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路千棠只觉得头皮一炸，说不出是尴尬还是害怕，僵在原地好一会儿才上前见礼：“殿下——师、师父。”

他这声师父叫得十分没有底气，生怕乔承孟当场说一句师徒缘分已尽的话来，这种思量下，路千棠竟然不觉起了一背的汗。

好在乔承孟没打算下他面子，只是微微颔首，便算是听到了。

路千棠被侍立的美姬伺候着入座，眼睛都不大敢抬，他好像从一个能杀伐果断的轻骑将领，瞬时变回了当初半日闲里的小学徒，此时如坐针毡，局促又不安。

萧明落笑着举杯道：“既然千棠也来了，那就喝酒吧——今日红萝身体抱恙，弹不成琵琶了，弹曲的换了个丫头，琴艺也很出众。”

路千棠瞧见乔承孟抬手，几乎是下意识地站起身跟他碰杯，平日里那些游刃有余的威风一点都不剩了，颇有战战兢兢的味道。

乔承孟看他一眼，跟他说了今晚的第一句话：“不用站起来，随意就好。”

路千棠应了声，又坐了回去。

萧明落看在眼里，低笑一声，说道：“本王早就听闻乔先生刀使得漂亮，只是无缘一睹风采，但瞧过路将军的手法，也算是领教过什么叫刀法绝伦了。”

乔承孟说：“都是多年前的事了。”

他说着看了一眼路千棠，说：“我倒是许多年不曾看过他的刀法，想来该是有精进的。”

路千棠被他的眼神一扫，额头上都要冒汗，垂首应道：“千棠能力有限，只学来了一些皮毛，虽然天资不佳，但这几年不曾懈怠。”

萧明落笑道：“千棠也太自谦了——”

他说着又转向乔承孟，说：“乔先生应当听说过，您这徒弟可不得了，当今谁不知道，从梁衮边境出了一支神挡杀神的鬼骑，可真是骁勇无比啊。”

路千棠心里直打鼓，忍不住偷偷抬眼瞄了乔承孟一下，只听他缓缓说道：“那是他自己的本事。”

乔承孟侧头看过来，仍是没有什么表情地说道：“你做得不错。”

路千棠心里一震，莫名的委屈一股脑涌了上来，垂头压了压翻滚的情绪，低声说：“谢师父……”

萧明落眼见氛围不对，便打了个岔，笑道：“听闻乔先生还有一个伶俐的闺女，一手柳叶小弯刀使得出神入化，不知道芳龄几许？就这般了得。”

乔承孟神色微微缓和，说道：“殿下谬赞了——那丫头前两月刚过了十四岁生辰。”

萧明落笑说：“是本王选的地方不当，下次在别处设宴定要见见令爱，早就对令爱有所耳闻，还请乔先生不要明珠深藏、不愿示于外人才好。”

乔承孟跟他饮酒，说道：“青青性子顽劣，还怕冲撞了殿下。”

萧明落哎了一声，说：“姑娘家的活泼一些多好，都待在深闺不就成绣坊里的锦缎了——好看是好看，没什么生气了。”

他们来来往往说了些话，路千棠有一耳朵没一耳朵的听着，旁的感觉都没有，倒是只觉得胸闷气短，好像再多坐一会儿就要失态人前了，便闷声与他们喝了几轮，偶尔应声说上几句场面话。

路千棠忍不住往窗外看了好些眼，想看月亮什么时候能挂上中天，他好能赶紧从这个地方脱身。

但是这两位倒是越聊越投机起来，平日里路千棠也能陪着说上不少话，今天倒像是没带舌头出门，喝了几坛便推说有些头晕，出去透气。

侍者扶他出了房门，便被他挥手赶开了，路千棠伏在长廊的红木栏杆上头脑昏沉，跟波光粼粼的杏烟河对视良久。

他正出神，突然让人拍了肩，几乎是下意识地反手要拧，结果那人又敲了一下他的胳膊肘，笑说：“看清楚再动手。”

路千棠抬眼便看见了瑾王殿下那双明艳凤目，忍不住心里一酸，竟然踉跄了两下直接跌在他怀里，手指紧紧抓住了他的衣袖，问道：“你怎么来了？”

萧轻霂让旁边的人退下，才摸了摸他的头，说：“听说你师父在这儿，我来看看你。”

路千棠笑了一声，抓着他没动。

萧轻霂安静了片刻，问道：“你不想见他吗？”

路千棠伏在他怀里摇了摇头，好一会儿才说：“我有点害怕。”

萧轻霂嗯了一声，说：“不想待就不待了，进去打个招呼，我带你回家。”

路千棠抓在他衣袖上的手指又紧了紧，闷声说：“我不敢。”

萧轻霂安抚地摸了摸他的头发，笑说：“你不敢说要走，那我让八殿下把你赶走，行不行？”

路千棠也不甚明显地笑了笑，只是神色仍然不大好看，语气苦涩道：“那你带我回去吧。”

萧轻霂没叫他再回去道别，让人扶他先行下楼坐在马车里等着，自己进去解释了两句，只说是路将军喝多了，刚好看见，就让人送他回去了。

萧明落就是觉得路千棠今日格外拘束，想着大概是有些什么自己不知道的事情，怕叫路千棠不痛快，便偷偷派人叫瑾王殿下来帮忙，当下听他这么说立刻也没有什么异议，只是拉着他说笑了几句。

萧轻霂也没待久，客套了一会儿，大概半刻钟便回到了马车上，瞧见路千棠斜倚着，马车里昏沉的灯光照在他的侧脸上，他动也没动一下，像是睡着了。

萧轻霂钻进马车，扶他起了身，好坐在他身侧，让他靠在自己身上，又抬手把他裹进了自己的大氅里，轻拍了两下他的背，低声问：“棠棠，睡着了？”