('“麻烦让一下。”叶疏桐很有礼貌，站在孟新国和孟清之间。孟清也不再浪费时间，拉着叶疏桐穿过宴席，走出了那间院子。孟新国的声音在远处骂，似乎趔趄地摔在石梯上，引来周围人的哄笑。连鹦鹉都忍不住掺合一句笑声。很快，那些嘈杂声被淹没在了流动的河水中。“便宜他了，”叶疏桐心疼地揉着孟清的手，都攥红了，“白让他骂几句。”孟清淡淡地说：“他也就只能这样而已。”两个人站在桥上，望着两侧白墙挂着红灯笼。寒冷的夜风吹动了影子。叶疏桐朝孟清掌心吹了一口气，继续揉按。“抱歉，”孟清低声说，“不该让你来，让你看到这些事情。”叶疏桐奇怪道：“什么事情不能让我看的？要不是你拉着我，我刚才肯定揍他。”孟清闻言，忽然笑了一下：“你知道你揪住他的时候我刚才在想什么吗？”“什么？”叶疏桐顺着问。孟清说：“幸好你戴口罩了。”孟新国在说什么只是一场微不足道的闹剧而已。远远比不上“叶疏桐戴口罩了”这件事重要。叶疏桐半拥着他，低头埋进颈窝，深吸了一口，低声说：“我如果早一点遇见你就好了，这样我们从出生就认识，一起上幼儿园、小学，才不会有人欺负你。”孟清的手指在叶疏桐的脊背上微蜷，勾住外套的褶皱。“也没有人欺负我，不至于。”孟清说。只是小时候，老人家比较偏心而已。孟新国当儿子的时候就不是招人喜欢的那个，陈霁在他们家时也倍受刁难。连带着孟清在那一大家子中，也都是被忽视、被指责的那一个。早些年两人处境都不好，山穷水尽之时，只剩下互相指责。因此家成为了一个只有硝烟的地方。一个四处碰壁、只会推卸责任的成年男人最擅长的就是把外面受的气撒在亲近的人身上。孟清说：“你不是问我为什么要一直往前走吗？因为我小时候以为，只要考得好，家里就不会有人吵架了。如果我努力一点，是不是他们就会爱对方多一些。”叶疏桐的呼吸一滞，心脏某处被一只手攥住。“所以我那个时候很羡慕你，就算你每天上课睡觉、物理考不及格，叶阿姨也只会说，你是世界上最快乐最可爱的小孩子。但对我来说，只有往前走，才是安全的。”充满未知的，才会像苹果一样吊在前方。后来孟清也在这条路上获得了许多肯定，比他过去想要的还要多。“现在再回头看的话，”孟清眸中尽是释然，此时莞尔一笑，“如果不是你这么多年一直在吹捧我，可能我也不会走这么远。”所幸他生活的课题和解法，几乎是同一时间出现的。回应他的是一个收紧的拥抱，压得孟清几乎透不过气。他好不容易才掰正叶疏桐的脑袋，看见那双眼睛红得吓人。叶疏桐抓着他的手，放在自己的胸膛上，认认真真地说：“你不用努力，也可以得到我，走得再远我也会跟上去。所以至少，在我这里，是安全的。”孟清看进那双明亮的眼睛，抬头亲了亲叶疏桐的鼻尖。而后得到的是一个滚烫炙热的亲吻。冬夜月清星朗，古镇的流水穿过石桥，映出一双相拥的身影。好不容易缠绵的吻结束，孟清微喘着气，唇色蒙着一层水光：“现在去哪儿？”叶疏桐咬住他的耳朵，低声说：“去酒店。”孟清想了两秒，说：“不是循序渐进么，你的恋爱盲盒不抽了？”“我来之前抽了一个。”叶疏桐理直气壮，从兜里翻出一张小纸条。正面写着：去酒店。孟清看到了背面——“纯聊天。”叶疏桐警惕地眯起眼睛：“……”到酒店的一路上，孟清一面承受着叶疏桐的亲亲贴贴，一面感觉被叶疏桐的眼神看得心里发毛。两个成年男性在酒店里能干点什么简直一清二楚。但他和叶疏桐实在是太熟了，关系正经从好朋友到恋人，也就才三天。就算肢体接触和彼此的反应再清晰不过，也或许有一点太快了。……快到脸上发热，心跳加速。孟清自认在这方面是比较保守的，似乎天生兴趣不大，过去连性/幻想都寥寥无几。可一想到对方是叶疏桐，好像也并不排斥。等到酒店后，叶疏桐却一反常态，轻轻亲了孟清一下之后，就让他先去洗澡。孟清看了他一眼，直觉叶疏桐已经看出了自己默许之下的犹豫。他看起来忍得很辛苦。', '。')