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墉州州府官员和守城将领，心中忐忑不安。他们忧心忡忡的等待着，战争的到来！

拓跋冽在中原，如入无人之境一般，带着二十万人马直下墉州。一路上，周边的县城都关上城门，根本不敢迎敌，阻拦拓跋冽的去路。待到了墉州城城下，拓跋冽懒洋洋的打量着眼前这座古老而斑驳城池，心中十分不屑。

城墙过于低矮破旧，和丹阳城没什么两样。拓跋冽坚信，自己的军队能够攻破武平关，还有什么不可攻破的。

“杀！”拓跋冽举起弯刀，不再废话，直接开战。

冯晏和李卓平到底还是晚了一步。看着城头上插着黑色豹子纹的王旗，冯晏的心跌入谷底。

“都怪我。”冯晏自责，要是他没有在武平关耽搁，要是他早点调兵，或许能改写墉州城的战局。

而李卓平却不是这样想的。他看着城门几乎完好无损，不像武平关那般城楼都快被拆了。看来这里战况不是很激烈，死伤也不多。

“不是你的错。”李卓平拍拍冯晏的肩膀，又看向墉州城池，嘲讽道，“四年了，墉州的守将，还是老样子。”

“老样子？”

李卓平无奈的摇摇头，冷冷道：“他们，不战而逃了。”

“可恶！”小结巴愤怒的看向墉州城，双拳紧握。

李卓平拉住小结巴，“现在不是生气的时候，我们又落在项羌后面了。一步晚，步步晚。冯晏，现在怎么办？”

冯晏打量墉州城片刻，“这里已经不安全了，五万人马目标太大，必须马上撤离此地。”

“我们去哪？”李卓平问。

“兵分两路。”冯晏斩钉截铁的说道，“我带一千骑兵，远远跟着项羌的军队。其他人，去靖阳县。”

“什什什么，靖靖阳县？”小结巴一愣。

李卓平思索片刻，反应了过来，“靖阳县也属于墉州的地盘，离此处不远，万一有事可以及时策应。而且那里已经打过一场仗，拓跋冽绝不会想到，我们会回去，靖阳县非常的安全。”

“正是。”冯晏点头，心想李卓平是这里面最聪明的，将来定能独当一面。

“现在只有一个问题。”李卓平看向冯晏，“谁指挥留守靖阳县的军队？”

“我需要你在我身边，李大哥。”冯晏说道，“所以，你有合适的人选吗？”

李卓平皱了皱眉头，看向小结巴。

“我我我不行。”小结巴的头要得像泼浪鼓一样。

李卓平道：“我有一人，不知你敢不敢用。”

“马岘？”冯晏猜道。

“是他。”

冯晏对马岘一直没什么好感，不过这几次战役，马岘的表现非常不错。尤其是在瞿安一役时，更是立下了汗马功劳。

然而这个人到底如何，冯晏不好决断。

见冯晏犹豫不决，李卓平说道：“你很聪明，武功也不错，但这远远不够。想成为一名好将军，你必须学会领导他人。你得去发现别人的长处和短处，你还得学会培养下属，更要知人善用。而用人，须不避亲疏，不计恩仇。”

李卓平一直是一个优秀的领导者，否则当初也不会有那么多的士兵，愿意跟着他去做山贼。

冯晏虚心的听取了李卓平的指点，“你觉得马岘是个将才？”

“当然，否则我也不会让他跟着我。”李卓平说道。

“那就他吧。”冯晏选择相信李卓平的判断，让马岘领导剩下的兵马。

墉州城再度沦陷，这让本就阴云密布的朝堂，更加气氛凝重了。

拓跋冽下一个目标是什么，朝廷上下，谁也猜不到。武平关、墉州接连失守，南楚的西北屏障已破，再也没有什么，可以阻挡拓跋冽的铁骑踏入中原了。拓跋冽或许会向东，攻打岭东六郡，或许会向北，攻打阳城。或许，他直接挥师南下，渡过澜河，攻打新都平城。

