('“啊？哦……”兰芷迷迷瞪瞪，永宁宫小厨房是有个叫王福平的总管，可他与自己也没什么交情，竟愿意雪中送炭。半碗粥下肚，兰芷死白如灰的脸色，好了不少。张荦不禁感触欣喜，“娘娘先把粥喝了，外头炉上熬着药呢。喝了药，娘娘的病就好了。”“嗯。”兰芷闷声就应，闭眼吃着一口口递到嘴边的粥，片刻后才反应过来，“药？你哪儿来的药？”“奴才托采买的太监，从宫外弄来的。”“你才进宫两三个月，就认识采买的太监了？”“有钱能使鬼推磨。”“你哪儿来的钱？”“奴才的月例啊。”张荦拿帕子轻轻揩掉她嘴角沾上的粥渍，“奴才没偷没抢，娘娘放心吃药，早日好起来。”兰芷脸色一沉，顿了好久，“其实你我萍水相逢，我一个冷宫里的废人，你跟着我没指望的。”“可奴才已经去司礼监登记在册，奴才张荦，是兰才人的人。奴才人微言轻，登记了可就没法子改了。”他嘴角一弯，薄薄的唇笑起来很甜，“况且，娘娘从巷子里救回奴才，还教奴才认字，奴才从未将娘娘，当做是萍水相逢。”他又舀了一勺粥，递到她唇边，似哄昵道：“娘娘好好吃饭，好好吃药，赶紧好起来，便是奴才的指望。”在张荦的精心照顾下，兰芷竟真的挺过了那五十杖刑。她病一好起来，就闲不住地要教小太监读书认字。两人月下描梅，雨时赌书，每天都像是花晨月夕，窝在小院子里的生活单调，却再也不让兰芷感到枯燥。她从来没想过，自己能在压抑黑暗的深宫中，活得这样自在快乐。也许曾经那个只会自怨自艾的兰才人，早已在那场杖刑中死掉了，如今的兰芷，是被小太监拉到阳光下的蓝芷。她姓‘蓝’，蓝芷是她进宫前的名字，才是她真正的名字。两人相知相伴，时间一晃，过了三载。这一年小太监十六，蓝芷十九。那场杖刑虽没要了蓝芷的命，但她身体本就弱，还是落下了病根，时不时会感染肺热。榴花明媚的初夏。张荦天天往御药局跑断了脚，搞得御药局的太监一见着他就躲，可不知是没有对症下药，还是御药局糊弄，蓝芷的咳疾一个多月了，仍不见好。看着自家主子花容憔悴，每日咳得睡不好觉，张荦想法子找人从宫外弄了张药方，然后托采买的太监，从宫外抓药。私自从宫外进出物品，是有违宫规的，一回两回还好说，次数多风险实在是大。可张荦也没办法，每次一听到蓝芷咳嗽，他就觉得自己心里也在剧烈咳嗽，咳得五脏六腑都疼，恨不能替她受这份罪。隔三差五从宫外抓药，蓝芷的病情果然有了好转的迹象，但小太监的荷包要撑不住了。从宫外私运物品，采买太监是要担风险的，自然收费不低。张荦进宫三年的积蓄，眼看着见底，主子下个疗程的药，没了着落。蓝芷虽病着，脑子却不糊涂，她常常劝小太监，“你们这些苦命人，难有子孙福，该早早地替自己打算。不能等到肩不能提手不能扛，再后悔年轻的时候，手里漏风。”言下之意，是让张荦别把钱浪费在她身上，好好攒着，给自己养老留后路。在宫里当太监，除了月例这一进项，还有赏钱。这是项玄学收入，有人多，有人少，主要看你会不会蹭。奥秘之一，当然就是你蹭的主子有钱，而且乐意撒钱。长乐宫的苏贵妃娘娘，无疑就是这样一位多金又爱挥霍的主儿。可钱从来都不是好赚的，长乐宫赏钱多，是有原因的。长乐宫驯兽房常年缺人，因为里头有好些毒物猛兽，一个不小心，小命就交代了。即使你没被禽兽们填了肚子，那些珍禽异兽也不是好伺候，万一有个把两个生病，可比你的小命金贵得多，禽兽死了，你得陪葬。风险与收益是并存的，而且往往，你要付出的风险，比你会得到的收益多多了。即便如此，走投无路的人还是得牢牢抓住救命稻草，甘之如饴。好在，生活给人以失望，却没有给人以绝望。蓝芷的咳疾一天天好转，她虽不知道小太监每日在忙什么，但她心里清楚，自己的病能好，与他每日早出晚归是分不开的。张荦白日里要去长乐宫当差，晚上常常会多陪蓝芷，就守在她门前浅眠。她夜里一翻身，张荦就警觉地睁开眼，然后静悄悄地膝行进屋，看她是不是醒了，需不需要茶水，或是替她掖好被角。太监和宫女，都是宫里的奴才，但有区别。', '。')