子的俗人一个，言语颠乱，行事狂悖，疯疯癫癫的。这前头的两怪全都出自这位怪人之手。

青玄刚入道门的时候，也问过他为什么称“斋”不称“观”。

无我就趴在地上晒太阳，连面都懒得翻一下，瓮声瓮气地回道：“斋者，饮食之处也。道家佛家有之，天下无人不赖之。我得此名，是拿捏住这天下的命脉。”

他举起沾满泥的手，做了一个握住的动作，朝着自己的新徒弟炫耀：“千佛寺仰仗世人香火，而世人皆在我掌中，我看那个老和尚还和我炫耀自家寺庙繁盛，徒弟啊，你要给我争气，这个国师的位置我看就很好，你替为师坐了，压一压那老和尚的势头。”

就这样，刚入门的青玄就被忽悠着坐上国师的位置，一个原本连《道德经》都没翻过一遍的人，硬着头皮做了几年国师，终于也能说些漂亮的场面话，给皇家测测吉日，给贵人算算命数，就算胡诌一番都能做到面不改色心不跳。要是小慈大师看见他，都能赞一声得了无我忽悠人的真传。

不同的是，老道士已经是个油条，皮子里子都不要，而青玄的道行显然还是没到家，只敢说一些无关大事的瞎话，平日里还是一副注重修行，端庄持重的模样，也配得上世人对“国师”这个身份的的幻想。

当下，这位国师正在院中煮茶，院中枫树已经发了新芽，露出嫩绿的新叶，在明黄的院墙中显得稀稀疏疏的。

青玄穿了一身黄色的道袍，背后是黑色的五行八卦阵，正皱着眉头，好像忘了煮茶的步骤，拿着一只茶杯正迟疑着。

愣怔之际，凭空出现一只手，接过那只茶杯。

看到来人，青玄眼中流露出一点惊讶，又很快一闪而过：“什么时候回平都的？”

像是久别重逢的故人，梅韶也不急着用客套话和他寒暄，拿过他手中的茶杯，有条不紊地走着烹茶的流程，一看就比青玄这个“半路出家”的正宗许多。

青玄也不出声，就这么静静地看着他洗杯煮茶，最后将沏好的茶推到自己面前。

青玄端起品了一口，才道：“南下六年，手艺没丢。”

“从前，你可是最看不起我这个世家子弟烹茶的手艺，说我是附庸风雅。如今怎么也学起来了？”

“除了祭祀卜卦，落枫斋里也算清静，久静生闲，总想寻些事情打发时间。”

落枫斋太静了，这里的日头都落得慢些，尤其到了晚秋，大把大把的枫叶坠落，怀衾入睡，梦中都是细碎的落叶声。

初初来这，青玄也是不习惯的。落枫斋中只有自己一个人，冗长的白日时光都是自己一个人枯坐着消磨掉的。这样长和自己独处的时间，让他慢慢地敢去想起那些快意恩仇的日子，终于能磨炼的一点沉稳的心性，不至于一想起旧事就深陷苦痛。

日日陪着他的只有斋中的枫树，陪着他去学会和自己和解。

“这些年来可好？”

迟来的寒暄问好在一片静默后，两个人同时问起，无形之中打破了一点隔阂，两人都不由地笑了。

青玄的眼中都带了些笑意：“好不容易南下，到了一个天高皇帝远的地方，我没想到你还会选择回来。”

“曾经我们都觉得这江湖浩渺，是个再惬意不过的地方，最后不都选择了离开。”梅韶转着手中的茶杯，“不同的是，我在面对，你在逃避。这么多年来，你还是没能放下？景和长公主的比武招亲你没去，不就是不敢去见你的师父，见你的同门吗，向晚笛？”

“是。”青玄回答得坦然，“是我自己过不去心中的结，对师门我只有愧疚，不肖子弟，怎敢再见。”

上次见面时，他还是用着“向晚笛”这个名字，佩着蟠龙剑被梅韶送到渡口，说自己要离开师门，在江湖上历练历练。

渡口边应景地下起了细雨，衬得岸边离情依依。他们却豪情壮志，一点也没有愁闷之态，以为相逢终有期，不用作那扭捏情态。

看着青玄的眼中已经没有了往日飞扬光彩，而是一种淡淡的平和，梅韶想起他们当年在乡野酒肆也是这般面对面地坐着。

那时两人都是血性方刚的少年，彼此不服气，可武功剑术上又难分上下，打到日头都下了山，天空飘起鹅毛大雪才停手。

两个人互相搀扶着，在凌冽的北风中走了许久才发现了一家村中酒肆，屋内陈设都简陋得很，只有门口插着的“酒”字旗带着颜色。

破旧的桌子上，两人端起缺了口的大碗，倒那温好的米酒喝，胡乱塞了个水饱，暖了冻僵的肠胃，看起来就像是从叫花子堆里捞出来的一样，衣衫破损，头发散乱，嘴角还沾着酒渍，浑身上下，只有眼睛是亮的，照映着对方大笑的模样。

就着从门缝溜进来的几两北风，喝一坛乡野浊酒，做一场年少轻狂的白日大梦。

而今对坐，却是道袍对着白衣，一盏清茶，自持有礼，谈笑有度。

梅韶举起早就凉透的半杯残茶敬他：“一失足成千古笑。”

青玄了然地笑了：“再回头是百年身。”

他们谁都没能成为纵跃江湖，睥睨天下的一代剑客。

两只杯子相碰，轻轻一响，压人心弦。