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一支来自通羌的商队悄无声息的一路北上，路过了苏淮。

萧利从近些日子也听闻了些风声，已经越发觉得留着萧怀鸣不妥了，姚章身上还留着太祖皇帝的免死金牌，萧利从就算杀了他，也没法把整个姚家斩草除根，只好先拘着他，不好再动作。

萧利从也知道梁王对于姚家势力的重要性——萧怀鸣多活一天，就会给他们多留一天念想。只是眼下梁王就算被褫了爵位，怎么也是皇室的人，当初没能在城门杀了他，之后再想杀他就不好随意下手了。

陛下为了这件事辗转反侧好几天，心内恨不得立刻宰了姚章，又不知道他姚家背着他又干了什么，一时间有些束手束脚。

这会儿大太监踱着小脚进来了，急匆匆道：“陛下，都察院的林御史求见。”

萧利从一挥手，说：“让他进来。”

林御史脑门上都闹了汗，匆忙行了礼，便进入了正题，说道：“敛徐的一个小城起了怪病，像是时疫，报来说是已经闹了有月余，但敛徐州牧至今没有上报，臣查实后便立刻来报给陛下了。”

萧利从一愣，说：“敛徐哪里？”

林御史答道：“过了斩鹿关，往西南方向去的迎城。”

斩鹿关位于雍豫与敛徐州郡之间，是大齐有名的天险。

大齐关隘众多，民间常有童谣，其中一首唱的是“一刀一剑一柄鞘，山向西倾斩鹿去；黑鹫衔雁半初叫，断霜水寒锦屏薄。”

这童谣里唱的便是大齐的山川地势。

“鞘”是郢皋南面与苏淮相接的鞘岭；“西倾”是郢皋与雍豫之间的西倾山；“斩鹿”便是斩鹿关。

“黑鹫”是青冀州郡的鹫峰，西与郢皋相接；“雁”是扬荆西北的雁山；“半初”是梁衮北边的半初山；“断霜”是凉兖境内的断霜江；“锦屏”是位于郢皋北面的锦屏山。

因为敛徐位于大齐西南，尽头便是欢宁海，最南边百里荒芜，不见人烟，长久以来已成了放逐之地。

这个迎城恰恰是敛徐入关后的第一镇，是进入敛徐的必经之路。

萧利从一听说是迎城闹了时疫，当下觉得非同小可，怒道：“师文庭在干什么！还不赶紧封锁迎城……”

他话说到一半突然刹住了，说：“这个疫病，现今情况如何？”

林御史说：“起初查探到是城东突发怪病，但是眼下城内什么消息都打探不到，像是被刻意瞒下来了。”

萧利从面上的怒气突然消散，莫名露出一丝不明的笑意，说：“敛徐……是该叫人去看看了，疫病定是要查的——正好，萧怀鸣总被软禁算怎么回事，这次一起把他发配到成苑去，眼不见心为净。”

成苑便位于敛徐最南边，离郢皋十万八千里，其破败也可想而知了。

大太监有些震惊，小声谏言道：“陛下，迎城可是挨着斩鹿关，那可是必经之路啊，这还闹着疫病，只怕是……”

萧利从看他一眼，眼神狠厉，说：“难不成要朕把他留一辈子？”

大太监打了个哆嗦，忙垂下头，说：“陛下，奴婢的意思是，这路途遥远，还不太平，只是……不知道让什么人去押送才好。”

萧利从立刻想到了另一个让他如芒在背的人，语气突然轻快起来，说：“让路千棠去，你这两日去筹备好所有东西，三天后就让他走，不要露出一点风声。”

大太监擦了把汗，说：“陛下……是不是太仓促了？”

萧利从哼了一声，说：“再派些太医去，就跟在他们后面，时疫可耽误不得。”

大太监不敢多问，只是说：“陛下，要不要通知瑾王爷一声……”

萧利从冷笑道：“怎么，路千棠手底下的铁骑成了他萧歧润的私兵了？”

大太监忙跪下告罪，说道：“奴婢该死，奴婢说错话了，奴婢是是想着时疫不是小事，况且敛徐有意隐瞒，怕是此行多有阻力。”

萧利从哼了一声，没再搭理他，转向林御史说道：“朕记得两月前敛徐就因山火得了一笔赈灾银子，路千棠不是有本事吗，叫他一并查了——让黄柄跟着，和他一起去，有情况随时上报。”

林御史赶紧应了下来，又说道：“陛下，时疫不能再拖了，敛徐还埋着藏着不肯示人，怕是有什么内情，定不能轻视。”

萧利从心里有别的打算，嘴上应了，这边让人立刻去准备，三天后刚下早朝就把路千棠宣走了。

萧利从的意思，这一趟不仅让他押送萧怀鸣去成苑，还让他在路上想办法除掉萧怀鸣。

路千棠听闻震惊半晌，把这几桩事情消化了许久，仍是不可思议道：“陛下……陛下是想让七殿下死于疫病吗？”

