('季善与杨嫂子聊着天儿，周氏虽听不大明白他们聊天的内容，毕竟她们说的那些人，除了孟竞，她一个都不认识，什么秋闱什么火锅她也都是压根儿没听说过。

却也不妨碍她听得兴致勃勃的，这些都是她以往的生活里从未接触到过的，像眼下这样大家都闲适的坐着，什么都不用做，只管聊天说闲话儿的时光，也是她这辈子都从来没有过的。

让她终于有些明白季善为什么一定要坚持让她和离，一定要带她去府城了，原来她不是天生就该累死累活的，她也是可以过好日子的！

如此聊着天儿嗑着瓜子，时间自然过得快，不觉一行人已经抵达了他们早起出发时，就定好的今晚的落脚地，一个叫玉带的小镇子。

天色也暗了下来，随即更是淅淅沥沥下起了雨来，显然周氏下午说的今儿风大，没准儿把乌云吹散了，自然也就下不来雨的话并没能说准。

好在玉带镇地方虽小，镇上唯一的一家客栈条件倒还凑合，还在正月里因为住店的人少，收费也便宜，沈恒与孟竞商量后，索性直接包了一个院子，一行人都住了进去。

待洗过热水脸，喝过热茶后，季善觉得身上暖和了不少，因见客栈老板挺好说话的，索性向他买了些食材，加上自己带的，再借了客栈的后厨，给大家做了个麻辣香锅；再加上带的腊肉腊鱼蒸肉等，竟也摆了满满一桌子。

大家连日赶路，都是吃不好睡不好，如今好容易能美美吃一顿了，便是连日瞧着都不大开怀的孟竞脸上也有了笑容，与季善道：“早就想念嫂夫人的好手艺了，只赶路辛苦，也不好意思劳动嫂夫人，好在今儿总算能一饱口福了。”

季善闻言，忙摆手笑道：“孟二哥还与我客气呢，想吃什么了只管开口便是，你和我相公能同窗，已是难得的缘分，大家还因此同住在了一个屋檐下，就更是难得的缘分了，千万不要因为过了个年，就变得生分起来了。”

一面招呼大家坐，“都别站着了，快坐下开动吧，这麻辣香锅凉了可就不好吃了。”

因周氏红着脸说什么也不肯与孟竞同桌吃饭，觉得自己没那个脸，弄得杨嫂子两口子也是不好再坐下，少不得又拉了周氏一回，“这出门在外，一切从简，娘就别讲究那么多了，您看您这死活不肯坐下，弄得大家都不好坐下，只能干站着，又是何苦？快坐下吧，再不坐我可恼了啊！”

拉得周氏总算满脸局促的坐下后，才招呼其他人也落了座，开动起来。

一桌子人都早是吃惯了麻辣味儿的，如今终于又能吃到了，自然都是大快朵颐。

便是周氏，一开始颇有些不习惯那份火辣与麻醉，等慢慢的品出了味儿来后，也不用老是要季善给她夹菜，不然根本不好意思夹了，不觉间自己也已在伸筷子夹菜了。

季善余光看在眼里，方松了一口气，周氏胆小怯弱的性子早就固定了，哪是一朝一夕就能改变的，且慢慢来吧，总归马上就到府城了，等她进了飘香后，还愁改不了吗？

一行人顶着淅淅沥沥，断断续续的小雨，又赶了七日的路，总算于月底赶到了府城。

就着沈恒的手先下了马车，季善随即转身又扶了周氏下车，“娘，到了，我们在府城的家就是这里了。”

周氏早被一路看过来的府城的热闹与阜盛给看得眼花缭乱了，还当县城就够大够富裕热闹了，却是连府城的一半儿都及不上，不怪之前他们村里的人去过一次县城，就够吹嘘至少几年了，他们要是能来一次府城，不是要吹嘘一辈子了？

如今她一个女人家却托善善的福，一路长了那么多见识的来了府城，还将在这里过日子了……

周氏心里有多激动，可想而知，还是听得季善的话，才回过了神来，忙四下里打量了一番，才小声道：“善善，这么好的宅子，一月怕是租金都得好几百文吗？那加了我，岂不是你和姑爷又得多花钱，要不，你随便给我找个地儿住得了，只要能遮风挡雨就成。”

季善见她虽被“大城市”的繁华花了眼，骨子里还是那般的胆小卑怯，笑道：“我不是早跟您说过了，这会花银子的人才会挣吗？且杨嫂子不是也跟您说过了，我如今能挣银子，养得起您呢？您就别想那么多了，先进院子里去瞧瞧吧，我先给车把势们把车钱结了，大家把行李都下了，搬进去后，再给您收拾房间啊。”

