沈恒道：“张家虽是大户，族中同样有富的就有穷的，丢了姑娘的这家子饭倒是能吃饱，却有个痴傻儿子，这阵子正打算拿女儿给儿子换个媳妇儿回来。发现自家姑娘不见了后，那家子也跟之前几家的爹娘一样的想法，觉得女儿肯定是自己跑了的，既是自己跑了的，那死在外面也是她自找的，他们才懒得再费神巴力的找人。是张大老爷听说了这事儿后，惟恐将来事情一发不可收拾，会有损整个张氏族中女孩儿的名声，所以才使了心腹管事来报于蒲捕头，希望我们能尽快帮他们把人找回来。”

“这有了苦主，苦主态度还很坚决，跟之前那几起只是由里长了解到情况后，出于职守上报的性质就不一样了，我们必须得尽快把人给找回来，给苦主一个交代才是。况丢的都是姑娘家，迟一日找到她们，她们便多一分危险，我便不是博罗的父母官，也是有姐妹的人，心里如何落忍？一定要尽快把人找到，且绝不能再让类似的事情发生了！”

季善听得点头道：“这青天白日的，那么几个大活人，竟说不见就不见了，还遍寻不着，可见对方行事有多周密，多狡猾；且肯定不止是一两个人就能办成的，势必有一个团伙。若不尽快找到姑娘们，再顺藤摸瓜将他们一网打尽，后边儿还不定得有多少姑娘遭殃，是该抓紧时间才是……”

本来还有满肚子话想说的，见沈恒满脸的焦躁，忙打住了，到门口叫了小丫头子去打水，又与沈恒道：“我做了凉糕，吊在井里的，这会儿应当能吃了，你要不来一碗，垫垫肚子再去前面？我怕你待会儿一忙起来，又顾不得吃饭了。”

沈恒摆手道：“这会儿不想吃，待会儿你让人送几碗去前面，让大家都凉快凉快吧。”

很快小丫头子打了水来，沈恒洗了把脸，又擦了擦脖颈，觉得好受了些，便去了前面。

余下季善看着他急匆匆的背影，片刻才叹了一口气，希望他能尽快找到线索，把姑娘们都找回来吧，不然他自己心里过不去不说，也不好与张家交代。

虽然如今已不比他们刚来博罗时，原有的官吏们也好，县城里的士绅们也好，都想着“不是东风压倒了西风，便是西风压倒了东风”，以致他们处处受制于人，沈恒连同罗府台前后脚给他送来的周师爷和鲁师爷，愣是花费了不知道多少精力，才渐渐控住了局面；季善在内宅也没闲着，不是今日去赴这家的宴，就是明日应酬那家，硬是花了快半年的时间，才与县城几家大户的当家主母都真正建立起了交情来。

如今自然不比以前了，但季善还是不想他们与士绅之间那微妙的平衡又被打破，不然过去一年多，沈恒在博罗所辖境内又是修水渠又是兴蚕桑的，若是没有几家大户的支持，也不可能那么顺利，强龙终究难压地头蛇。

当然，沈恒睁一只眼闭一只眼的时候也不少，“水至清则无鱼”，他如今力量还很弱小，只能在自己有权限的范围内，力所能及做自己想做的事、真正造福百姓的事，等他将来能站到更高了时，自然一切又不一样。

亏得罗府台送来的两位师爷都是经年给人做幕僚师爷的，不但能干周全，对官场上的事也经得多见得多，一开始当真是日日都要对沈恒耳提面命无数次，惟恐他年轻气盛，有些气咽不下，可官场从来不是非黑即白的，哪里都少不得妥协，有些气咽不下也必须咽。

如此足足过了半年多，沈恒才终于渐渐适应了，两位师爷实在功不可没，也不知罗府台是往哪儿寻来的他们？

沈恒这一去，便一直到天黑，才又回了内宅来。

季善见他满脸的疲惫，便让他歪到靠窗的榻上，给他扇起风来，“午饭听说你们都快申时了才吃的？我就知道你一忙起来，肯定顾不得吃饭。我让人熬了绿豆粥，既你午饭吃得迟，那就等粥晾凉了再摆饭吧。”

沈恒闭上眼睛，吐了一口气，“善善你看着安排吧，我这会儿就想洗个澡，可又懒得动。”

季善道：“懒得动就躺着呗，反正我也不嫌你臭，待会儿吃了饭再洗也一样。不过你怎么议了这么久的事儿，难不成有眉目了？”

“是有点眉目了。”

沈恒道，“蒲捕头这几个月以来一直没放弃过找寻线索，还真让他找到了点蛛丝马迹。走失的姑娘们肯定都不是在她们所在当地走失的，她们家连同她们亲朋家附近，她们走失前后都没出现过生人；同时她们都是在家里受了父母亲人的气，才会负气离家的，既负着气，肯定会想着，有朝一日她们一定要活得风风光光的回去，好狠狠打父母亲人的脸之类的。但一切的前提都是，她们必须得先活下去，先给自己找到一条生路……除了到县城来，我想不到她们还会去哪里了，县城于她们来说，已经是大地方，肯定遍地都是银子了，不是吗？”

季善听得沉吟道：“蒲捕头和你的意思，姑娘们走失的地方，多半就是在县城里？的确，她们既都是负气离家的，肯定都会有一雪前耻的愿望，那不约而同往县城来，就是再自然不过的事了。可县城说大不大，说小也不算小，再连上周边的近郊，难不成要一一排查吗？就怕什么都排查不出来不说，还会打草惊蛇。”