萧利从神色自如，说：“那就是你的事了——路卿在梁衮边境，手上应该沾了不少人的血吧，这对你来说，不应该这么为难吧？”

萧利从坐在高位上，意有所指道：“难不成路卿还念旧情？下不了手？”

路千棠听他语气不对，立刻跪下道：“陛下恕罪，只是这事实在有些突然，臣还没理明白。”

萧利从笑了笑，说：“起来吧，朕又没有怪罪你——只是师文庭瞒着疫病的事情，一直没有上报，时疫拖不得，还请路卿即刻动身。”

萧利从招招手，大太监便上前道：“所有行囊已经打点完毕，路将军可以挑选十几个亲信随行。”

萧利从哦了一声，又说：“对了，都察院的黄柄、黄御史与你同行，路卿大可放心，黄柄做事还算牢靠。”

路千棠被萧利从这一整套搞得有些晕头转向，他根本没有机会问问那位殿下的看法，就被催促着挑了人，前后不到一个时辰就出了郢皋的城门。

路千棠骑在高马上，看了好几眼那位留着山羊胡的黄御史，正好黄炳侧过头跟他摆了一个谄媚的笑，路千棠顿时一阵闹心，别开了脸，心说这是哪门子的同行？这明明是光明正大在他身边安插眼线。

路千棠临走只来得及交代了秦欢翎几句，让他留下好生看家，路千棠这会儿着急上火的，想来想去又把陈宣带上了，好歹有个人能商量几句。

路千棠这一路上心里都憋着火——他在梁衮边境让纳蛮人撵得乱跑，临时拔营都没这么匆忙过。

陈宣打马到他身侧，问他：“这是怎么回事？怎么搞得这么匆忙？是出什么事了吗？”

路千棠烦躁道：“谁知道那位搞什么鬼——这东西都给我准备好了，眼瞧着是想摆我一道吧，绳子都快套到我脖子上了。”

陈宣眼睛盯着他，问道：“陛下只是让你押送梁王到敛徐？”

路千棠瞥他一眼，拽着缰绳往前快了几步，示意他跟上。

待与队伍有些距离了，路千棠才压低声音说道：“他让我在路上取了梁王性命。”

陈宣立刻脸色一变，说：“这可不是什么好差事。”

路千棠叹了口气，嘲弄道：“好差事能轮得到我吗？”

陈宣察言观色，小心问道：“瑾王殿下知道吗？”

路千棠更加气不顺了，摇了摇头，说：“我这一走，他估计都不知道我是领了什么断头差——我连个招呼都没来得及打。”

陈宣脸色也不大好看，说：“虽然不知道陛下是怎么对外说的，但若是这一趟梁王出了什么事，陛下定要算在我们头上的。”

路千棠牙疼似的嘶了一声，说：“但我要是不动手，他回头还是得跟我算账，他这哪是想要梁王的命，他是连我的也一并算计进去了。”

他说着啪地一甩马鞭，低骂了一声，又说：“还让我去查时疫的事情，我这大张旗鼓的，人家在暗我们在明，能查个什么出来？”

陈宣跟了几步，说：“这倒是不急，眼下是梁王该怎么办？”

路千棠烦道：“我也不知道。”

陈宣静默了一会儿，说：“陛下这么大费周章，想来是定北侯的威名让陛下不舒服了。”

路千棠冷笑道：“连孩童都会唱定北侯的童谣，他能不烦吗？”

路千棠脸色一沉，嘲弄道：“可惜定北侯死了这么多年，都没能抹掉凉兖狼骑的战功赫赫，反而让这个名字愈禁愈盛——臣子怎么能盖住君王的风头。”

陈宣看了看他的脸色，说：“你也别动气，陛下确实太忌惮人言了，不过也是一桩好事，才让他还能跟你装装面子上的和气，还有转圜的余地。”

路千棠脸色仍然不好看，缓缓吐了一长口气，往四遭看了看，悄声问他：“哎，你瞧，这能往郢皋传个信吗？”

陈宣为难地皱了皱眉，用藏在身前的那只手悄悄往后指了指，说：“那位御史，怕是不太好瞒过去，近几天还是不要传信了，等到了下个落脚地再想办法。”

路千棠更烦了，仿佛那马鞭跟他有什么深仇大恨，在空中甩得噼啪作响。

陈宣靠过去，故意打趣他：“将军，生死存亡呢你都不关心，老想着传信做什么？”

路千棠瞥他：“我这是不关心吗？我是无计可施，走一步看一步吧。”

陈宣隐了笑意，说：“将军家里有帐中诸葛？”

路千棠终于笑了一下，说：“出谋划策都得往后排一排了——那位脾气不好，我怕不给个交代，我回头门都进不去。”

陈宣也笑，说：“不急，等到了前头，遇见驿站我就想法子帮你寄信回去。”

路千棠展颜道：“行了，我也确实想跟他求救，陛下太精了，我连面都没见上。”

他说着又不快活了，郁郁道：“还不知道这一趟得折腾多久。”

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喜报：又异地了（被打