('李公子，你在吗？一位身穿华服的员外，穿过荒废的安国将军府大厅，直往后花园的书法边走边喊。

清心听到叫唤声，立即扬声回道：稍等，马上来。她打开书房的门，正好迎向走到门口的人。陈员外，不知一早就来找在下，有何贵事？

陈员外微笑道：你忘了，前些日子，你不是要老夫赏你报名这次的科考吗？

是啊！只是——

老夫终于不负所托，找到人帮你把这事办好了。

清心闻言，喜出望外的说：真是太感谢你了，陈员外。

哎呀！别说什么谢谢。前些日子，犬子的病若不是蒙你出手相救，恐怕老夫就要绝子绝孙了。如今帮你做这点小事，就算老夫回报你的大恩大德，你可别跟老夫客气呀！

陈员外，你言重了！令公子不过是得了风寒，因为延误就医，才会变得那么严重，在下不过略懂医术，根本谈不上什么恩！令公子能平安无事，完全是你祖上的庇荫和他的福气，在下怎敢居功。

对了，对方有交代，因为你没有参加过任何考试，既无功名又不是什么官宦之子，所以你有一项资格不符。不过他也说，到时准备些银两给门口审核的人，就可以拿到准证进入考场应试，你不必担心。陈员外边说边拿出一袋银两交给她。

陈员外，这清心对他摇摇头，推辞道：在下不能接受。

李公子，你千万别这样说，你的情形老夫也略知一二，这些银两你收下来，到时候用的上，用的上的。

这

别再这呀那的，若进不了考场，你怎么参加考试，又怎么对得起家乡父老的期盼，是不是？陈员外动之以情的劝着，而且为了让你考试，老夫也费了不少劲，若只为了这一点小钱，不能让你顺利进入考试应考，那老夫这些日子不就白忙一场了吗？你别犹豫，收下吧，要不，就把它当成是老夫付的诊金好了。

清心原本不想收下这笔银两，但她仔细思虑陈员外的话，知道他说得没错，若无法进入考场，那这些日子以来的努力边白费了。她思忖再三，决定接受陈员外的好意。

承蒙陈员外盛情相助，那我就收下了。日后在下若有所成，定不忘员外今日相助之恩。

小事一桩，李公子别放在心上。陈员外见清心终于点头收下，不禁咧嘴笑道，对了，老夫还有些事，也不耽搁你看书，先走一步了。

真不好意思，一直没请你入屋坐坐。

李公子，你可别跟老夫这般客气，你我又不是陌生人，别为这小事挂心。陈员外边说边往外走了几步，又回头说：对了，这几日若有缺什么东西，就到老夫的店里说一声，老夫已交代过伙计，一定帮你张罗好。

谢谢陈员外，在下并没有缺什么。清心感激道。

别不好意思说。记住，缺什么就去交代一下。老夫先走了。说完，陈员外边匆匆离去。

清心看着陈员外离去的身影，感谢上天赐予她的好运，现在她只希望应考那天，也能有这般好运。

皇上，我们这样不行的。宋明士猛摇头，极力反对道。

不行？晋御阌低头看着身上的衣服又看着宋明士的打扮，不解地问：明士，我们这样打扮哪里不行？朕觉得很不错呀！

宋明士对皇上的装蒜，慎重地摇头道：皇上，属下所说的是微服到考场的事，这事若被——话尚未说完便截断。

我们只是到那偷偷看几眼，不会发生什么事的。晋御阌拍拍他的肩膀，然后拿起扇子，潇洒地轻扫几下，走吧，去晚了，会来不及看到这批考生的模样，岂不枉费朕今早的费心准备。

宋明士见劝说不成，只好垂头丧气的跟在后头，谁教他只是个御前带到侍卫，主子说什么，他只能依话行事。

两人离开皇宫没多远，宋明士见一群地痞流氓正在欺负一对老夫妇，登时气愤不已。他想不到居然有人敢在皇上眼前仗势欺人，简直不把皇上看在眼里，他决定要好好教训那些人一顿。

明士，别鲁莽。晋御阌见他气冲冲上前时，立即出声阻止。

皇公子，您没看那些人——

晋御阌不悦地打断宋明士的话，你没看见有位年轻书生在帮那对老夫妇求情吗？真的不行，你再出手也不迟。

宋明士在主子的眼神示意下转头看去，这才发现在那群地痞流氓中，果真有一位身材瘦小却文质彬彬的书生似在为那对老夫妇辩解。

对付那种人，文弱的书生求情怎会有用？还是他瞥见主子一脸你敢插手看看的表情，令他不敢贸然行动。

清心一早就离开将军府前往考场，没想到却在抵达考场前的转角遇到这事。虽然心里明知不该多管闲事，但眼前这五、六个粗野的地痞流氓，仗着年轻力壮欺侮这样老夫妇，要她袖手旁观又做不到，所以她便陷在这种进退不得的处境。

