('等进了堂屋，发现堂屋的地面明显平过了，墙也粉过了，因此显得越发的宽敞明亮，沈恒总算确定家里的确不一样了。

因忙问沈九林和路氏，“爹、娘，家里重新修葺过了吗？”

季善也笑道问道：“是啊爹娘，我方才好像瞧见院子变大了呢，是不是把哪里推了，把院子扩大了？连回家的路都变宽变平多了呢，肯定是爹算着我们该回来了，领着大哥二哥三哥提前弄好的吧？”

路氏笑道：“你们倒是眼尖，黑灯瞎火的也能看到家里变样儿了。是，我们把你们屋子前那两间杂物间给推了，横竖也不住人，还不如把院子扩大些。本来我和你们爹还打算给你们再修几间屋子，前后再给你们圈起来，也学着孟夫子的学堂那样，垒几个花坛，种些花儿啊草的，一来你们住着舒坦些，二来别人瞧着也有面子些。我儿子如今可是举人老爷了，哪还能跟以前一样，就算你们一年只回来几日，也该住有花园的大房子才是。”

说得沈恒忍不住好笑，道：“娘，别说我如今只是个小小的举人了，就算是当了天皇老子，那也还是您和爹的儿子，沈家的老四，您和爹干嘛还要为我们劳神费力呢，我们的屋子本来住着就挺好的，是吧善善？”

季善点头笑道：“是啊爹娘，我们住得本来就挺舒服了，况我们如今一年也回来住不了几日，屋子修得再好，平日里也是空着，不是白白浪费么？”

路氏笑道：“我们还没修呢，老四你中举人的消息传回来都冬月初六了，又连着下了半个多月的雨，哪还赶得及修房子，再怎么赶工，你们回来也住不上。所以你们爹就说，不如等开了年天气暖和了，再选日子动工也不迟，我一想也是，于是先就只把你们的屋子给重新粉了粉，也把几间正房都粉了粉，院子也扩大后平了平，想着等你们回来后，摆酒请客时客人们来看着也体面些。”

沈恒道：“就这样就挺好了，爹娘不用再劳神了，咱们家本来屋子也有这么多，院子也有这么大，稍微收拾一下，已经很能看了。那这次平院子粉屋子一共花了多少银子呢？还有平路，就算都是哥哥们动的手，也没有让他们白做工的道理，爹娘大概算一算，明儿让善善把银子给你们啊。”

顿了顿，又道：“爹、娘，真的不用再修房子了，善善方才说得对，我们平日里都不在家，修了也是空着，何必白费银子呢？当然，若爹娘实在要修，我们到时候鞭长莫及也是管不着，但我们要把话说在前头，若爹娘回头真修了，银子都得我们出，一文都不能少，绝不能让爹娘出力还出钱，是吧善善？”

季善在这一点上绝对赞同沈恒，忙道：“是啊爹娘，若二老年后执意要修房子，那银子肯定得我们出，等回头我们离开时，我就把银子给二老留下。等房子修好后，也不能让它空着，爹娘一定要先搬进去住下，二老为相公劳心劳力这么多年，好容易如今相公中了举人，也是时候该享享福了。”

正忙着把炭盆把小夫妻两个面前挪的沈九林闻言，忙抬头道：“我们有银子呢，哪用得着你们出？之前平院子粉屋子拢共就花了七八两银子而已，这点银子我们两个老的还出得起。路也不只是我和你们几个哥哥平的，你大伯三叔家的兄弟们，还有族里的叔伯兄弟们都出了力了，也就两日功夫，便弄好了；你们娘要让大家伙儿到家里吃顿便饭，大家还都不肯来，说老四你中了举人简直就是我们全族全村的荣耀，能为你、为咱们家做点事儿，也是大家的荣幸。”

笑了一下，继续道，“不过话虽如此，明儿老四媳妇你还是每家都送点儿糖果点心什么的，表一下心意吧，你都准备了没？没准备明儿让你娘去镇上现买去，也花不了几个钱儿，就能让大家提起你和老四来更加满口子的夸，多划算呀。”

季善忙笑道：“爹放心，我大概准备了的，不过的确还差些，明儿去镇上现买就是了。”

沈九林就捋着胡须笑起来，“就知道你再周全不过了。老四，之前县衙的差爷来家里报喜，说你中了举人时，除了几抬贺礼以外，县尊大人还特地封了一百两银子送来，送是县里给你的奖励，还说孟二少爷也有，以往县里谁家儿子中了举人的也都有，所以我就先收下了……”

话没说完，沈恒已急道：“那现在银子在哪里，爹娘可是已经动用了？那贺礼呢，都有些什么？除了贺礼和那一百两银子，之前和之后县尊可还打发人来送过财物？”

沈九林见儿子急了，忙道：“没有没有，那银子我们一直好好收着，一文也没动过。贺礼也就是一头猪，两腔羊，还有些糖果点心什么的，因当时大家都来道贺，我们也不好连顿饭也不招呼大家吃，就将就那猪和羊，再添了些肉菜，留差爷们和大家伙儿都吃了饭再走的。也就是当时我听那些差爷话里话外的意思，咱们家着实有些破旧，也太不符合你举人老爷的身份了，我才想着要把家里翻新一下，再给你们盖几间新房子，圈个院子，垒几个花园的……”

“不过我一直记着我们从府城回来之前你们说的话，你做了府台大人的弟子，我们更要谨慎，更要约束自家人才对，所以那银子我直接让你娘收了起来，想着等你回来，问过你后，若能收下，就用那银子给你们盖新房子；若不能，那我们自家出银子也是一样的。”