沈恒睁开眼睛道：“这种事三教九流的知道的一般都比衙门的人还多，蒲捕头散出去的人把城里的赌场青楼什么的都过了一遍，人牙子们也没落下。说是城西有个叫安大娘的人牙子这几个月以来似是发了家，隔三差五又是割肉又是打酒的不说，还时不时的做衣裳打首饰，听说还在城里买了块地，说要盖新房子；可她这几个月又几乎都待在家里，只偶尔会出门三五日，说是去跑生意挣银子……得做什么生意，才能这么来钱呢？”

季善忙道：“那你的意思是，打算盯着那安大娘，顺藤摸瓜？”

“光盯着安大娘只怕也没用，得恰好有姑娘走失才行，可谁知道什么时候会再有姑娘走失呢？守株待兔得守到什么时候去，必须得主动出击才成了。”沈恒压低了声音，“所以我和蒲捕头几个商量的结果，是打算让焕生乔装成姑娘，看能不能引蛇出洞，这不是马上就中秋了，城里还会有灯会吗？这样大好的时机，想来安大娘不会白白放过的。”

季善长咝了一声，“焕生那么高，乔装成姑娘能行吗？不过焕生这两年虽有意把自己往黑了晒，往糙了弄，人还是好看的，应当问题不大吧？”

沈恒道：“待会儿让焕生试着乔装一下，我们先瞧瞧，不就知道了？焕生方才听我说起这事儿时，倒是一口就应了。”

“他向来忠心勤勉，当然不会不应。”季善皱眉，“那焕生得去多长时间，又会不会有危险呢？青梅可说话间就要生了，她这是头胎，总不能到时候焕生不能陪在她身边吧？这万一要是再有什么危险……”

本来焕生与青梅过去就够苦了，好容易如今过上了好日子，有了自己的小家，马上还会有自己的孩子，她可不希望到时候来个乐极生悲什么的。

沈恒道：“这我也说不好，不过我会派了可靠得力的人一直暗中跟着他，接应他的，所以应当不会有太大的危险。若青梅生产时，他实在回不来，就只能有劳善善你多照顾青梅了。”

季善点点头，“你不说我也会照顾的，这不是想着我照顾得再好，终究跟焕生亲自守着她不一样吗？不然换其他人？”

“总不能真换个姑娘家去吧，那才真是太危险了。可换其他男子，都那么糙，哪能瞒得过安大娘的双眼呢……容我再想想吧……”

季善见沈恒才舒展开了些的眉头又皱了起来，忙道：“都是我不好，好容易你能歇一会儿了，又引得你不能安宁了。我们还是先吃饭吧，等吃了饭，好生睡一觉起来后，再慢慢儿说也不迟。”

一面叫了杨柳摆饭。

沈恒这会儿有些饿了，便没再说，由得季善引着杨柳和小丫头子摆了晚饭。

却是刚吃完饭，杨柳便引着焕生进来了，嘴里还直啧啧，“亏得焕生哥托生成了男人，这要是托生成女人，哪还有我们这些女人的活路啊？你这也太漂亮了，那要是青梅姐这一胎生的是个女儿，岂非也这么漂亮的呢？”

不过好好儿的，焕生哥扮女人家做什么呢？

季善与沈恒瞧得已换了一身女装的焕生，也都满脸的惊艳，季善忙让杨柳出去了，才笑着与焕生道：“不怪杨柳方才反应那么大，焕生你换了女装真的好漂亮，肯定谁也不会怀疑你是个男子，不过就是稍微高了些……”

焕生闻言，立时矮了一寸腰下去，背也稍稍岣嵝了一下，“这样呢，大奶奶觉得这样如何？”

不但人一下子瞧着矮了不少，言行举止也一下子平添了几分女气，毕竟当初说句不好听的，就是吃出卖色相这碗饭的，虽然那段不堪的过往已经是很久很久以前的事，他也早不想去回忆分毫，但有些东西还是如刻在了骨子里，怕是一辈子都丢不掉了。

季善已拊掌赞道：“这样就真是丝毫的破绽都没有了，不过……青梅就要生了，你到时候万一赶不回来……”

沈恒也道：“大奶奶说的是，青梅分娩在即，心里肯定很希望你能守着她，要不，我还是换个人吧？”

不止季善对焕生青梅另眼相看，沈恒也是一样，那可是陪他们从微时就一路患难与共走到今日的，当然与别的底下人都不一样。

焕生忙道：“大爷、大奶奶，这都是我自愿的，青梅我也已问过她的意思了，她说我们以后还会有孩子的，我这次没能守着她，下次再守着她也是一样的；况我留下也帮不上什么忙，没准儿还会给稳婆添麻烦，让我决不能误了大爷的正事，不然也太对不起大爷大奶奶对我们的大恩大德了。所以大爷大奶奶就让我去吧，除了我，大爷纵想换人也要有的换啊，说句不怕大爷恼的话，单论长相，连您都比不上我好吗？就更别说县衙里其他人了。”

且他还等着这次为大爷立下大功，回头好开口向大爷大奶奶讨恩典，将来能让自己的孩子读书习字，甚至进学呢，他这辈子已经是这样，只能认命了，却满心期盼自己的儿孙将来能堂堂正正的挺直了腰杆做人，再不为奴为婢！

焕生话说到这个地步，季善与沈恒还能说什么，少不得一个应了他：“那我明日就让蒲捕头安排，若此番真能引蛇出洞，再将他们一网打尽，我一定给你记一大功！”

一个则再四保证定会照顾好青梅，务必让他们母子平安，“你就等着回来抱大胖儿子大胖女儿吧，当然，若青梅还没发动，你就先凯旋归来了，就更好了！”后，焕生方行礼退下了。', '。')