这位大哥，你且听——

有什么好听的，穷酸丁。如果你真想要我放了她们，让他们在我的地盘上做点小生意也行，大爷我今天心情好，看你尊称我一声大哥的份上，大爷就卖个面子给你。五十两，咱们就把事摆平，怎么样？

清心缄默不语。五十两她不是没有，只不过这五十两是陈员外送给她，让她给审核官的银两。如果没有这五十两，她就无法拿到准证，那她今日该如何进入考场？没有是不是？流氓老大不屑地嘲讽道：我说穷秀才，没本事就别管人家闲事，你不挡大爷我地财路，我就不欺你这个外乡客，闪一边去！说完，他大手一伸推开她。

等等？清心连忙伸手阻止，这五十两小弟给你就是。她拿出陈员外给的银两，双手恭敬地奉上。

流氓老大拿过钱袋掂了掂，也不点算便收了起来，好了，咱们走了。

清心等他们离开后，低头看向还跪在地上的老夫妇，老人家，没事了，你们可以起来了。我还有事，先走一了。

嗯老夫妇本想扣谢清心帮忙，但他们抬头时，却见清心已匆匆忙忙的离去。于是两人朝着天空，喃喃地说：谢谢老天爷！谢谢老天爷！

公子，这对老夫妇果然是老宴昏花，明明是那位书生帮的忙，他们却口口声声感谢老天爷。宋明士见此情形，又为那位书生抱不平。

晋御阌不理宋明士的话，他瞧见那位年轻瘦弱的书生，匆匆的忘考场方向走去，他连忙跟在书生身后。

公子宋明士见主子不理他，只好迈开大步立即跟上去。

清心一到考场大门，瞧见门口摆了张桌子，桌后坐了一名审核官。唉！她身上的银两送人了，这下她该怎么办呢？她犹豫不决地徘徊了一会儿，最后她还是鼓起勇气，上前一试。

晋御阌跟在清心身后来到考场，见她被阻止在考场外不得进入，觉得有些疑惑，便站在一旁听她与那名审核官谈话。

大人，麻烦您先行个方便，待这场考试完后，在下

不行，我早就对陈员外交代过了，你要来考，一定要'银'，若不准备'银'，就不须来考了。

清心无奈地点点头，您的意思我懂，但

公子，他们的对话有些奇怪。那名审核官不让他进去考试，却又一直说要他考赢、考赢，这是什么道理？

晋御阌也觉得奇怪，两人看来应是不相识，没道理那人这么关心这位穷书生。而且依他看来，那位审核官分明是在刁难书生，却为何一直要书生考赢？大人，陈员外确实有告知在下，但银两刚才不小心遗失了，若在下现在回去准备，只怕会来不及，还请大人高抬贵手，通融一下。

银两遗失？原来是这么回事。晋御阌在宋明士耳边低语几句，宋明士点头后离去。

清心心里是在懊恼这位审核官为何这么固执，都说时候补给他了，为什么他就是不肯让她先入考场呢？她掂脚向考场内望了望，又看看守门的审核官，她该用什么方法才能进去？清心暗忖。

咳咳！

王爷！审核官见担任这次科举主考官的宁静王爷从考场出来，连忙行礼。

考生都进去了吗？

回王爷，进去了。

喔，那这位公子是？

禀王爷，他资格不符，不能入场应试。

资格不符？你把他的准证拿给我看。

宁静王爷看着准证上所写的资料，原来他并没有任何功名在身。准证上写着他十六岁，年龄着实轻了点，但他所展现的气质非常沉稳，完全展现古人所说腹有诗书气自华的气质，难怪皇上会命宋明士入考场，要他亲自来审核。

李公子，你之前为何不曾参加过任何科举考试呢？

回王爷，因为家居僻壤之地，俦银备考不易，去年村人在邻乡见官府公告，得知今春要开科取士，村人便筹了些银两让在下上京应试，盼能考取宝名衣锦还乡。奈何事前不知这次考试的规定，但在下心想，若不尽一试，岂不辜负了家乡父老尽心尽力的帮忙，所以

宁静王爷听她所言，看着她所填的家乡名——了缘村。国境内有这么一座村子吗？他一点印象也没有，看来果真如她所说是穷乡僻壤之处。再看他身上的麻布青衣，虽无补丁，只怕也是他最好的衣裳。

他又仔细观察清心一番，发现眼前这位年轻人，虽然身无华服，但气质自然，与人对谈恭敬有礼、不卑不亢，嗯，皇上的眼光果然不错。

李公子，既然你这么说，本王就给你一次机会。本王出个上联，你对下联，若对得上，本王就为你荐保，你说如何？

多谢王爷！清心躬身作揖答谢。