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萧明落似有所感，抬头望过来，冲他微微点头，又不着痕迹地移开了视线。

在座的众人被乐声和舞姿吸引，一曲罢，这才瞧见姚贵妃竟然掩面落泪。正元帝皱了皱眉，说：“好端端的，怎么哭了起来。”

姚贵妃微微福了身子，说：“陛下恕罪，只是这曲中有金戈之意，臣妾一时感伤，想着战场无眼，生死难测，这才失态。”

姚章年过半百，身高体阔，嘴唇上蓄着黑须，起身敬酒，声如洪钟：“娘娘莫要伤怀，梁王殿下守着梁衮，是为国尽忠，再说梁衮已然安定不少，梁王殿下吉人天相，不日定能平安归来——陛下，您说是吧？”

正元帝的脸色变得不大好看，声音僵硬地说：“前一阵子西北三镇被纳蛮人入侵，你的梁王殿下捏着梁衮的铁骑，也是捏着梁衮子民的命脉，他得守着西北边境——怎么，这不是当初你为他求来的历练吗？”

姚贵妃收了哀色，低眉顺眼地说：“陛下说得是，只是臣妾许久不见蕴则，心里想念，还请陛下莫怪。”

正元帝挥手示意奏乐继续，说：“男儿志在四方，莫让你的那份心软绊住了他。”

姚章坐了回去，姿态放肆，朗声说：“娘娘毕竟是许久没见过儿子，当然挂念，梁王殿下在西北吃沙子，贵妃娘娘怎么能不心疼。”

正元帝和姚章说不了两句便觉得心头火起，不久后便推说身体不适，带着后妃先行离了席。

家宴结束，萧明落出了大殿就被人请走了。

萧轻霂的马车里点着灯，车窗上的帷幔被夜风吹得摇晃不止。

萧明落落座后又冲他点头：“四哥。”

萧轻霂把手边的茶盅递给他，说：“苏淮待得可还习惯？”

萧明落笑笑：“早就习惯了，这几年多谢四哥挂念着，一切都好。”

萧轻霂神色柔和，总是斜睨人的丹凤眼也没了咄咄逼人之感，面上也不似往日总是蒙着一层若即若离的面具，说：“听闻苏淮民风甚好，楚王殿下也时常寓乐于民、与民同乐，美名都传到郢皋来了。”

萧明落抿唇一笑：“四哥真夸张，不过是闲王日子太好过，找法子玩儿罢了。”

车外乍起一阵狂风，马车内的灯盏猛地闪了一下，片刻后又摇摇晃晃地恢复了原样。

萧轻霂的一半脸庞映在灯下，另一半笼在阴影里，在眼下显出黑睫的剪影，他声音平淡：“放心，很快就能回来了。”

萧明落神色如常，说：“急不得，四哥不必担心我，只是我母妃身体越发不好，还劳烦四哥照看了。”

萧轻霂轻轻转着拇指上的扳指，点点头说：“这次回来待多久？”

萧明落无奈地笑了一下：“待不久，三五天吧，不然就要有人赶我走了。”

萧轻霂说：“多待几天也没大碍，姚章急着把萧怀鸣弄回来，太子那边够焦头烂额了，也没空针对你。”

萧明落说：“还是早点走，省得被他们盯上，那就麻烦了——对了四哥，过两日来我府上吃个饭，知道四哥喜欢吃糕点，苏淮的点心做的又好看又好吃，我特意带了个江南厨子回来，四哥一定要来尝尝。”

萧轻霂嗤笑：“还费心带个厨子回来，行，一定去。”

三年前还未立储，比起当今太子萧利从，萧明落更得官家的心，他处事稳妥，性格温润，官家甚至亲口说过“若岚松即位，必是一代仁君，天下苛政可休矣”。

然而不久后萧明落就被扣了个结党营私的罪名，起因只是一篇从翰林院流出的文章，当时的都察院给他定了数罪，从“妄自尊大”一直骂到“蔑视皇恩”，翰林院的相关官员也被撤了职，甚至当时的主笔乔尚诸以及一众涉事官员还因为此事送了命。

