('小钟一到缸儿巷，便汏起衣裳来。邻居都认识，就热闹开了，尤其美琴，酸溜溜的，话语就更多了。

美琴：“小钟，阿明这人，其它没什个话语好说的，就是菜场里工资低点，条件不是太好，你东做做，西做做，没个固定工作，小伢儿的生活费也都要交出，日子只能苦过过了。”

小钟：“这种日子我过惯的，也无所谓苦不苦，只要两个人好说，阿明也说过，三年内不谈再婚，先这样同居着，相互有个照顾，这样我也觉得安稳了。”

江大妈：“小钟，阿明的前妻也不能说她懒，早出晩归，根本没时间买菜烧饭，还有这小水池，也洗不来大东西，很是不方便，日子也只能凑合着过，不吵架儿，开开心心，过得去，就算好了。”

小钟：“我也没什个大的要求，就是希望他不要再去赌，一个月挣来的工资没几场麻将好输，阿明也答应我的，说有合适的第二职业就去做，一下子找不到，就在家写写书，虽然没多少积存，但总不至于没饭吃的。”

美琴：“阿明做还是肯做的，就是第二职业恐怕不好找。”

小钟：“慢慢来，心急也没有用。”

小钟会说话，性格又开朗，老少都轧得拢，不到半个月，楼上楼下都混熟了。

阿明不去赌了，日里头就写《龙虎争霸》（《龙虎风云演义》）的书，写到第十二回“傅作义苦守涿州城#8226;张学良义献奉天府”，思路枯竭，就搁笔了。夜饭后与小钟没事体做，就到金彪店里去坐，看打老k、搓麻将，谈大头天话。

“阿明，你头颈高头旧的乌青块儿没退，新的一块又出来了，小钟介厉害呀！”金彪又寻起阿明的开心来。

小钟有个可爱的习惯，弄到最兴奋时，要使劲地嘬阿明的手膀、胸口和头颈，阿明想逃避也逃不掉，有时自家也处在兴奋之中，也顾不到那么多了。这样，上半身就性痕累累，老泡儿一看就有数帐了。

“做人么，弄啥花头，吃吃笃笃，正常正常。”阿明总是这样回答那帮赌伯伯的。

“小钟，碗盏少响响呀，响个一次也就算了，连牢一响，大家都眼热死了！”金彪啧啧。

“杀头鬼金彪！你不好将碗橱移些开的呀！你一天到晩弄到天亮才回家，你老婆不骂你的呀？”小钟反唇相讥。

正说笑间，美琴从外头回来，进店来点菜吃饭。自小钟来了之后，她彻底不自开伙仓了，都在金彪店里吃。

“美琴，阿明现在后半夜是热闹煞了，你这段时间急个套响声都没有了？要不要我来帮帮你忙？”金彪又去寻美琴开心。

“我说你金彪呀，阿明他们是新婚蜜月，夜里头当然热闹，你想热闹，下辈子再来过吧！”美琴不是好吃果子。

“哎呀美琴呀！男人家好弄到两只脚儿笔直，女人家一停电停水，做人就做光了。现在你看，豆腐雪雪白，海带滴滴绿，鸭血血血红，目鱼老老大，都是有毒食品呀，所以女人家现在四十多岁就有双停了，生乳腺癌的也越来越多，这两只东西一割掉，还有哪个男人要？所以你要抓紧热闹热闹呀！”金彪吓美琴。

“地沟油，毒面粉，你开黑心饭店的，要吃死你先吃死！”美琴不肯喳落。

“唉！我先吃死，我先吃死。早见阎王早投胎，迟见阎王多受罪，等到老来没人管，买块豆腐去撞死。”金彪自言自语，又唱起灰调儿来。

寒冷的北风越刮越凶恶了，那些梧桐树叶儿早就落掉了，剩下不多的卷缩着干瘪的身躯在风中呻吟，声音凄凉到了极点。天空总是阴笃笃、灰蒙蒙的多，偶尔有太阳出来，也是死样怪气的，像没吃饱饭而能量不足的讨饭子似的。

小钟的老板转让摊位了，新年快到了，不少店铺关了门，她一时找不到工作，便闲着在家，开伙仓的钱全靠阿明那一点微薄的工资了。不过，她很会精打细算，买菜总是到快落市的时候去，这时买剩下来的菜便宜。有时跟菜贩子讨价还价连阿明都觉得不好意思，可省着钱儿过，这也是不得已的事。