沈恒这才松了一口气，道：“多谢爹娘深明大义。猪羊糖果点心大家一起吃了便罢了，银子且等我回头问问彦长兄，他是不是也一样多再说吧。以往中举的我倒是知道的确有奖励，之前我中秀才时都有，举人肯定更有，可一百两也太多了些，还是确定我跟大家都一样了才能动，不然为着区区一百两就因小失大，也太不值了。”

尤其今儿亲自领教过彭县令是多么的着急后，他就更不能为捡芝麻反丢西瓜了。

沈九林也松了一口气，“没问题就好，我如今最怕的就是给你，尤其是给府台大人惹麻烦了，那么好的府台大人，可不能让我们给白白连累了。那你们这次回来府台大人怎么说呢，你们一走，府台大人不是只能一个人过年了？这也太孤单了些，哎，要是我们家离府城近些该多好？”

沈恒道：“恩师的女儿在爹娘回来后不久，便也回了府城备嫁，所以恩师如今不是一个人，还有师妹陪在身边哈。不过就父女两个人，还是太孤单了些，偏恩师也不可能离开府衙一个多月，所以我和娘子已经商量好，过了正月初十我们就返回府城了，一来好回去对恩师尽尽孝，二来师妹快出嫁了，我们也得回去帮忙置办一下嫁妆什么的，爹娘可千万别怪我们。”

路氏忙道：“这是应该的，我们怪你们做什么？那府台大人的女儿许了哪一家呢，肯定也是哪个大户人家的少爷吧，等你们回去时，替我和你爹也带份儿贺礼吧，虽然我们拿不出多贵重的贺礼来，好歹也是我们的一番心意，善善你让府台小姐千万别见怪啊。”

季善笑道：“晨曦人真的特别特别好，肯定不会见怪，而只会高兴的，娘就放心吧。至于她未来的夫婿，却是京城诚亲王府的大公子，太后娘娘亲自为孙子选中的媳妇，亲自给指的婚，是一门好亲事哈。”

“王府的大公子？”

路氏听得惊呼起来，“那将来岂不是也要当王爷呢？还是太后娘娘亲给指的婚，那太后娘娘将来岂不是府台小姐的太婆婆呢？这么尊贵的姑爷，这么尊贵的夫家，果然是一门好亲事哈，那你们是该早些回去帮忙才是，府台小姐这一辈子可就一次的大事儿。”

又“啧啧啧”道：“简直不敢相信，有一天我们这样的小老百姓，竟然也能跟太后娘娘的孙媳妇扯上关系，简直就是祖坟冒青烟了啊！”

“我们也是这样想的，就是那些大人物的事儿，咱们还是别随便议论的好，万一不知道什么时候，便祸从口出了呢？所以娘自己知道也就罢了，别再跟外人说啊。”季善不欲再多说此事，毕竟离路氏他们实在太太太遥远了。

正欲笑着岔开，宋氏进了堂屋来，“娘，热水烧好了，不如让四弟和四弟妹先洗把热水脸吧，洗完也就差不多可以吃饭了。”

路氏“嗯”了一声，挥手打发了宋氏，才笑着与沈恒季善道：“放心，你们既特意交代了我，我肯定不会乱说的。那你们先回屋去梳洗一下，再看看要不要换身衣裳换双鞋什么的，就好吃饭了。老头子，你去看看老大他们下东西下得怎么样了，把车钱给人家结了，也好让人车夫早些去安顿。”

“知道了，这就去。”沈九林应声而去，沈恒见状，忙也起身跟了出去，“爹，我跟您一起去。”

余下季善这才想起焕生来，忙与路氏道：“娘，我们这次还带了一个丫鬟一个小厮回来，都是您和爹离开后，我们才买的，都是又勤快又能干的人。我们本来想留他们在府城看家的，可想着大过年的就他们孤零零的两个人也太可怜了，便给一起带回来了，您回头见了一定会喜欢，且给他们安排两间屋子吧。”

路氏听得儿子儿媳都使唤上下人了，可见日子是真越过越好了，眉开眼笑道：“有的是空屋子，我待会儿就给他们铺床啊……不过刚才我好像只看见了一个眼生的儿郎，没看见姑娘家啊？对了，亲家母呢，没跟你们一起回来吗，她不是早就想回来了？”

季善道：“我娘也回来了的，不过她不愿意跟我们回家来，说怕给爹娘添麻烦，所以住在了镇上的客栈里，我让青梅，也就是我的丫头今晚先陪着她的，所以娘明儿才能见到青梅了……”

“住什么客栈呢？”

话没说完，路氏已急道，“家里又不是住不下，一日三餐也不过就是添双筷子的事儿罢了，能添什么麻烦，亲家母也太客气了……不行，我待会儿就跟你爹去一趟镇上，一定要把亲家母接到家里来才成。我知道她怕什么，我们家不讲究那些，也不怕旁人说嘴，早前你没进门，恒儿总是上不得考场时，我们家还被别人说得少了吗，不也到今日了，我早不怕人说嘴了，如今我还巴不得人说呢，正好再不与那人往来！”

季善让路氏说得很是心暖，因为知道路氏同情周氏只是一方面，更重要还是因为她，才会对周氏爱屋及乌的。

忙笑道：“娘别急，我娘她住客栈，是有原因的，也是她自己的决定，她如今早不是过去那个她了，既然是她自己的决定，我们旁人自然只能尊重她。”

路氏还待再说，“可这住一两日客栈还罢了，这半个多月呢，又是大过年的，那算怎么一回事儿，还是……”