('要让周氏说心里话，自然是希望此番能把季莲花与虎头一并带走的，两个孩子都不小了，再在季家待下去，可就真是毁了；两个孩子日日都各种委屈受气，当娘的心里也难受至极。

可她也知道，这不是一件容易的事，便是放其他人家，和离了的前妻想要带走儿女，都难如登天，不但男方家里不会答应，连整个宗族都不会答应了。

何况她摊上的还是那样一对儿畜生母子，看今日的架势，就算她肯给银子，也势必是个无底洞，她根本就填不满，卖了自己都不够。

再不然，就得答应他们趁机狮子大开口，提出的离谱至极的条件，而她便是用脚指头想，也能猜到他们的条件定与善善和姑爷有关。

那不论是前者，还是后者，最终都得拖累善善和姑爷，给他们添不知道多大的麻烦，她岂能任由那样的事情发生！

周氏因正色道：“暂时还没有打算，我得再细细想想才成，不过这次见莲花儿和虎头都懂事多了，这马上他们也十二岁了，算半个大人，能照顾好自己了，所以我倒也不是很担心哈。善善你也别担心，路是他们自己的，不管好走不好走，都只能他们去走，旁人再担心也是没用的，何不就顺其自然呢？”

顿了顿，“时辰不早了，我真得去做饭了，善善你陪亲家母坐会儿啊，很快就好……不用你帮忙，就更不用亲家母帮忙了，你们先吃一会儿瓜子花生啊。”

说完起身出了堂屋，去了厨房。

路氏这才低声与季善道：“善善你不知道，当娘的最受不了的，便是自己的孩儿受委屈受欺负了，真的是宁愿自己流血流泪，也绝不愿自己的孩儿受一丁点儿委屈。你娘瞧着面上是不显，心里这会儿却不定多难受呢！”

季善也低声道：“我能想象得到，估计她是怕给我和相公添麻烦，才说自己暂时没有打算的，我回头再找机会问问她吧。反正那对母子有了新儿子新孙子，想来只要价码开得够高，他们肯定极愿意放人的。”

路氏叹道：“这才真是‘女怕嫁错郎’呢，亲家母就是嫁错了人，才会害了自己不算，连儿女也跟着受罪啊。不过如今正是大年下的，咱们今儿又是来给亲家母暖屋子的，还是要高兴些才是，待会儿咱们便都不说这事儿了，大家好生热热闹闹的吃顿饭，等回头再来慢慢儿想法子吧。”

“娘说的是，那我们待会儿都高兴起来，回头再想法子吧。”

正好外面传来沈恒与焕生的声音：“这狗倒是挺通人性哈……坐下！坐下……怎么你让它坐下它坐下，我让它坐它就不动呢？”

“爷离它远一点儿，免得它身上的虱子跳到爷身上了。”

然后是虎头有些骄傲又有些不满的声音，“它是我养的，当然只听我一个人的话啊，我让它咬谁它就咬谁，我让它怎么样，它就怎么样。它身上也没有虱子，我过几日就要给它洗澡，日日都要给它全身翻找的。小黑，坐下……看吧，是不是只听我一个人的话？站起来，走……继续走……”

路氏与季善便也起身出了堂屋，站在阶檐上看沈恒与虎头说话儿，“这狗也太听你的话了，你肯定日日都跟它形影不离吧？”

“对啊，随时都是我在哪里，它就在哪里，只要有它在，任谁都休想欺负我和我姐姐……”

还夹杂着从厨房传来的周氏的喊声：“虎头，你别老烦你大姐夫，你大姐夫可是有大学问，做大事的人，哪有闲心听你这些鸡毛蒜皮呢……莲花儿，给你亲家伯母和大姐把凳子端到外面来，再把火盆也一并端出来啊……”

倒也别有一番温馨。

不一时，午饭做好了。

焕生一如既往的知机，早去隔壁邻居家借了几张凳子回来，大家不分主仆大小，团团坐了一桌，桌上有鱼也有肉，还人人面前都倒了一碗米酒，当然最重要的，还是大家的笑脸和难得的团圆，一顿饭自然吃得是欢声笑语不断，宾主尽欢。

等吃完饭，路氏季善又陪着周氏说了一回话，眼见天色阴沉了下来，怕是又要下雨，才告辞家去了。

次日，是孟家为庆贺孟竞得中举人摆流水席的日子，沈恒与季善自然要去捧场帮忙，遂一早便起来妆扮好，草草用过早饭，就带着焕生和青梅出发了。

一时到得孟家，就见整个学堂并后宅都是张灯结彩，一派喜庆景象。

沈恒先让焕生把带来的鞭炮点了，很快便见杨大迎了出来，瞧得是沈恒与季善来了，忙上前行礼笑道：“沈相公沈娘子这么早呢，这么大冷的天儿，怎么也不说多睡一会儿再来，横竖都是自己人，何必这么客气。”

