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路千棠说要找师文庭打秋风，还真厚着脸皮去了，完全不把自己当外人，在师大人家里蹭酒喝蹭了好几天，又非要再请回来，天天喝得大醉而归。

路千棠还好，年轻力盛，经得起折腾，但是师大人实在是熬不住了，本就是半百之年，将将就要告老回乡的年纪，哪能受得了他这么个喝法，不出五天就各种理由推辞，怎么都不奉陪了。

路千棠成天酒鬼似的，看得陈宣心里都发怵，好不容易把那个师大人吓得门都不敢出，路千棠这天晚上还是醉成一滩烂泥似的让人拖回去的。

陈宣唉声叹气地去瞧他，刚掩上门就瞧见那醉鬼眼神清明地坐在床边，正换夜行衣呢。

陈宣一愣：“这是干什么？”

路千棠抬手扔给他一套，说：“夜访城东——麻溜点，酒不能白喝。”

陈宣也不废话了，赶紧去换，打量了自己一遭，又说：“这也太像做贼了……这是什么？还要蒙着脸？”

路千棠正抬手用黑布蒙住了脸，只有一双明亮的眼睛露在外面，他的眸色沉沉，没了玩笑的神采，低声说：“我前两日查探了一番，得病的百姓八成都被藏在城东，但眼下还不知道是什么病，口鼻掩住总是稳妥些。”

陈宣嗯了一声，没多问了，只说：“现在去？”

路千棠起身吹熄了屋内的灯烛，听见街上的更鼓声，把窗户推开了一条缝，向外看了看，像是在确认什么，半晌才说：“走吧。”

已是深夜，街道上时不时走过巡防的官兵，他们挑着暗处走，身形极轻地跃过屋顶檐梢，在子时的更鼓敲响之前摸到了城东。

路千棠早就打听过，城东除了荒山就是野林，住在这一片的百姓都极其贫苦，连那座福神庙都断了香火，久而久之就越发荒凉。

他们到了城东，小心翼翼地向里探了探，走了还不到两里地，就看见一番令人惊讶的情景——这情景可是他还未听说过的——此时的城东荒郊的某处房屋外围满了官兵，看守的官兵人人都以白巾掩住口鼻，筑了个人造的铜墙铁壁。

路千棠的身形掩在茂盛的榆树间，拨开枝叶借着明亮月色看过去，那座房屋极宽阔，只有一些微弱的灯光从破败的院落里泻出。

路千棠辨认了一会儿，身侧的陈宣突然开口道：“是那座福神庙。”

路千棠看向他，陈宣解释道：“我看见后面有一座尖塔，应该是佛塔，而且瞧这地方如此宽阔，又在迎城东郊这里，想来应该只有那么一座福神庙了。”

路千棠眼睛弯了弯，又转瞬沉肃起来，低声说：“你听见什么声音了吗？”

陈宣屏住呼吸又听了听，半晌道：“好像有哭声。”

路千棠默不作声地点了点头，又拨开了枝叶，轻声说：“身处福神庙里，却怕是连福气的边儿都没沾上。”

陈宣轻叹了一口气，说：“如果真是犯了疫病的百姓，那里面怕是不安全。”

陈宣看他仍然专注地往福神庙的方向张望，轻拍他，说：“这样吧，你去弄点动静，把那些人引开，我进去瞧瞧。”

路千棠转过头看他，被蒙住了大半张脸，眼睛里都是好笑的神采，抬手拨了一下他的肩膀，笑说：“你什么意思？你跟我逞英雄，做梦呢。”

陈宣神色认真，说：“没跟你开玩笑，万一染上点什么，这……我没关系，你可不行。”

路千棠没好声道：“闭嘴，少婆婆妈妈的——一起进去，我有别的办法。”

路千棠说着往底下一指，说：“你瞧，这些人守在这儿，也就两个用处——一是不让里面的人跑出来，二是不让外边的人进去，现在是深更半夜的，白天应当就是另一番情形了。”