('路氏与周氏吃完了瓜，便果真到厨房里，两人配合着忙碌了起来。

季善则趁这个空档，叫了杨嫂子到自己屋里，请她帮自己梳了个漂亮的堕马髻，不但簪了周氏送她的簪子和之前罗晨曦送她的一支小步摇，还簪了一排现去院子里摘来的茉莉花，行动间便暗香浮动，既好看又清爽。

杨嫂子不由赞道：“沈娘子素日里就够漂亮了，不想这一打扮起来更漂亮，以后可得时常打扮才是。对了，我再给您上点妆吧，您也是，明明这么多胭脂水粉，怎么就白放着不用呢，也忒浪费了吧！”

季善忙摆手，“还是别上妆了，大热的天儿，一动就是满头满脸的汗，妆立时花了，那还美得起来就怪了，就素面朝天就好。至于怎么这么多胭脂水粉，都是罗小姐以往给我的，可惜我不爱用，杨嫂子要是喜欢，就拿两盒去用吧。”

杨嫂子忙笑道：“这些胭脂水粉一看就很贵重，哪是我能用的，多谢沈娘子的好意了，况我这个年纪，也不是该用这些东西的时候了，没的白让人笑话儿。”

“你这个年纪？”季善忍不住翻了个白眼儿，“你不是才二十几吗，不知道的听了你这话，还当你已七老八十了呢！”

杨嫂子笑道：“我儿子都快十岁，再过两年，就该说亲了，可不是已经老了吗？所以沈娘子不趁现在正是青春年华时，好生打扮几年，等到了我这个年纪再来后悔，可就迟了。不够沈娘子生得好，肯定到我这个年纪时，瞧着跟如今也没什么区别。”

“我就是四十岁了，一样觉得自己正是青春年华好吗？简直不明白你们怎么想的，我两个娘也都是这样，动不动就我都是这么大年纪的人了，明明都还很年轻啊。”

“要是人人都似沈娘子这般以为就好了……”

两人说着闲话儿，时间倒也不难打发，不觉太阳便已落了山。

沈恒与孟竞也下了学，结伴回来了，沈恒一进门跟沈九林父子三人打过招呼，又到厨房跟路氏和周氏打过招呼后，便兴冲冲的进屋找季善去了。

等稍后小两口儿都满脸是笑的从房间里出来，季善发间罗晨曦送她的那支小步摇，便已换成了另一只带流苏的赤金蝶恋花步摇。

路氏见了，不由笑道：“这簪子好看，总算老四你这个榆木脑袋还没榆木到家。”

沈恒假意抱怨道：“有娘您这样总是埋汰自己儿子的吗，明明就是夸我，就不能夸得好听一些呢？”

说着向路氏伸出手，“娘不是说今儿是给我和善善一起过生辰吗，那善善都有礼物，我也该有才是，我的呢？”

让路氏“啪”的拍了一巴掌，笑道：“没有你的，你一个大男人，还要什么礼物呢，实在要，等回头真到了你生辰那一日，问善善要去，反正到时候我们都已经回去了，管不了这么多了。”

沈恒就垮了脸，小声嘟哝道：“这心真是偏到咯吱窝了，莫不善善才是您亲生的，我不是儿子，是女婿？”

倒是一旁周氏道：“亲家母，姑爷的生辰也是今儿吗？哎呀，我竟不知道，善善你也是，怎么就不事先告知我一声儿呢？只能回头再给姑爷把礼物补上了。”

路氏忙摆手笑道：“他生辰不是今儿，亲家母别急，也别怪善善，她连自己的生辰都不记得，这个糊涂蛋也是，反正不管是自己的，还是对方的，都不记得，还指望他们告诉您呢？他生辰还要过十来日才是，但亲家母可别再给他准备礼物不礼物了，他一个人大男人，要什么礼物呢，更没有长辈给他准备的道理，我们刚才是闹着玩儿的。”

沈恒忙也笑道：“是啊岳母，我跟我娘开玩笑的，您送了善善，就等于已经送了我了，今儿也等于给我把今年的生辰过了，后边儿便再不用放在心上了。”

周氏这才笑了，“原来姑爷生辰与善善离得这么近呢？我也是个糊涂的，竟今儿才知道了自己姑爷的生辰，今年就算了，明年一定不会忘了。”

心里已在盘算着，过几日还是要给沈恒送个什么礼物才好了。

大家又说了一会儿话，晚饭都做好了。

便仍在院子里摆了两桌，男人们一桌，女人们一桌。

开席之前，先是沈石沈树各送了沈恒一套湖笔和一块砚台，特意言明是一起送给沈恒和季善的，“我们也不知道四弟妹喜欢什么，便只好便宜四弟了，等明年若有机会，一定让你们嫂子给四弟妹送一样合你心意的。”

到底是弟媳妇，他们当大伯子的如何好送她东西的，亏得四弟的生辰也已快到了，倒是正好了。

之后杨嫂子也送了季善两块自己绣的帕子和两双鞋垫，“我自己做的，手工虽粗糙了些，到底是我的一番心意，还请沈娘子千万别嫌弃。”