巧妇难为无米之炊。尽管生活拮据得一塌糊涂，可小钟总是哼着唱着蹦蹦跳跳上楼来，然后摊开蒸板1，将瘦肉上的血丝剔洗得一丝都不留，一刀一刀斩起肉饼儿来。差不多斩好时，再放些榨菜一起斩，然后在包好的千层包子上放许多葱花。她知道阿明最喜欢吃千层包子，所以隔一二天总是买半斤新鲜肉回来，做给他吃。冻肉不鲜，她从来不买。

她包的千层包子太好吃了，几乎和姆妈莲子包的一样鲜口。阿明除出偶尔去劳动路吃饭吃到，他自家也做不出这样的味道，所以常常夸奖小钟会做菜。而小钟不多吃，只吃一二只，其它七八只都留给阿明，就那么坐着眯笑着看他吃。阿明过意不去，有时拣给她吃，她总是摇摇头，坐到阿明的腿儿上去，搂着他的肩膀，在他耳边轻轻说“我身体结实得能上山打老虎，你天天要做功课，不吃点下去补补身子怎么行”。

“唉！生活虽苦犹甜呀！”阿明时常这么想。

小钟没工作，阿明有点愁，可如今千手不动了，洗洗汏汏买买烧烧都归她，像个皇帝老儿，饭来张口，衣来伸手。她性格乐观，做事的手脚又干净利落，原先那些黑了锅底、黄了毛巾的东西，经她一擦一洗，都亮兮兮、香喷喷了。家里的顶棚纸儿都黄交交了，她买了白纸儿来，唰唰几下就糊得雪雪白了。又去旧货市场用100元淘了只半新不旧的窗机空调，叫金彪拆了一块窗棂装上去，家里便暖烘烘了。

“阿明，现在出租车多起来了，洗车的地方少，我想晚上到下面去洗车，五块钱一辆，你觉得怎么样？”这天中午，小钟建议。

“小钟，我原先晚上在巷口卖过牛肉粉丝，后来被赶跑了，现在管得更加紧了，恐怕不行。”阿明摇头。

“你那时是什么时间下去摆的？”

“差不多十点左右。”

“阿明，我们后半夜二三点下去，市容办都下班睡觉去了，还有谁来管？摆牛肉粉丝摊，这样那样东西很多，逃逃也来不及，洗车子只要一根管子、一瓶洗洁精、两只吊桶、几块海绵、毛巾就可以了，来抓一逃就逃走了。这样用不了多少成本，也方便，再说也没什么食品卫生，不犯什么法。”

“你这么一说，也真是的。坐着说，不如站起来做，今夜就下去洗！”

“那我下午出去，把要用的东西准备好。”

“天太冷，最好买两双橡胶手套，这样就不怕水冷了。”

寒冷的夜风呼呼地刮着，吹得人直发抖。阿明与小钟半夜里一点半下去，在电线杆上竖了一块“洗车”的牌子，坐在小凳子上，等的士来洗。

金彪的笼头水大，晚上的时候，他俩下去与金彪商量好了，借用他的笼头，水费到时会给他的。金彪满口答应，说水费“小意思”。

头一天洗到天蒙蒙亮，有七八辆。这以后的哥大概知道了缸儿巷口有个洗车摊，一天比一天多了。他们在等洗车的时候，就进金彪的店里吃夜宵去，吃好后看打老k、搓麻将，都不走了。

金彪原先不做后半夜生意的，因为根本没人，阿明一洗车，的哥纷纷来了，生意红火起来，笑得了合不拢嘴。他为了招徕更多的的哥，便提供扑克牌，店里桌子多，打牌太舒服了。

小钟手脚快，洗得干净，嘴又甜，的哥都愿意来。他奶奶的，每到三四点，巷口马路上横七竖八都停满了出租车，喇叭声不断。而金彪店里则灯火通明，行拳猜令，打牌吆呼，好生热闹。

跟阿明打过架的酱酒店老板的舅佬也在对面元福巷口洗起了车子，阿明本身洗车就来不及，再说井水不犯河水，有饭大家都吃一口，也就相安无事。