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路千棠不接他的茬，不客气道：“大人谬赞了，区区几个流寇小贼，不足挂齿，哪能和定北侯相提并论。”

师文庭被他聊得无话可说，只好说：“路将军真是心直口快、不拘小节之人。”

黄柄一时不知道路千棠到底想干什么，这就把话聊死了，底下活儿还干不干了？

他正纳闷着，路千棠突然又说：“对了——还有一件事麻烦师大人。”

师文庭眼睛仍然弯着，满脸褶子都透露着慈祥可亲，说：“将军但说无妨。”

路千棠撂了筷子，像是想把痞子兵的骂名坐实了，一条腿不安分地踩到了旁边的椅子上，说：“是这样，此次我们是押送梁王去成苑，但是梁王殿下怎么也是宗室子弟，还请师大人好生照料，不可怠慢。”

师文庭还是那副神态应下了，像是也没觉得他这个人太不礼貌，对方抛出什么他就接下什么。

路千棠晚上回了住处，这才发现不妥——院子是人家州牧大人安排的，周边自然也都是他的人，想光明正大干点什么，不都让人尽收眼底了。

路千棠站在院中看了一圈，这院子里只有一座小亭，亭子周遭的花圃里栽种的大多是薄荷，还有几棵金花茶——黄色的花瓣，红色的花蕊，衬在绿色薄荷群里显得格外好看。

五月本就热了，小虫也多，种的一大片薄荷倒是让这种烦恼淡了许多，夜风一吹，满院子都是薄荷香——还有点提神醒脑。

路千棠觉得还挺新奇，叫上陈宣来他这小亭子喝酒——他们住得不远，陈宣就住在他边上的院子里，穿过一条敞风长廊就到了。

陈宣还特意提着酒菜来找他，人还没走过来，路千棠就迎风闻着香了。

路千棠把他手里的东西接过来，忙招呼他坐，说：“拿的什么？大老远就闻着香了。”

陈宣把酒打开，又把那个被路千棠打量半天了的油纸包拆开，油亮的牛巴上铺着白芝麻，让人一瞧就食指大动，纸包的隔阂一破除，醇厚的牛肉香气就扑鼻而来。

“尝尝，敛徐的特色。”陈宣起身给他倒酒，玩笑道，“算你走运，我让人刚买回来，就叫你赶上了。”

路千棠也不客气，伸手捏了一块吃上了，说：“你不是刚来吗？怎么什么好吃都弄明白了？”

陈宣一笑：“早就听说敛徐有几样好吃的，一直没机会，这好不容易赶上了，能不尝尝吗？”

路千棠跟他碰了碰杯，说：“奇了怪了，不就是牛肉，怎么能做出这么不一般的出来。”

陈宣笑道：“还有好几样在郢皋没见过的，不过要当场就吃才好，有机会去瞧瞧。”

路千棠又喝了一杯，突然想起了正事，忙把要捏起来的牛巴又放下，说：“对了，我有正事跟你说，光顾着吃了。”

陈宣一抬手，说：“边吃边说，不耽误。”

路千棠压低了声音，又把牛巴捏起来，咬了一口，说：“我看过了，这院子周边怕是也有不少眼睛，想查出时疫的事情，就必须躲过这些眼睛。”

陈宣嘴里嚼了嚼，也低声说：“你有什么想法？”

路千棠拿起一旁的湿布擦了擦手，露出一个神秘莫测的笑容，说：“明天晚上，我们去找师大人打秋风。”

*

郢皋这段时间也热闹着。

姚章至今还被关押着，关于怎么处置，整个朝堂的意见一直都统一不下来，萧利从也只好一直拖着。

近些时日，一个不知道哪来的小戏班子唱了一出新戏，起初在城门演，在昝夜街头演，后来到花梦里演——花梦里爱看热闹的可不少，这折新戏被一唱再唱，后来竟然搬到了望水楼去演。

瑾王殿下以往雷打不动每月十五去看戏，这天还没到十五，就被季陵三请五请的请去了望水楼。

那位南抚公家的小世子爷再三保证，今天定是一出精彩的好戏，让他不虚此行。

萧轻霂近些日子也听闻了有一折子戏唱得震动京师，只是一直无暇去细看，今日坐在了望水楼的雅间里，待戏锣一敲，角儿们开嗓，瑾王殿下这才明白过来。

这出戏的主角不是旁人，正是那位活在话本子里的定北侯。

这出戏编得妙，取所有英雄话本之长处，演得那位侯爷简直恍若天神，他身上的每一个好处都敲在看戏人的心坎里，台上扮定北侯的角儿每说一句，都能换来潮水般的喝彩叫好。

有英雄，自然少不了佞臣，这个佞臣同样集所有话本小说的短处于一身——欺上瞒下、陷害忠良、欺压百姓、草菅人命。哪一条单拎出来都足够被喷一脸唾沫了。

这个佞臣有个当贵妃的女儿，执掌内阁大权，开着黑赌场，放着羊羔利，欺男霸女，逼良为娼——就差把姚章生辰八字写上去了。

萧轻霂看着险些笑出声，折扇一晃一展，挡住了半张脸，侧头跟季陵笑说：“慕贤，你这是让我看什么？”

季陵饶有趣味地往台上一指，说：“殿下不觉得很有意思吗？这出戏我看好多遍了，还是觉得写得好！演得妙！”

萧轻霂轻摇着折扇，掩面而笑，说道：“的确精彩——只是不知道侯爷英魂得知，该作何感想。”

季陵一敲桌案，正应上一声二胡的铮鸣，台上的“侯爷”执刀而立，乐声俱哀：“吾命今日绝于此地，数万将士也不得归处！吾哀世道不明，吾哀奸佞横行！吾等非败于外者，竟败于身后冷箭！江山何往？忠心何存！吾死、亦不得安矣！”

台上人一声长叹不去，台下满座泣声不绝。

萧轻霂面上的笑意消失殆尽，眼神幽幽不明。

待至这出戏末尾，英雄退场，佞臣留笑，台下又是一片唾骂之声，不乏往台上扔东西的激动看客。

萧轻霂一时五味杂陈，竟不知这出闹剧，是演在台上，还是摆在台下。

季陵见他不作声，问道：“殿下，瞧出来了吧，这手笔——”

萧轻霂自然瞧出来了，看着底下已经换了第二出戏，神色有些让人捉摸不透，半晌才说：“确实是大手笔，这出戏写的，定然是看了不少民间话本。”

季陵嘲讽一笑，说：“我瞧咱们官家真是黔驴技穷了啊，这么一手都露出来了。”

季陵说着又凑到他耳边，低声道：“定北侯在百姓心里什么分量啊，那和庙里供奉的神仙都差不多了，他拿这个做文章，不怕反噬？”

萧轻霂突然眉头轻抬，眼里闪过一丝亮光，笑着应道：“他确实是没旁的辙了，那些一直不同意处死姚章的，哪是真心要保他，不过是给我们的陛下添添堵罢了——”

萧轻霂轻笑一声，又说：“在那些老家伙眼里，我们陛下过于桀骜，大家长嘛，总要给不听话的小孩子一点颜色看看。”

季陵愤懑地叹了一口气，说道：“也不知道这到底是谁的天下。”

瑾王殿下眼神悠悠落在戏台上，露出意味深长的笑意，缓缓道：“你方唱罢我登场——且论呢。”

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