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秦绛跟着传话之人来到了偏殿，果然，徐祭酒正在这里等着他呢。

“师父，学生来了。”秦绛偷偷打量着徐祭酒的神色，见他的表情并没有恼怒，反而带着一丝丝焦虑。

“秦绛啊，待会圣上要见你，你准备一下，随为师去面圣。”

“面、面圣？”秦绛震惊的看着徐祭酒，心想耳朵是不是听差了，自己一介布衣，能有资格面见圣上？

“是，你是第一次奏对，具体礼节，为师现在没时间教你了。”徐谨谦安慰道，“不过你也别紧张，圣上问什么，你据实回答就行了。”

“师父，皇上为什么要见我？”秦绛问道。

“刚刚你向张博士提问，圣上便注意到你了，说你问得好。”徐祭酒说道，“千百名太学生中，你能得圣上赏识，实在是大幸。”

秦绛愣了一下，没想到早上还向冯晏抱怨说看不见龙颜，现在居然能够近距离接触了。

当然，面圣之事事关重大，说不紧张是骗人的。秦绛低头整理着衣衫，心扑通扑通直跳。直到内监过来催促，秦绛看向徐祭酒，羞涩的说道：“师父……我腿软。”

“不怕，有我在。”徐祭酒温和的看向秦绛，拉起他的手，牵着他一起步入殿内。

大殿内皇帝坐正中，太子陪侍旁边，再往下，坐着的是各部重臣、国子监太学学官。殿中站着一位年轻的学子，正是那提问的上舍生赵启。殿两侧立着侍卫，保护皇帝陛下。

秦绛一路走来，被这种架势弄得浑身不自在，然而看见师父在自己身前步伐平稳的带他走过，他便心安了许多。

“臣携太学生秦绛，拜见圣上。”徐谨谦在离龙座三尺的地方跪下叩首，秦绛也学着他的样子，跟着叩拜。

“平身。”皇帝平缓的声音清晰的回绕在大殿中。

秦绛忍不住想抬头，看看声音的主人，但又怕御前失礼，只得放下好奇心。只听圣上问徐祭酒，“这就是秦绛吗，看起来年纪还小。”

“回圣上，他今年十二，入太学读书刚满一年。”

“十二岁？”皇帝打量着秦绛几眼，“秦绛，刚刚你的释义也很不错，没想到你小小年纪，能有如此学问。”

听闻圣上提及自己，秦绛急忙谦虚的说道：“圣上谬赞，学生听张博士讲解后，发现自己不过是一知半解。”

皇帝对秦绛的印象很是满意，他笑着对秦绛和赵启道：“那朕要考一考你们二人，经过张博士讲解后，对‘学而优则仕’又有何解释？”

秦绛抬头看了眼徐祭酒的背影，有想紧张。

赵启微微拱手，先答道：“仕与学，理同而事异。故当其事者，必先有以尽其事，而后可及其多。然仕而学，则所以资其仕益深；学而仕，则所以验其学者益广。”①

皇帝没说好，也没说不好，他抚摸着胡须，问秦绛：“秦绛，你作何解？”

“学生觉得……”秦绛迟疑的说道，“做事如果做得多了就能领悟其中的道理，领语的道理多了就能更好地做事。”

秦绛用大白话直接的翻译出来了，皇帝听后笑了笑，又问在座的大臣们，“你们认为，他们二人谁说的对？”

太子先站出来道：“儿臣以为，赵学员讲得极是。”

“臣倒觉得，秦绛说的虽然直白，但意思更贴近。”

“徐祭酒，你认为呢？”皇帝问道。

徐谨谦知道，太子和秦络有嫌隙，必然不会支持他。但那位支持秦绛的大臣，是大皇子的党羽。他只得谨慎的答道：“臣认为，二人不分高下。此句本就是有争议的句子，千百年来那么多圣贤都未能争出个结果。”

皇帝想了想，点头道：“徐爱卿倒说的是，听闻你家二郎，在上舍中名列前茅。不知他对此话有何见解？”

