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老者佝偻着走向灶台，边絮絮叨叨说：“赶得及，赶得及……”

牧白看见他头发花白的背影，想起自己的师父，料想人到一定年纪，总会有些怪脾气。既然拗不过，也只好上去帮忙剥个蒜，打打下手。

老者边烧柴边同他说：“如今像你这样懂事的后辈不多了，上回给我帮忙的还是个小丫头。”

“小丫头？”

“片羽观里一个小道姑，估摸才十岁出头，有阵子没看见她了。”

牧白想到最近发生的事，默了默，开口说：“许是观里事多，抽不出空来看您。”

“哼。”老者摇摇头“这地方偏僻，除了片羽观弟子少有人路过，你们也是要上山吧？”

牧白没有隐瞒：“是。”

老者抬头看他一眼，沉声说：“近日这地方不太平。”

这是在提醒自己？牧白心念一动，弯弯眼笑起来：“多谢老伯，我会小心。”

三个和尚最终没有抵住鸡汤的诱惑，开了荤，他们吃完晚饭时，太阳已然落山。

牧白向老者借了盏灯，提着走在前边，照亮崎岖的山路。

约莫半个时辰后，四人抵达半山腰的道观。

他见过空谷寺的和尚，原以为片羽观弟子也是和尼姑一般的打扮，见到后才发现，她们个个儿乌发及腰，发髻间插一支木棍，两侧垂下飘带，俨然一副仙风道骨的模样。

一位道姑见着他们上山来，将拂尘挂在臂弯中，迎上前来。

道姑望见黑夜中三颗锃亮的光头，晓得是空谷寺的人来了，打算领他们去见师太，走近后，目光却不自觉落在牧白身上：“这位是？”

牧白道：“我是黎泰的朋友。”

黎泰是先前接了悬赏到片羽观调查，之后杳无音信的两人之一，他特地从李贤那问到了名字。

道姑茫然片刻，才想起：“哦，是十多天前来的那位少侠。”

“对，他到这儿以后便联系不上了。”

“实不相瞒，我们也不知道他的下落，近来频频发生这种事，观里有三个师妹至今还找不着。”

牧白点头道：“人是在这儿没的，怎么说我也该来找一找。”