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只要不是办正经事，路千棠也没那么大脾气，吃饭听他们侃天侃地还应和几句，该喝酒喝酒，该玩笑玩笑，正吃着，秦欢翎突然站起来，嚷了一嗓子：“今天啊，是我们副将生辰——哎头儿，你几岁了来着？嗨不管了，敬你一杯！”

路千棠愣了一下：“我生辰？”

秦欢翎拉着他让他喝酒，催促道：“别装，快点，酒量差我们又不笑你，还成天娄着不敢喝的。”

其他人都哄笑起来：“生辰总得喝一杯了吧！躲酒不是英雄。”

路千棠摆手赶他们：“谁躲了，我是忘了今天是我生辰了，我酒量可不差，谁喝倒谁还不一定吧。”

路千棠站起来跟他们喝了一圈，哐地一撂酒碗，笑：“怎么样？我那是怕把你们都喝趴下，明儿谁去站岗？”

秦欢翎夸张地拍了两下手，捧着他说：“厉害厉害，你是寿星，今儿没人能喝过你——头儿，叫人给你做了长寿面，这儿没什么东西，就当意思意思。”

路千棠瞧着一个小兵端着面碗进了帐，还嚷：“面来了面来了，我去旁边那营顺了俩鸡蛋，刚刚还追着让我还他呢！小气抠搜的！”

路千棠没忍住笑：“你还偷人家鸡蛋，至于吗？”

秦欢翎接了碗，说：“什么叫偷！那是顺！大家都是一家人，他们的就是我们的，头儿吃你的面，别管这么多，再嚷嚷给他们打走。”

路千棠看了看这碗略显寡淡的面，心情出奇得好，还抽空跟他们比了个大拇指：“行，挺好吃的，手艺挺好。”

那小兵得意地笑了笑：“不瞒您说，我以前在酒楼里干活的，别的不行，做饭那是……”

他话还没说完，立刻被人嘘了：“得了吧，几寸宽的薄棚小面馆也好意思叫酒楼，也不害臊。”

“你们这些人怎么回事，我这不是给我们副将营造一种高贵感吗？别扫兴。”

“吹牛还有这说法呢？是不是跟破碗镀金一个手法？”

“你才破碗，滚蛋滚蛋。”

路千棠吃着面听他们你一言我一语，突然想起来上次的生辰，那天好像没有吃面，反而喝了不少酒。

他停了筷子，对着碗底发了一会儿愣，还想起来自己那天撒了不小的酒疯，当时是不吐不快，什么话都敢说，什么事都做了，只是现在想起来实在觉得丢人至极。

路千棠尴尬地咳了一声，迅速吃完了面，一推碗：“这碗也太大了，吃半天，，酒劲上来了，我出去走走。”

秦欢翎伸手给他拽了回来：“跑什么啊，别一碗面吃的我们副将痛哭流涕，后悔把那些鞭子甩我们身上了？”

路千棠嗤笑：“那你试试，下次违反军规还吃不吃鞭子？瞧瞧我痛改前非没有。”

秦欢翎跟他嬉皮笑脸：“那不能，我们不做那些违反军纪的事儿，头儿，咱聊聊天呗，一年到头坐一起喝酒的机会可不多。”

路千棠瞧他不怀好意的表情就知道他在憋什么坏，大剌剌一坐：“行啊，想套我什么话？”

秦欢翎很狗腿地给他倒酒：“这说的什么话，随便唠唠，怎么还成套话了，头儿，你这就误会我了。”

军营里都是些大老爷们，什么话都说，估计他那块宝贝扳指早就以极其夸张的形式传遍整个营地了。

但是很可惜，路千棠并不想大方地拿出来跟大家分享，并且很无情地掐灭了这些人的好奇心，悠悠哒哒地以醒酒为名出去自己凉快了，也不管人家抓心挠肺的。

入了夜的西北夜风凉得扎脸，平日里军务繁忙，路千棠很少有机会去理一理之前的杂事，然而一旦有些回忆从脑海中冒了芽儿，更多零零散散的碎片便不可遏制地一同涌上来了。

路千棠甚至还想起一些，曾经在戏园子里听过的风流韵事，他长出了一口气，席地坐下，看了一眼挂在天边的那轮昏黄月亮，伸手抓了一把同样黄灰色的泥沙，瞧着流沙从指缝滑下，心想，怪不得瑾王殿下都被人说病秧子了还一堆传闻，那张脸实在好看，确实能让人念念不忘的。

鼓卤镇的除夕格外热闹，从白日便有镇民给他们送酒肉饭菜，营外栅栏上也不知什么时候被系满了祈福的红绸，天色暗下来后，甚至还有些姑娘抱着风琴和手鼓跑到军营外要给他们跳舞，这里的姑娘生的便像这个镇子，活泼爽朗，少了许多世俗陈规的束缚，让这份长在风沙中的美自然又张扬。

路千棠没阻止，站在远处看那些年轻姑娘们歌舞。没有篝火，只有一轮昏黄的冬月，和若干营地的火光，歌声在空旷的荒野中飘荡不去，似乎让所有寂寥都有了归处。

那些姑娘跳完舞，又不知道从哪里窜出来一帮半大小子，抱着些竹篮搁在营外，冲他们喊：“这是咕噜镇的年夜饭，我们一起过除夕！”

乱七八糟的喊话尾音淹没在此起彼伏的鞭炮声中，半边天都让鞭炮火光印红了。

平时总爱插科打诨没正形的那些人都安静得出奇，不知道都在想什么。

路千棠望着越跑越远的少男少女，似乎明白了一点儿时父亲说过的话。

他守护的东西，何其珍贵。

一晃眼又开春了，外头的杏花都绽了苞，他们打了个漂亮的胜仗，朝内却没有什么动静，只有年底送来的犒军奖赏，除此以外连叫他们回朝听赏的音儿都没有。