一面说，一面已推了周氏进院子里去，又笑着招呼正与孟竞说话儿的沈恒搬东西，“快过来干活儿了。”

周氏见大家很快都忙了起来，自然不肯闲着，也上前帮沈恒和季善下起行李后，之后又帮着全部搬进了屋里去，还帮着季善里外洒扫收拾了一番。

让季善与沈恒禁不住都笑道：“这多个人干活儿，就是不一样哈，尤其娘做什么家务都又快又好，真是替我们省太多事儿了。”

“可不是，要不老话怎么会说‘家有一老，如有一宝’呢？”

说得周氏不好意思起来，见屋里没什么收拾的了，她做惯了家务活儿的，压根儿不用谁说，眼睛自动就能看到活儿了。

因见厨房还没人收拾，想着季善自来爱干净，女婿瞧着也是个爱洁的人儿，更别提如今女婿是秀才老爷，他那个同窗孟二少爷，也一看就是个体面人儿，当然家里哪哪儿都得收拾得干干净净的才是。

便自发打了水，去厨房洒扫去了。

等稍后杨嫂子收拾完了孟竞和自己夫妇的屋子行李，到厨房打算继续洒扫一番时，周氏已经洒扫擦拭得差不多了。

晚间想着大家都累，比起吃一顿好的，只怕眼下更需要的，还是先好生睡一觉，季善便没让杨嫂子去飘香叫叶广做了菜，直接给他们带回来吃，而是熬了些清粥，搭了几样清爽的小菜，再让沈恒去巷口买了十来个牛肉饼子回来，晚餐便算是有了。

果然大家都没什么胃口，胡乱吃喝了些，也就各自回房梳洗睡下了。

季善却还不能直接回房睡，还得先带了周氏去她的房间——就在她和沈恒房间旁的一间耳房里，大小不过十来个平方，里面家具也极简单，不过一床一几一椅罢了。

季善因此很是过意不去，歉然与周氏道：“娘，没有其他空屋子，只能委屈您住这里了。之前也没想过这次您会来，除了床单被褥，竟是什么都没有多的，只能明儿上街去现给您置办箱子柜子之类的了，今晚您就先凑合一下吧。”

周氏却是忙忙摆手道：“这还委屈啥呢，这么好的屋子，这么好的床，我活了几十年，还没住过比这更好的地方呢，这都委屈了，得啥才不委屈呢？我也没什么需要添置的了，我衣裳少，哪用得上置办什么箱子柜子，就放在床上就行了。你快去睡吧，赶了这么多日的路，到了家又一直忙到现在，你肯定早累了，赶紧回屋好生睡一觉，不然明儿可没精神继续忙了。”

“可是……”季善还待再说，周氏已又道：“我真的好得很，你就别管我了，快回房去吧，肯定姑爷还等着你呢！”

一面说，一面还往外轻推起季善来。

季善无奈，只得与她说了‘晚安’，回了自家屋里去。

果然沈恒正等着她，一见她回来，便笑道：“善善，岳母安顿好了吗？我给你留了水，你好好泡个脚，咱们便睡觉吧。”

季善“嗯”了一声，任他起身拉着自己坐到桌前，再帮自己兑好水，褪了鞋袜，将脚放进盆里，立时舒服的吁了一口长气，“这些日子都不曾好生烫过脚，今儿可得补回来才是。等明儿忙完了，我还得好生洗个澡，洗个头，我头发都快要打结了，自己都能闻见发臭了，亏得如今是冬天，要是夏天……不过要是夏天，在客栈里洗澡也一样方便，也没机会发臭哈。”

沈恒递了杯热茶给她，才笑道：“我没觉得你发臭啊，反而任何时候都觉得你香香的，就跟……”

压低了声音，“一块儿糖一样，时时都引得我很想吃。”

“呸，你就睁着眼睛说瞎话吧！”换来季善的娇嗔一瞪，“先说好，今晚不许闹我啊，要闹也得等我明儿洗得干干净净了，还有你，也必须洗得干干净净了，才能……咳，我明儿还要带了我娘上街去，给她置办个柜子箱子放衣裳随身物品什么的，她的衣裳也是，就娘给她的那两身旧衣裳，怎么够换洗的？得与她尽快再做几身才是。可明儿得先给晨曦把礼物送到，指不定她知道我回来了，还要来找我呢，还有飘香我也得去瞧瞧，叶大掌柜家里，也该去拜个年才是，啧，怎么这么多事儿呢，我都恨不能把自己分成八瓣儿了！”

