('两个年轻人了然。

吉州虽也不是什么上州，比不得应天府或扬州之类，但毕竟在大庾岭北边。大庾岭，是本朝文官心中的一根红线，贬过大庾岭，好比宣判政治生命的死刑。迁回大庾岭北面，则又会令人猜测是否有起复之意。

二苏的兄弟之情，不是蔡卞、蔡京那般虚假。

苏轼已然彻底厌倦了仕途，但对苏辙所作的选择仍支持，他想减轻弟弟复出的压力。因而在苏辙恢复端明殿学士一职后，苏轼明确向朝野表示，自己就这么留在岭南了，无心入朝结党。

姚欢抬头，望着苏轼道：“家父当年与我说过，欧阳文忠公（欧阳修）就曾与友人约定，六十致仕。”

苏轼解颐：“是呐，老夫不过是跟从恩师的为人处世之道。姚娘子，老夫已决定终老于惠州，白鹤峰的胡豆树，定会悉心照料。”

他后半句话，提醒了姚欢。

“请教苏公，罗浮山到了冬日，可会结霜？”

苏轼很肯定地道：“不落雪，但会有几日，霜冻无可避。”

“哦，如此，”姚欢想了想，对苏轼道，“苏公，胡豆怕霜，尤其幼苗。此番结果的那棵，豆子打下后，不能烘了，都要用来育苗。今岁冬月来临之际，那些胡豆苗还幼嫩，须用羊粪与草木灰盖住幼苗根茎处的泥土，再以稻杆结成棚盖一般，罩住幼苗。若霜冻实在太狠，人就要辛苦一些，在胡豆田里放置柴堆，于夜间燃烧。柴要细、短、压得密，如此方能烧得缓慢，热气徐徐散出，到黎明冷如冰窟时，胡豆田就好比熏了炭盆的暖室。”

姚欢娓娓道来，邵清在她说前头几句时，已去案上寻了笔，蘸墨挥毫，于纸上将她所言一一记下，奉到苏轼面前。

苏轼接过瞧来，那质地粗糙的苔纸之上，一手行书潇洒劲秀。

老人再抬眼看时，又见姚欢议完正事的面色，倏地就转出盈盈赞意来，杏眼望着邵清，弯成了眠月。

这样心意相通、质朴甜蜜的一对年轻人，苏轼不由想起自己从前写过的那些词，“手拈花枝，谁会两眉颦”、“连理带头双飞燕”之类的句子，说得不就是他们？

苏轼将那胡豆抗冻“秘籍”收于怀中，笑道：“你二人何时重游惠州？”

邵清看看姚欢，向苏轼拱手道：“待到回还之日，我二人不做过客，愿定居此州。”

……

为了知晓岭南的土产和广州入舶的进口货物，如何纲运到大宋帝国的中枢，姚欢主动提出，请詹知州和苏轼出面，让她与邵清，跟着广州往开封的纲运队伍回京，好对将来纲运岭南出产的胡豆事宜，心里有个数。

二人自广府韶江岸边，由广南东路转运司引见给朝廷户部与榷货务共派的押纲官员后，上了纲运船。

那押纲官来自京师，晓得这对被半路塞上来的搭乘者的身份后，倒不敢过于冷慢，只在每一站交卸转纲之际，总是令随从先请二人另寻个地方歇着，美其名曰“莫被差夫们冲撞了”

如此两三回后，邵清和姚欢岂有不明白的。

日光之下，并无新事。公物运输过程中，侵盗无可避免。纲运是苦差，却也是肥差，从韶江到南雄关、大庾岭，再从赣江到长江、大运河、汴河，这一路多少环节，都能有机会从公家物资里揩下油水、薅下羊毛来。

咖啡生豆单位重量价值一般，也便罢了，那些香药里的精色品类，皆是价值不菲，以沙土填入，换得半袋香药藏匿后卖了，只怕已够普通人家吃一年。

这日，到了扬州附近，纲运船队要从长江转至运河，押纲官又遣人将二人带到离码头颇远的饭肆中，既是客气也是命令地告知他们，何时再去运河边上船。

二人老实应承了。

扬州毕竟是大码头，虽经五代战乱，太平百来年后也渐渐恢复了元气，繁华里透着精致，便是这僻静处的小饭馆，亦整洁干净，烹饪的煮软兜（鳝鱼）更是肥腴入味。

“你看这鳝鱼，应是活鱼入沸水汆去粘液，捞出钉个钉子，划去脊骨，剥离已经凝结的肚中血块，再入油略炸，沥去油，用清酱汁闷煮，才能这般无腥、弹牙又滑嫩。我回京也做给你吃。”

姚欢知邵清爱吃水族鱼鲜，一边给他夹软兜，一边唠叨菜谱。

邵清出于素来的习惯，出门在外，却总是对周遭保持警惕。

他咬了几口鳝鱼，目光投向窗外时，不远处河边的一伙人，令他定住了眼神。

“当中那个，似是蔡京。”

邵清对着正在啃鳝鱼的姚欢，低声道。

“嗯？”

姚欢也是唬了一跳。

夏日蚊虫颇盛，店家并未大开窗扇，微微一条缝，可供二人从里看清外头，河边忙着往船上运东西的那一群，若非走近，却是看不分明沿河这些小饭铺里的客人的。

当初礼部院试时，邵清去给锁院中的考官们作当值医官，见过蔡京。

邵清道：“确是蔡京，与他相谈的那中年魁伟男子，是谁？”

姚欢定睛细辨，答道：“是童贯。”

……

河岸边泊着两艘船，船型不大，远望过去却仍能看出风帆挺秀、舷窗精美，不似那些外形粗陋的寻常漕船。

仆从们，很快就完成了两艘船之间的货物交卸，箱子不少，也有些更大的物件用蒲草包着，看似橱柜案几。

临了，蔡京与童贯拱手道别，分乘二舟离去。

“这个童贯，可是从前那个叫李宪的监军的义子，打过西夏人？”

邵清问姚欢。

“嗯，绍圣初，李宪死了，他就回了汴京，到底在边关随他义父得了些军功，行走内廷，那势头也是往上窜的。我进宫煮胡豆时，他正领着御膳所，对我还挺客气周至。”

姚欢回忆起当初和李师师在风荷楼吃饭时，为徐好好解围的一幕，童贯便与蔡攸看起来过从甚密，遂又补了一句：“他和蔡家，应也颇有交谊。”

邵清目力了得，于船只调头间，已看清些细节。

他与姚欢道：“船弦里的几面旗子上，都有‘敕’字，是打着官家名头的。”

姚欢冷笑：“那还不如和童贯私相授受。”