“陛下，犬子已授官，不在太学中了。”徐谨谦说道。

“哦，朕想起来了。”皇帝老了，经常性健忘，他转而对秦绛和赵启说，“既然连徐祭酒也辩不出胜负，就当平局吧。”

秦绛和赵启躬身称是。

“秦绛。”皇帝又一次问道，“这次公试，你交了白卷，可有此事？”

秦绛一下子愣住了，浑身都冒冷汗，他忐忑不安的回道：“是。”

“然而你的学问，入内舍绰绰有余，不觉得可惜吗？”皇帝追问道。

可惜？不可惜？秦绛不知道该如何做答，徐祭酒在旁帮衬着：“回圣上，他学习好，下一次定能考入。”

秦绛也急忙说道：“学生惭愧，定会努力学习，考入内舍。”

“今日你对答如流，才思敏捷。朕爱惜人才，可以让你直接升入内舍，不必再等明年公试，你可愿意？”

在座的众人都大吃一惊，皇帝这是第一次给太学生如此大的恩典。这样的话，秦绛一步登天，不用再经历痛苦的公试，坐在狭小老旧的贡院号舍答卷了。

太子见状，气的牙痒痒。秦绛、秦络，这对兄弟，他记下了。

徐祭酒拱手站立，眉头紧蹙。这种天恩，是好也是坏。若秦绛以这种方式进入了内舍，会被其他内舍生看不起，遭到排挤的。

“学生谢陛下，但学生愿自己考入内舍。”秦绛站出来，他的答案令大家又吃了一惊。

“哦？”皇帝脸色微变，“你倒是挺有志气的。”

徐祭酒心中一紧，真怕秦绛书生意气，一不小心惹恼了圣上。他刚想上前为秦绛解释一二，却听秦绛先他一步开口解释了。

“陛下好意，学生心领。只是学生只是觉得，若接受陛下您的恩典，对其他人是不公平的。”秦绛老实又恭敬的说道，“学生交白卷，是自愿的。再考一年，也是自愿的。”

皇帝脸色稍霁，“算了，你们退下吧。”

与此同时，在后殿中，冯晏和陌生少年已经混熟了。他懒洋洋的靠在椅子上，和少年胡侃，说着市井间的趣事。少年仿佛第一次听到这些东西，居然十分认真的听着冯晏一本正经的胡说八道。冯晏见有人喜欢听，于是更加得意，滔滔不绝的讲了起来。

冯晏正说的来劲时，前面有钟声响起，提示学生们该回去听讲了。少年提醒道：“你该回去了。”

“我不想回去上课。”冯晏耷拉着脑袋抱怨道，“真不明白为什么有那么多学生喜欢听张博士讲课？虽然他比周博士讲的语调激昂一点，但还是很无聊啊。”

“张博士学识渊博，是德高望重的老师。”少年说道。

“秦绛也这样说。”冯晏说道，“他听张博士讲课可认真了，都不和我偷偷聊天了。还有你，你混进太学，也是为了听张博士讲学吧？”

“……是。”少年稍微犹豫了一下。

“那你进不去辟雍，在外面听的到吗？”

少年心道，谁说我进不去？但他不好明说，只好含糊道：“听的到。”

“算了吧，我在后排都听得费劲。”冯晏眼珠子一转，露出一丝微笑，“不如这样，我反正不想去听课，你就代替我去如何？”

“什么，这不行的。”少年大惊。

“怕什么，太学几千学生，谁会注意到你呢？”

“可是……衣服……”

冯晏一拍脑袋，“我差点忘了，不过没啥大碍，我和你把外衣换一下就行了。”

“这样……不好吧。”少年还是有些胆怯。

但冯晏才不管三七二十一，直接脱下外面青衫，递给了少年，“快穿上，时间不多了，你快混进去。对了，我在外舍第二斋第三排最左边，你别找错地方了。”

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①出自：朱熹《四书集注》