沈恒忙笑着宽慰她，“善善别急，事情虽多，咱们一件件慢慢来办便是，办一件便少一件，总能有办完的时候。这样吧，你明儿起来后，先把要给罗小姐的礼物整理好，我给送去府衙，再带个话儿给罗小姐，咱们刚回来，家里乱糟糟的，得收拾几日才行，请她三日后再来找你，怎么样？”

顿了顿，“至于黄老爷家和我那些夫子同窗们，你只把你要的礼物土仪都清点出来，剩下的我自己分配了，给各处都送去也就是了，你就别管了。”

季善想了想，点头道：“行，就按你这个安排来，晨曦肯定早馋我的手艺馋得很了，这么久没见，也必定许多话要与我说，一来肯定就要待上一整日的，我不把什么都安排好了，还真不能安心款待她，那就让她三日后再来吧。那我明儿就带我娘先去置办东西，再顺道去飘香瞧瞧，让她先心里有个底，以后那便是她做工的地方了。后日再去叶家拜年，你要是得空，就跟我一起去，要是不得空，也就算了，不几日你和孟二哥就要去学里复学了，这才是最要紧的，叶大掌柜一家肯定不会计较的。”

沈恒接下来几日的确未必得闲，道：“我尽量抽时间吧，实在不行，也只好以后再说了。明儿肯定得先去见夫子们，府台大人那里，就算没空见我们，我和彦长兄肯定也要去拜个晚年的……总归分头忙活儿吧。对了，给岳母多买些东西吧，别因为她推辞，就不买了，她之前吃了那么多苦，如今总算脱离了苦海，咱们也该力所能及的补偿补偿她才是。”

季善笑道：“这还用你说，我心里都有数呢。不过这女婿倒是真不错哈，孝顺不说，还长得好、书也念得好，关键对自己的女儿还好，我以后有了女儿，找女婿时，可定要比着我娘的女婿来找才是。”

沈恒让她说得满脸都是笑，“听善善你这么一说，我也觉得以后咱们找女婿，要比着我来找才好，但凡有一方面不如我了，咱们都不能要。不过，这找女婿最重要的，不是该先有一个女儿吗，不然我们今晚就生？”

“你想得倒是挺美哈，你可才答应了，今晚不许闹我的。”

“我几时答应了，我怎么不知道？我分明就没答应过，我记得我的原话分明就是说你没发臭。”

“我说你答应过，你就答应过了，怎么着吧？”

“是，我能怎么着，‘娘子是不会有错的，如果娘子错了，请参考上一条’。”

“算你乖，那过来奖励个么么哒吧……”

次日季善睡到自然醒，才觉得连日的疲惫都尽消了。

本来还想再赖一会儿床的，想到周氏初来乍到，肯定什么都不熟悉，局促得很，到底还是狠心掀开温暖的被褥，下床穿起衣裳来。

刚穿好，沈恒便端着热水进来了，“醒了？醒了就赶紧梳洗了，好吃早饭，岳母熬了小米粥，蒸了馒头，杨嫂子还煮了咸鸭蛋，拌了萝卜丝儿，大家伙儿就等你了。”

“啊？”季善忙道，“这么早便连馒头都蒸好了，我娘什么时辰起来的呢，我怎么一点儿动静都没听到呢？”

沈恒笑道：“我刚也跟你一样惊讶，让岳母以后千万别这么辛苦了，只管睡饱了再起来。岳母却说她闲不住，且做个早饭也不费事儿，那我还能说什么？”

季善摊手，“好吧，她要实在闲不住，我们也没办法，不过也许能让她有事做，她反倒更自在。”

说话间，季善已飞快擦了牙，洗了脸，抹了面霜，再手脚麻溜的梳好头发，便与沈恒一道出了房门。

果见大家伙儿都在饭厅里了，周氏正盛粥，一见她便笑道：“善善，你起来了，快过来吃早饭吧。孟二少爷，这是您的，小心烫。”

孟竞忙接过了周氏递上的粥碗，笑道：“伯母叫我彦长吧，我和子晟兄……还有嫂夫人都处得一家人一样，您又是长辈，可千万不要与我见外才是。”

周氏面对孟竞这样以往她别说说话儿了，连靠近一点都不敢的大户人家的少爷，仍然是自卑胆怯的，闻言哪里说得出话来，不过红着脸局促一笑，也就低头继续给大家盛起粥来，“姑爷，这是你的。”