只有孟竞什么都没准备，“我事先不知道今儿是嫂夫人的生辰，什么都没准备，实在对不住，只好等过些日子真到了子晟兄生辰时，再一并补上了。”

沈恒与季善少不得要笑着客气一番，“彦长兄千万别这么说，咱们日日都同住一个屋檐下，还拘这些俗礼，就真是太见外了。”

“是啊孟二哥，连我自己都忘了自己生辰了，你不知道这不是再正常不过的事儿吗？不过是两位娘心疼我们罢了，你就仍当不知道，吃好喝好就行了。”

孟竞这才笑道：“那我可就真当不知道，只管吃好喝好了啊。”

然后与大家伙儿一起举起了酒杯。

怀里硌人的触感，却时刻都在提醒着他，他其实知道，不但知道，还买了礼物的，就在他怀里，是一串碧玺手串，非常的漂亮，——孟竞自早上起来，无意听杨嫂子说了今儿是季善的生辰后，便一直在想着，要给她买个什么礼物。

等中午抽空出去买时，孟竞也是一眼就看上了眼下自己怀里的手串。

想着嫂夫人戴上了一定很漂亮，碧玺又有宁神敬气的功效，到时候他就大大方方的拿出来，送给嫂夫人，只要他光明正大，肯定不会惹人生疑，毕竟他也没有任何非分之想，只是单纯想送嫂夫人一个生辰礼物而已……

可惜事到临头，看着今日打扮得异常漂亮，笑得也是一脸幸福满足的季善，孟竞还是没那个勇气拿出来了，他到底有没有非分之想，别人不知道，自己还能不知道吗？

还是别此地无银三百两，给大家徒增烦恼了。

大家先给季善这个今日的寿星敬了酒，又给沈恒敬了一轮，之后季善和沈恒又一起给沈九林路氏和周氏都敬过了酒，才都说着笑着，随意吃起菜来。

一顿饭吃到交二更，才散了席，至于沈恒有没有再送季善其他礼物——譬如他自己，就只有小两口儿自己才知道了，总之虽明知不是自己的生辰，季善还是过了一个很幸福、很难忘的生辰。

可惜次日天还没亮，沈九林路氏与沈石沈树便起了床，再把行李都搬上提前雇好的马车，要出发回清溪去了。

沈恒与季善自然都是十二分的舍不得，季善尤其舍不得路氏，都恨不能把路氏留下长住了。

奈何路氏家里也一摊子的事儿，实在放心不下，只好一再与红着眼睛的季善道：“没事儿的，过年咱们一家人便又能见面团聚了，其实也没几个月了，对不对？等你们过年回来，娘再给你做你爱吃的蒸肉和圆子，再给你打糍粑蒸米糕啊。”

沈九林父子三人则是不停的叮嘱沈恒千万不要为了学习，就熬坏了身体，“你还年轻，就算这次……总之咱们还有的是机会，努力当然是该努力的，但不能拿身体的健康来换。有什么事了，就写信回家去，我们立时赶来给你们帮忙，千万别操心家里，家里这么多人，还怕照应不过来呢？”

其实都是些之前已翻来覆去说过很多遍的话了，这会儿离别在即，却是谁也没法不再重复几遍，连自己都觉得啰嗦了也忍不住。

如此等到天大亮时，车夫已经催好几次了，一家人才不得不分离了。

见两辆马车的背影都消失不见良久了，季善仍在巷口站着一动不动，沈恒知道她舍不得，因小声说道：“善善，要不今儿我不去学里了，在家陪你一日？”

季善这才回过神来，忙道：“哪需要你陪我，我又没什么，再说了，我还可以去飘香嘛。倒是你，还不快去学里呢，你可只告了半个时辰的假，再不去可就该迟了。”

沈恒看了看天色，的确不早了，只得道：“那行，我先去学里了啊，你自己照顾好自己，我晚间再回来陪你。”

说完一步三回头的去了。

余下季善想了想，还是先回了家去，打算收拾一下家里，把沈九林和路氏盖过的床单被罩都洗洗晒晒，把家里再打扫打扫。

可惜回家一看，这阵子时时都热热闹闹，充满了温馨居家味道的家却忽然冷清了下来，安静得杨嫂子在房间里偶尔咳嗽一下的声音都听得见，季善又觉得不想收拾，至少今儿懒得收拾了。

遂在院子里问过杨嫂子要不要跟她一起去飘香，得了杨嫂子的答复，“我今儿就不陪沈娘子去了啊，我得给我们当家的赶着做两双鞋。”后，自己出门，坐车径自去了飘香。

正好就撞见叶大掌柜在教周氏和肖大黄二几个打算盘，乍一看三人都是十指如飞，但再一细看，就能看出来周氏相较于肖大黄二，动作还是要滞涩一些，没有他们那么溜索。

因见四人都没发现自己，季善便也不打扰他们，只在一旁放轻呼吸，继续看周氏三人打算盘。

片刻之后，先是黄二停了，随即肖大也停了，只有周氏又打了一会儿，才终于停下了，看向叶大掌柜有些不好意思的道：“对不住大掌柜，又是我最慢……”