一面让帮忙的人进去告知孟竞。

沈恒已笑道：“正是因为是自己人，才更要早来呢，别的忙我和娘子帮不上，帮着招呼一下客人还是没问题的。对了，夫子好吗？我先去给他老人家请安吧。”

杨大笑道：“有沈相公沈娘子帮着招呼客人，当然再好不过了。我们老爷在厅堂里，待会儿沈相公就能见到了。”

正说着，一身簇新，越发显得风流倜傥的孟竞已笑着出来了，“子晟兄，嫂夫人，没想到你们这么早就来了，真是蓬荜生辉啊，快请进，快请进。”

沈恒失笑道：“还蓬荜生辉，彦长兄也太夸张了，看来下次你去我们家，我也得这样说了。”

两人说笑着走在前面，季善跟在后面，趁机低声问杨大，“今儿女客那边儿是谁主事呢，是你们太太吗？我估摸着她怕是不愿意见到我，能不能让杨嫂子先与你们家大奶奶说一说，尽量把我安排得与她错开？”

自孟姝兰“亡故”以来，孟太太据说便一直留在家里了，虽身体一直不好，但如今在儿子中了举人这样的大喜事面前，所谓“人逢喜事精神爽”，岂有不起身待客，趁机好生风光一回的？

季善看在孟竞的面子上，并不想与孟太太再生不愉快，更不想在孟竞的好日子里扫了所有宾主的兴，所以能避则避吧。

杨大见问，忙也压低了声音道：“沈娘子放心，今儿主事的是我们大奶奶和大姑奶奶。老爷和大少爷二少爷都怕太太的身体支撑不住，让太太这几日还是在屋里静养的好，我娘也一直在旁边陪着太太的，倒也不用担心太太没人陪伴说话儿照顾。”

“是吗？”季善有些惊讶，这“祸头子”都失踪了，儿子也中举人了，孟夫子还没原谅孟太太呢？孟竞与孟大少爷身为儿子，也不声援一下亲娘的？

杨大越发压低了声音，“太太嫌这次回来后，大奶奶不够孝顺听话，就想把娘家侄女说给二少爷，老爷和二少爷都不同意，她便又哭又闹的，还骂二少爷不孝……老爷和两位少爷怕她大喜的日子，当着客人们的面儿也闹腾，便一致决定让她静养了。具体的沈娘子待会儿见了我浑家问她吧。”

季善心下很是无语，孟太太这是受了教训还不改，反而越来越作了？

不过与她何干，便只笑道：“杨嫂子今儿肯定忙得很，我还是别耽误她时间了，以后再问也是一样的。”

说话间，一行人已经到了厅堂。

因孟家怎么着比沈家门第也要强些，地方也要大些，自然不能跟沈家摆流水席时那样，男男女女都聚在院子里，坐席时也不分男女，谁抢到了就谁坐，只有贵客们才会迎到堂屋里去分桌而坐。

孟家直接就把男客和女客分了地方，待会儿坐席时，也是男女直接分席而食，只有最外边儿款待不请自来的客人和村人们的流水席不用讲究。

是以季善在厅堂前便与沈恒分开了，一个带着焕生，跟了孟竞去给孟夫子请安贺喜；一个则由引路的婆子引着，到了款待女客们的偏厅里，见到了孟大奶奶与孟姝梅。

孟大奶奶与孟姝梅一见季善，便忙都满脸是笑的迎了上前行礼寒暄，“沈太太大驾光临，本该亲自到大门外迎接的，只今儿家里实在忙，抽不开身，还请沈太太千万不要见怪。”

季善笑着给二人回了礼，“二位千万别客气，我相公与孟二哥要好得亲兄弟一样，我们两家也是通家之好，哪需要去亲迎我，真去了才是见外了。”

又道，“可有需要我帮忙的地方，尽管吩咐便是。”

比之当日在天泉县衙应酬彭夫人等一众夫人太太时，又是另一番自信与从容，看得别说孟姝梅又是另一番感慨，自家那个蠢妹子真的比不上，一万个比不上，她娘早就见过人的，怎么就还不能醒悟呢？

对季善久闻其名，今日终于得见其人的孟大奶奶更是止不住的暗自冷笑，她婆婆也太可笑了，这样一个人品才貌德行样样胜过她女儿十倍的人，竟好意思日日骂人家‘乡巴佬’、‘野丫头’、‘不识好歹的小贱人’，到底谁不识好歹她心里没数呢？

不过她要是不日作夜作，丈夫又怎么会越来越体贴她，公公又怎么会越来越看重她，家里的中馈也让她把得牢牢的呢？且继续作吧，作得不止公公，所有儿女也都彻底厌了她才好呢……