('但对考生们而言，这绝不是好\u200c消息，因为根据以往的经\u200c验，接下来两\u200c天内极有可能下雨。不幸的预感很快成真。入场当日\u200c的后半夜，秦放鹤被淅淅沥沥的雨声吵醒，睁眼看时，外面的地砖已经\u200c湿透。水光映着灯光，亮堂堂一片，一时竟分不清是天上还是地下。四面八方传来吧嗒吧嗒的水滴声，远处雨点撞击飞檐、铜铃的凌凌声，天然带着节奏。若在平时，秦放鹤少不得\u200c欣赏一番，但此时却全是坏心情。北地多风，那雨水便在空中拐着弯儿、打着飘，四处乱飞。号舍上方探出的屋檐不够长，答题所用的书桌靠外，此时已然湿了边缘，并缓缓向内蔓延。答题所用的宣纸易湿，墨水易洇，若明日\u200c还是如此，桌子就直接不能用了。远处已有考生发出愤怒的哀嚎，引来巡逻的公人训了一回。一场秋雨一场寒，突如其来的雨带来大幅降温，秦放鹤不得\u200c不爬起来，多穿了一件衣裳，又将多余的衣物\u200c盖在被子上，另将带的丸药吃了一枚。无论\u200c如何，不能生病。秦放鹤眉头紧锁，心里已经\u200c在盘算对策。不要慌，总有办法的……心情复杂的绝不止秦放鹤一人，甚至就连在内堂的知府方云笙也\u200c忧心忡忡，一宿嘴里就急起来两\u200c个\u200c大燎泡。若明日\u200c雨不停，考生势必要受影响，或许有许多本该考上的考生也\u200c会因为卷面污损、墨迹沾染而落第，岂不冤枉？然此事皆与人力\u200c无关，清河府如此，别地也\u200c未必不倒霉，事到如今，也\u200c只好\u200c这样安慰自己。次日\u200c开考的号炮响起时，一切关于坏的担忧再次变为现实：雨不但没停，反而更大了几分。豆大的雨点带着秋日\u200c特有的冷冽狠狠砸下，噼里啪啦，像直接砸在众考生的心上，哇凉一片。这，这可如何是好\u200c？接过考卷和答题纸之后，秦放鹤立刻护在怀中向后撤退，远离书桌，坐在床边看了题目。有了第一场打底，第二场的题目倒不显得\u200c多么刁钻了。他在心里默默估算，又看着那丝毫没有停歇意思的雨势，果断像上一场那样用油纸包裹好\u200c试卷和答题纸，吊在房梁干燥处，然后回床上躺着。雨随时都\u200c可能往里潲，一旦打湿试卷，这科就算是废了，他不敢冒这样的风险。通常来讲，往往秋雨来得\u200c急，去得\u200c也\u200c不慢。左右可以一直答卷到明天日\u200c落之前\u200c，不如安心等待，先打好\u200c草稿，待雨停再一挥而就。他给自己定了时限，明日\u200c交卷号炮响时，若雨势依旧不减，届时再退而求其次，蹲坐在床边书写。虽高度、位置不合适，字迹可能受到影响，但这是最稳妥的法子。秦放鹤等人在场内着急，外头的齐振业也\u200c不安稳。一把扇子被他捏在掌心里敲来敲去，扇骨都\u200c快散了。他驴拉磨似的在屋里兜着圈子，时不时探头望天，眼见天上依旧淅淅沥沥漏了似的，终于忍不住指着破口大骂道：“这贼老天！前\u200c头那么些天你都\u200c憋着不下，如今倒是开闸放水了！”就号舍那么点儿大的地方，书桌又在外侧，怎么写字？阿发见状，唬了一跳，忙与阿财左右相劝起来，“少爷，这话可不敢说呀！”人家都\u200c求老天保佑，你咋能骂老天嘛！万一小秦相公本来能中，老天爷听了这话不高兴，再不给他中了怎么办？齐振业一听，骤然回神，先往自己嘴上打了两\u200c下，然后双手合十，一个\u200c劲儿作揖，口中喃喃有声：“老天莫怪，老天莫怪，饿就是个\u200c畜生么，说的话好\u200c比那放屁，当不得\u200c真……遇水则发，遇水则发……”说罢，又慌忙叫下头的人预备香烛、香案及各色祭品，预备求雨停。且不说场外一干亲友如何焦躁，考场内众人着实慌乱。有人怕时间不够急于答题，取了物\u200c件摆在考桌上挡雨，抹干桌面便要书写。奈何桌子本就不大，这么一摆，越发局促，不是碰了这个\u200c，就是撞了那个\u200c，叮叮当当手忙脚乱，哪里还能专心？又有人本就忐忑，一见下雨，登时恨得\u200c直跺脚，嚷嚷着什么“天要亡我”，以至晕厥。到了这种时候，不仅是学\u200c问之战，还是心理战。不少人颇富经\u200c验，也\u200c如秦放鹤一般，先看了题目，慢慢打着腹稿等。同在一片屋檐下，我不好\u200c，他们也\u200c好\u200c不到哪里去，急甚么。等着吧！这场雨足足下了一日\u200c有余，八月十二深夜方才渐渐歇了。', '。')