孟大奶奶心里冷笑着，面上却是丝毫不显，反而笑得越发的谦逊了，“沈太太也太客气了，吩咐可万万不敢当，不过待会儿若是来的夫人太太们多了，我和我们家大姑奶奶招呼不过来，肯定少不得麻烦您。您先去坐着喝杯热茶，烤烤火，暖和一下身子吧。”

说完叫了个丫鬟过来，吩咐其引了季善去落座，“务必好生服侍着。”，再冲季善一欠身，“我们就先少陪了。”

姑嫂两个方各自忙活去了。

季善坐着吃了一杯茶，又四处打量了一回，客人便来得越发的多了，只不过她都不认识，便只在有人看向自己时，含笑点头致个意，或是有人认出了她，上前与她打招呼时，含笑回礼应酬一番，倒也不难打发时间。

如此到了开席的时间，听说前头刘师爷也跟那日代表彭县令到沈家贺喜时一样到了孟家贺喜，那日去沈家的其他客人，也一多半都到了孟家，毕竟孟竞虽不是罗府台的弟子，一样前途无量，当然不能厚此薄彼才是。

但女眷们却仍都没来，只除了宋太太和宋家的奶奶小姐们，毕竟孟家可是宋家的姻亲，来亲家家里贺喜那是名正言顺，任谁也不能说什么。

自然午宴季善便是与宋太太等人坐的一席了，亏得宋太太热情归热情，一直跟季善攀谈个不住，问题却都止步于隐私之外，并不会让季善为难，不知该怎么回答，也不会惹人厌烦，季善方得以吃好喝好。

待散了席，吃了茶，孟大奶奶与孟姝梅又开始安排起大家打牌来。

季善既不会打如今的叶子牌，也实在没兴趣打，便再四婉拒了孟大奶奶的安排，之后趁大家都不注意时，带着青梅去了周氏那儿，反正两家都在镇上，离得近，等算着时间晚宴要开始坐席了，她再回孟家去也不迟。

如此一路到得周氏家，就见季莲花与虎头都正散着头发，在火盆前烤，季善因笑道：“娘，可是您才给他们洗了头呢？怎么也不说多加两块儿炭，把火生得大些，这要是着凉了，可如何是好？”

又问青梅，“不是让你们多送些炭来吗，没送够不成？”

周氏忙笑道：“送够了的，是想着白日里不冷，再说这火也不小了，凉不着的，善善你就别担心了。倒是你今儿不是说要跟姑爷去孟二少爷家吃酒吗，怎么过来了？”

季善笑道：“去了孟家的，吃了席后主家安排打牌，我又不会打，也不认识人，便带着青梅上您这儿躲清闲来了。对了，只他们两个洗头，您不洗吗？您要洗就让青梅去帮您吧。”

说着冲青梅使了个眼色，青梅会意，忙笑道：“是啊周婶子，我帮您冲水吧，之前里外打扫又是灰又是土的，正该好生洗一洗才是。”

周氏听得笑道：“我本来也打算要洗的，有你帮我冲水当然好了。那善善，你先坐一会儿啊，我很快洗好回来。莲花儿，再烤一下，就给你大姐拿瓜子花生啊。”

待季莲花应了，季善也笑着催她，“您就别管我了，快去吧。”才跟青梅一起去了厨房。

季善方看向季莲花与虎头，问起他们来，“听娘说，你们如今在季家日子很不好过，是吗？不怪我瞧你们都瘦了不少，尤其是虎头，跟以前比怕是瘦了得有一半吧？”

季莲花小声道：“是很不好过，那个女人又奸又坏，偏表面上还总是做出一副对我们很好的样子，爹和奶奶骂我们打我们时，她也总会假惺惺的又拉又劝，所以不但爹和奶奶觉得她对我们很好，连村里好些人也觉得她原来还不错，是个好后娘。只有我们自己才知道，背着爹和奶奶时，她是怎么欺负我们骂我们的，每次爹和奶奶打骂我们，其实也都是她挑的，偏偏我们说了还没人信。”

虎头倒是没说什么，只瓮声瓮气道：“我以前哪有那么胖，我这分明就是长高了……”

却是话没说完，已让季莲花打断了，“你是长高了，但也的确瘦了好多。日日都挑得爹带你一起下地，却又不许你吃饱，但凡多吃了一点，就说家里穷，负担大，不省着点儿将来可怎么样怎么样，他能不瘦吗？”

季善闻言，沉默了片刻，才问季莲花，“那你呢，虽不用下地，每日也少不了受气吧？”

季莲花低声道：“是，每日我什么家务活儿都得做，稍微慢点她就会阴阳怪气的，等爹回家后，还会向爹告状，让爹骂我打我。有一次，爹用鞋底板打了我后，还让我跪到家门外去，让满村的人都看我的笑话儿，她倒又装起好人来，又是劝爹又是拉我的……我真是恨死她，也恨死爹和奶奶了，明明以前就不是这样的，对娘不好，对娘狠心就算了，我们总是他们亲生的，怎么也能那么狠心……”

说着眼泪都来了，哽咽得再说不下去。

虎头在一旁见状，也红了眼圈，咬牙道：“姐姐你不要哭，再等两年我长大了，她便休想再欺负你！爹和奶奶也是，我也不会再让他们欺负你，欺负娘！”

季善扯唇道：“你拿什么让他们再不欺负莲花，再不欺负你？就凭小黑吗？你养它是为了保护你们姐弟吧？可你把它养得再只听你的话，说到底也不过就是求个心理安慰而已，季大山真发起狠来，小黑又算得了什么？你也是一样，别说再过两年，就算再过十年，只要你一日是季大山的儿子，你就必须听他的话，他也想打你就能打你，想骂你就能骂你，你又能把他怎么样！”