这便是当年轰动一时的楚诗案。

在数重压力下，萧明落被驱逐出了郢皋，萧轻霂求了几天，才让圣旨上的“永远不得回京”改成了“无召不得回京”。

宫闱高墙下，最不值钱的就是夸赞。

一朝高楼百丈起，转瞬青瓦也成灰。

路千棠将近小半个月没回京西营，一回去就升了百户，一路上听见的污言秽语不比那天机关弩下的箭矢少。

他进屋时正好赵景轮班回来，拎着他扒了衣裳看伤口，啧了一声：“你这什么命啊，身上怎么这么些疤——肩膀好清了？还疼不疼？”

路千棠把衣服穿上，笑说：“早就不疼了，不然半个月假白修了。”

赵景拍了拍他：“不疼就行，听说你这一箭还升了官，以后赵哥可指着你了。”

路千棠说：“都是侥幸，拿了俸禄第一件事就是请赵哥吃饭，这可不会忘。”

赵景往门外看了一眼，有点迟疑，话到嘴边又咽了回去。

路千棠知道他想说什么，说：“赵哥也觉得我这官是陪瑾王殿下睡出来的？”

赵景赶紧摆手：“你瞎说什么，嗨，赵哥嘴笨，就是想说，别管那些个痞子军，他们都不是东西，嘴跟喷粪似的。”

路千棠紧了紧束发，笑说：“也不是全瞎说，他们倒是说对了一半。”

赵景愣了愣，说：“哪……哪一半啊？”

路千棠冲他眨眨眼：“我长得好看，对殿下的胃口。”

赵景有点哭笑不得：“心大也挺好。”

赵景又说：“那你应该在这儿住不久了，得搬到百户该住的地方去。”

路千棠正对着水盆正衣领，回头说：“还有这规矩？”

赵景正要说话，半掩着的房门猛然让人踹开了，为首的那个兵看着像喝高了，醉醺醺地往里闯。

赵景喝他们：“干什么？走错门了？”

后面跟着几个看热闹的，都伸着脖子往里看。

那个兵痞子摇摇晃晃地说：“听说有人爬了瑾王殿下的床，兄弟几个想瞧瞧是什么姿色，比女人还会讨人欢心啊。”

赵景脸色顿时黑了下来，骂道：“你他娘的瞎说什么？”

后面一阵哄笑声，不知道谁说：“哟，你跟那小子认识几天啊？这么帮他说话？”

赵景拳头都挥起来了，路千棠突然握住了他的手臂，从他身后走过来，说：“赵哥别生气，我瞧瞧是哪些怨妇升不了官就一肚子怒气到处撒泼。”

兵痞子脸色一凛，伸着脖子骂：“我呸，老子就是看不起你这种下作胚子——不如说说实话，给多少人睡过啊？”

路千棠也不恼，笑着看他，说：“怎么？你也有想法？但是你太丑了，瑾王殿下应该不喜欢你这个类型的。”

那兵痞子骂了句脏，挥拳要揍他，路千棠轻飘飘地躲开了，反手一拧，就听见了骨头错位的声响。

那兵痞子哀嚎一声，后面看热闹的顿时后退了好几步，路千棠抬脚踹上他的膝盖，那人登时跪在了地上，路千棠也没松手，一脚踩在他后腰上，那人被踩的叫都叫不出来。

路千棠往外扫了一眼，说：“你们还不走？切磋一下？”

“年纪不大口气倒是不小。”

门外的人发出一阵惊呼，立刻闪开了一条道，于兴神色不善地走过来，骂道：“都在这围着干什么？你们成天都这么闲，明天就都去焦竹坊开荒，滚！”

那些人讪讪地走开了，于兴说：“再踩就残废了，撒手。”

路千棠眉眼里露出几分委屈，松了手，收了脚，低着头不作声了。

于兴抬腿给了地上的人一脚：“滚，明天也跟去焦竹坊，现在给我领罚去，胆子不小，喝酒都明目张胆的。”

那人的酒都化成冷汗下来了，面色不善地瞪了路千棠一眼，狼狈地离开了。

于兴眼神刚落在路千棠身上，路千棠立刻识时务地认错：“大人，千棠知道错了，以后不动手了。”

于兴看他一眼：“少来这一套，我看你打人都往死里打，这么大的气？”

赵景没忍住插话说：“大人，是他们寻衅在先……”

路千棠打断他，又说：“大人，我错了，下次不会了。”

于兴说：“行了，别一脸委屈相，跟我过来。”

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呜，卡文好痛苦…