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路千棠的军功一累再累，职衔也一升再升，自然也拿了不少金银赏赐，但他几乎没有给自己留过什么东西，全都赏给了底下人，他自己吃什么都无所谓，只是总听那些兵们抱怨伙食，就留了心，一有机会就叫伙房给他们加几道肉菜，他的那点俸禄也差不多都扔在这上面了。

待在他手底下的操练比旁人的都紧，但拿到的赏向来也是最多的，一旦有要送命的事儿他都自己先上，不管那些兵对这种严苛的训法抱不抱怨，反正都对自己头上的这位将是心服口服。

战场上向来如此，过了命的就算是真交情了。

路千棠这种出阵入阵都玩命的风格倒是让梁王殿下对他很感兴趣，经常叫他来看布防图，跟他商讨排兵布阵。

路千棠兵书看过不少，打法却像野路子，里里外外都透着一股子凶狠劲。萧怀鸣不羁惯了，时人说梁王离经叛道目无纲纪，目无纲纪的最喜欢的就是野路子，萧怀鸣尤其喜欢他这种不拘常规的手法，有时聊得欢了差点要把自己身上的佩刀也送给他。

路千棠前面几年在市井里别的没学会，察言观色顺坡下驴的本事倒是一等一，见什么人说什么话他心里拎得清，没过多长时间就把那位梁王哄得团团转。

梁王殿下一是欣赏他那份猖狂的莽劲，二是听他说话顺耳看他办事利落，且行为举止大方得体，不像是个草莽子将军，一高兴便将他收在身边做了副将。

转眼便是年底了，边境的岗哨未撤，戒备状态仍然没有解除，由于上次一战波及的范围不小，纳蛮人还有反扑的可能，除夕将至更不可轻易放松警惕，而且回朝听赏的圣旨仍然没下，梁衮所有的兵都只能暂且留在原地待命。

路千棠终于从边边角角的荒郊野岭换到了西北三镇的所在地，他们驻军的地方位于三镇中的鼓卤镇，就在西北商路带上，甚是繁华。当地人说话带了些口音，“鼓卤”二字总叫外地人听岔成“咕噜”，许是自己也觉得有意思，久而久之这镇也叫了“咕噜镇”。

临近除夕各营都轮班休假，路千棠这么长时间来总算休了一天，脱了甲换了常服往镇上溜达。

秦欢翎好不容易逮着这个机会，硬要跟着他一起出去闲逛，头一次光明正大地买了酒坠在他边上闻酒香，还时不时往他面前凑，故意叫他也闻闻这久违的放纵味道。

路千棠懒得理他，看见首饰铺子倒是停了脚步，回头瞧他一眼：“别跟着我，多买几坛酒请兄弟们喝，记我账上。”

秦欢翎就觉得他有鬼，一拍脑袋：“哎呀，我也想进去看看，等回头给我娘买对更好看的耳坠，头儿，一起吧。”

路千棠不快地皱了皱眉，烦道：“你故意的吧。”

秦欢翎早发现他最近好像都心情不太好，好奇心胜过了求生欲，就算招他烦挨顿打也非要一探究竟不可了。

秦欢翎一晃酒壶，哎了一声：“头儿，没有这样的道理，这只是个首饰店，你能去我怎么不能去？还是说——你有什么东西见不得人？”

路千棠抬手就用刀柄敲在了他脑门上：“你才见不得人。”

秦欢翎让他敲得一懵，如愿以偿地挨了打，捂着脑门哀嚎：“不说了！怎么一言不合就动手！”

路千棠瞥他：“你欠揍。”

秦欢翎还是很不怕死地做了跟屁虫，看他去问修补的问题就知道是怎么回事了，心里啧了八百遍，有些人一副不在乎的样子，一休假就跑来修东西。秦欢翎忍不住想入非非起来，心说难道是这东西的原主人很凶吗？能把那位搞得这么紧张，不知道的还以为是他的佩刀嚯了个口呢。

秦欢翎心里各种小九九飞过，嘴上没敢再去挖苦他，安安静静地待在一边装屋柱子。

那掌柜说要把东西拿出来看一下裂痕有多深，才能知道能否修补。路千棠从脖子上取下来那块被黑绳挂着的扳指时，秦欢翎的眼珠子差点掉下来——这还真挂身上了！

但这种惊讶的表情还没维持多久，秦欢翎明明确确接收到了来自路副将能杀人灭口的眼刀。

秦欢翎做了一个缝上自己眼皮的动作。

但最后还是没能修补成，那掌柜的说只有八成把握，让他先把东西放在这里，过两天来拿，路千棠立刻拒绝了，当场揣着东西就走——他不乐意。

秦欢翎仰头无声地叹了一声，心想，好嘛。

晚上在营帐里摆了酒肉，因为一直在打仗，路千棠自从来到梁衮就没有休过一天，带着他手底下的人也没个喝酒的空闲，非休不饮酒、营中不博弈是他定的铁律，凡是偷偷摸摸喝酒赌博的都挨过打，这种风气是生生让那盐水鞭子打灭的。

眼见便是年底了，郢皋宫城不来召，谁都不能擅离职守，鼓卤镇又热闹，在营地还不觉得，毕竟一年到头都是茫茫黄沙，早就习惯了，只有去了一趟镇里，瞧见了满街的红火灯光，还有树枝上挂着的红色绸带，才真切有了除夕将至的感觉。

路千棠心里有些空，往年除夕都是在半日闲过的，不仅有师父和青青，还有一些年龄相近的学徒，一到过年大家就都没了规矩，所有人围坐在一张桌子边吃年夜饭，不管闹得再没形，这天一定不会挨训。

明明他来到梁衮不到一年，却觉得以前的事情都变得遥遥不可及，像是马蹄踩过的黄色沙地，一阵风吹过便什么也不剩了，通心的不真实感到了顶。