无论拓跋冽攻打哪里，对南楚来说，都是一场巨大的灾难。

“众位爱卿，尔等可有应对之策？”皇帝赵瑞泽在大朝会上当了许多年的摆设，现在终于忍不住发问了。

可惜，下面的官员，没有一个人能够回答这个问题。

徐老太傅依旧是不急不躁的样子，慢吞吞的问穆老侯爷，“穆将军，你身经百战，对此有何高见？”

穆老将军自从二儿子被俘虏后，在朝廷上哪敢再吱声。此刻徐老太傅让他发表意见，他也只好含糊道：“老臣年老糊涂，哪里有什么高见？”

徐老太傅见状，只好问礼部：“礼部尚书，议和的使团，什么时候才能出发？”

“快、快了……”礼部尚书战战兢兢的答道。

“快了？”徐老太傅一听这答案，气得差点掀桌子，“这都多少天了，还没有准备好？是不是要等到项羌打到平城门口，你才会带着使团，去和谈？”

“马上，微臣马上带队去与项羌和谈。”礼部尚书再也不敢拖延，就算前方是刀山火海，他也不得不去了。

徐老太傅见礼部尚书终于表态了，这才平息了怒火，“明日，我要看到使团启程。”

京郊小屋中，秦绛背起行囊，前去向徐祭酒辞行。

“师父。”秦绛在徐祭酒面前跪下，“弟子就此拜别。”

秦绛正准备叩首时，徐祭酒却突然出声道：“秦绛，你上前，让我摸摸你。”

“师父？”秦绛一愣，忽然一喜，膝行上前，让师父能够够到自己。

徐祭酒伸出右手，小心翼翼的向前摸索着，终于碰到了秦绛的脸。他的手从眉间到鼻梁，仿佛在心里描绘秦绛的样子。

秦绛果然长大了，眉眼间长开了。徐祭酒蓦然发现自己真的老了，不中用了，而秦绛和冯晏，一天天的长大，可以独当一面，有自己的主意了。

徐祭酒的手缓缓向下，最后握住了秦绛的手。

“这一次，为师没有什么能够教你的了，就送你一个字吧。”徐祭酒说罢，拉过秦绛的手，在他的手心上郑重的写下一个字。

一笔一划，如同刻在了秦绛的心里。

等徐祭酒写完，秦绛的眼眶湿润了，他泪眼婆娑的看向师父，看向这个一直照顾自己，辛苦教诲自己的老师。

“师父……”秦绛向徐祭酒三叩首后，哽咽道，“弟子明白，谢师父。”

“去吧，去吧……”徐祭酒笑了笑，感叹道，“是鹰总是要飞的，前面的路，只能靠你自己走了。”

长亭外，古道边，徐沅在这里送别哥哥、送别冯晏，如今再一次目送秦绛离去。她替秦绛找了一匹好马，又让下人准备了很多干粮，供他路上吃喝。

秦绛笑了笑，“不用这么多，使团里都有。”

“可你又不是使臣，他们怎么会照顾到你？”徐沅强硬的塞给他包裹，“拿着吧，长路漫漫，不知道你们什么时候能走到前线。”

“好，谢了。”秦绛接过包裹，“你也保重，好好照顾师父。”

说起师父，秦绛看向自己的手心，他想起师父留给自己的字，那个字是“安”。

平安的安。徐祭酒的期望很简单，希望他平平安安，好好活下去。

“我也只能照顾好父亲，在后方替你们祈祷。”徐沅叹了口气，“真恨自己不是男儿身，真想和你们一起战斗在前线。”

“沅妹妹，你……”秦绛惊讶的看着她，“没想到我们沅妹妹，想要当巾帼英雄。”

“怎么，不可以吗？”徐沅瞪着秦绛，“若我是男儿，我就跟着冯哥哥去武平关，或者跟着二哥读书治国。只是我现在，什么都做不了。”

看着徐沅失落的样子，秦绛微微一愣。他从没想过这种问题，也从不知道徐沅心中的想法。他或许以为，徐沅和其他那些官宦小姐一样，沉醉于风花雪月，一心只想找个意中人，嫁给他，过上风平浪静的安稳人生。

然而并不是所有女子都这样，像徐沅这样关心着家国大事，一心想要为国出力的女子，并不在少数。

只是大楚的条条框框，繁文缛节限制了她们，她们只能拘于闺阁之中，目送着男人们上战场。