虎头显然从没想过这些，一时呆住了，片刻才结巴道：“那、那我该怎么办？总不能、总不能不当爹的儿子了……吧？”

季莲花跟着抽泣道：“是啊，总不能不要爹，不要奶奶了吧，我们到底姓季，那也是我们的家，离了那儿，我们还能去哪儿？”

显然姐弟两个嘴上说着恨季大山与季婆子，心里却仍有感情，仍没想过要离开季家，离开那对母子的；至于周氏，他们当然也有感情，也因为心痛周氏，而对季大山母子的许多所作所为不满，愿意公然声援周氏，但仍不足以让他们就因此全然站到周氏一边，毫不犹豫的跟周氏走，以后只认周氏一个！

季善不由暗叹了一口气，这可就难办了……

但只是一瞬间，她已决定开门见山，毕竟还有几日她就要返回府城了，这几日也忙得很，未必再有时间和机会来与姐弟两个深谈，可不能浪费了眼下这个她特意创造的机会才是。

季善因正色道：“只要你们愿意，离了季家你们一样有地方可去，那就是跟了娘一起去府城，以后就在府城生活，就在府城生根发芽，再不回清溪，或是三年五载的才回来一次。怎么样，你们愿意去吗？”

季莲花与虎头闻言，都越发震惊了，“去、去府城？”

听说县城都大的不得了，他们去了肯定会迷路了，还去府城，那岂不是更要连东南西北都分不清了？那也太、太吓人了，他们才不要去呢……

季莲花先就小声道：“大、大姐，府城那样的大地方，我们不敢去啊，所以还、还是不去了吧，就留在清溪也挺好的，等过两年我们长大了，那个女人自然就欺负不着我们，爹和奶奶肯定也会变回去了……”

虎头倒是没说话，但看他的神情，这会儿应当与季莲花是一样的想法，毕竟他们可是双生子，应当是有所谓心有灵犀的。

季善也能理解姐弟两个的想法，他们说到底都才十来岁，还是半大的孩子，经过见过的事本来就少，忽剌剌就要让他们去府城那样他们只听过的地方，他们岂能不害怕胆怯的？

便是成人，对未知的前路尚且会本能的恐惧。

她耐下性子来，继续与二人道：“你们确定再过两年，等你们长大了，那个女人就欺负不着你们了？就怕她到时候已经越发站稳了脚跟，指不定又添了孩子，于是越发变本加厉的欺负你们。至于你们的爹和奶奶，以前只是你们的爹和奶奶，当然一心疼你们，可现在不一样了，他们也是那个女人的孩子的爹和奶奶，你们对他们来说，早已不是唯一，你们确定他们还有变回去那一日吗？”

这下不止虎头，季莲花也不说话儿了。

事实摆在眼前，他们的爹和奶奶待他们真的都大不如前了，从那个女人进门至今，可才一年呢，要是时间再长点儿，结果肯定只有越来越糟的……

季善又道：“府城也没有你们想象的那么可怕，也就地方大点儿，更热闹一点儿而已，你们习惯了，适应了，便知道它的好了。你们看娘不就适应得挺好，不过短短一年的时间，便直接变了一个人也似吗？娘能适应，你们自然也能，何况又不是让你们单独去府城，是跟我们一起去，去了也会跟娘一起，我和娘都会照应你们，你们还有什么可怕的？”

顿了顿，“当然，我不养吃白食的。你们去了府城后，肯定得听我的安排，我让你们学什么，你们就要学什么，以便过几年有本事自力更生。尤其是虎头你，你是男孩儿，将来要养家糊口，养妻儿老小的，就更有一技之长才是，不然将来等娘做不动了，赚不来银子了，难道就等着饿死不成？那肯定是不行的，到时候就是你这个做儿子的责任了。莲花你也一样，就算你是女孩儿，这有本事立起来，能赚银子的女孩儿与什么都不会的相比，也是不一样的，你这些年应该早看明白了才是。”

一席话，说得季莲花与虎头没那么惊惶了。

却仍一脸的迟疑，咽着口水道：“我、我们一定要去吗，能不能不去？就没有别的法子了……吗？爹和奶奶只怕也不肯让我们去的，到时候还不知道又要问娘和大姐要什么呢……”

季善正要说话，就听得外面传来青梅的声音：“马上啊，周婶子，再给您最后冲两瓢水，就洗完了哈。”

知道青梅是在提醒她周氏快洗完头了，忙加快了语速道：“只要你们愿意去，旁的都交给我来办，我既然敢说这个话，肯定就有把握能办妥，你们大可不必担心，你们的将来也肯定会比留在清溪强十倍不止。只是我丑话要说在前头，这一去，你们与那对母子便再没任何关系了……我不是说将来他们老了，不让你们养他们，你们该尽的责任，至少让他们吃饱穿暖的责任还是可以尽的；但仅此而已，你们以后真心孝顺，真正嘘寒问暖，无微不至的人，只能是娘一个人，明白了吗？”

“好了，我今儿就说到这里了，你们下去后再仔细考虑商量一下，回头再答复我也不迟，横竖我们得过了初十才回府城。但最好初七之前，你们得答复我，不然解决事情的时间可能不够。再就是记得瞒着娘，别想着要问她你们该怎么办，你们也这么大了，以后的路该怎么走，自然只能自己决定！”', '”')